За границами легенд

— Я хочу посадить Памятное дерево за маму! Она не так и давно ушла. Просто я наш дом сожгла, чтобы никому вещей не досталось. И чтобы в этих стенах не жили наши враги. И в дороге была, сколько-то времени. И потому дерева не посадила. Потом здесь была. Сначала хотела сбежать. Теперь, похоже, я тут надолго останусь. Или же буду время от времени возвращаться сюда…

— Хочешь посадить дерево для неё в Эльфийском лесу?

— Да!

— Принести что-то?

— Да у меня есть лопата. Для цветов и вроде обыкновенной. Ну, какие тут используют. Когда не велят вырыть яму зверям. Но понимаешь… — задумчиво руки его из стороны в сторону покачала — он мне не мешал их качать, отдав мне, — Я хочу дерево взять с родных мест. Родных мест мамы. Может, даже, семечко из дерева, что у нас у огорода росло. Или за садом.

— Хорошая идея, — друг улыбнулся.

— Только я перемещаться толком не умею. Так-то Кан мне немного показывал. До того как ушёл мстить, — испуганно примолкла, — То есть…

— Я знаю, — Нэл грустно улыбнулся, — Он рассказывал.

— Как много он тебе всего рассказывал!

Теперь уже эльф свои руки покачал туда-сюда вместе с неразжавшимися моими.

— Сходим к нему в гости. Пускай всё рассказывает. Как и когда жил.

— Ладно! — теперь и сама улыбнулась, довольно.

— Так куда сначала? — Нэл нахмурился, — Боюсь, что до начала твоих уроков не успеем в два места.

— Разве что король попросит учителей сегодня меня не трогать. Я как бы… Наследника делаю. Вроде.

— Это если нам повезёт…

— Сделать наследника? — глаза широко распахнула.

— В гости сходить или найти дерево для просьбы к миру, — мужчина легонько меня стукнул по кончику носа кончиком пальца. Правда, вдруг посерьёзнел: — Или ты хочешь сделать именно наследника?

— Ну… — смущённо потупилась теперь уже я.

Не сказать, чтобы мне хотелось ребёнка прямо счас. Я ж ещё помню, как бабы в деревне на сносях ходили. Там особо и не побегаешь уже. И рожать, говорят, не шибко приятно. Да даже некоторые так орали! Так орали… Но как бы… Все бабы рожают. Вроде. Вроде все. А я — тоже баба, значит, и мне когда-то надо. Вроде.

Робко на Нэла посмотрела.

Нет, ну так-то… Если представлять, что для этого надо лечь с мужиком и раздеваться… Нэла как-то не так боюсь, как остальных мужиков. И иногда мне даже приятно, когда он ко мне касается. Так что, если делать ребёнка с ним, то это меня меньше всего пугает.

Смеялась девочка, бегущая впереди — бледнолицая, рыженькая, веснушчатая и даже теперь невероятно красивая — и громко, быстро билось её сердце. И весь Лес постепенно вслушивался в её смех и в её дыхание, в биение её сердца — и весь Лес вдруг сменил ритм вслед за биением её сердца.

Она вдруг остановилась, вслушиваясь в свои ощущения, прислушавшись к дыханию и шуму леса.

— Лилия! — радостно вскричала женщина, поравнявшаяся с ней, протянула к ней руки.

Очнувшись, малышка засмеялась и шмыгнула из-под протянутых рук.

Сердце замерло, как о сне том вспомнила. О той малышке и девушке постарше. И…

Детский смех летел через лес, к роще. К лугу. Средь зарослей васильков и диких гвоздик. Средь маков и колосьев трав. Рыжие волосы, развеваемые от бега, подхватываемые заигравшимся, включившимся в общую шумиху ветром, вызолоченные лучами восходившего солнца, казались росчерком пламени.

Преодолев луг, она снова нырнула в рощу, другую. И бодро подлетела к дому, сплетённому из ивовых стеблей, напоминавшему высокое дерево. Рухнула на камне-пороге, близ мужчины, мастерившего из дерева флейту.

— Верен!