За границами легенд

И почти полностью исчез слой кровавой жижи. Он… он исчезал, к Матарну подтекая. Как будто тот выпивал его! Через одежду… через кожу…

И тихо, обречённо как-то, осыпались листья ещё оставшиеся с деревьев. И даже… даже хвоя на ближайших соснах пожелтела.

— Ты… ты что-то делаешь с миром?!

— Выпиваю… силу… — он глубоко вздохнул — и на земле остались только редкие кровавые лужицы, — Из магического слоя… мира…

Осыпалась вся хвоя с ближайших сосен и пихты.

Исчез иней с земли и с деревьев вместе со странной чуть мерцающей кровью… кровью из какого-то слоя мира…

Матарн стал уже ровно. О дуб не опираясь. Хотя вдруг и задумчиво погладил по коре.

А у меня внутри всё сжалось. Напугано. Отчаянно. Устало.

— Но… но миру же больно! — я догадалась наконец, что он делал.

— Мне тоже, — сказал убийца брата глухо, — Больно…

— Ты… совсем, что ли, никого не жалеешь?! Ни о чём не жалеешь вообще?!

— Я… — сказал мужчина задумчиво, снова ствол дуба погладил, — Я… Я пожалуй, об одном жалею лишь… — мрачно прищурился, — Об обещании, что дал моему другу… Что уйду, не успев его исполнить, — тяжело вздохнув, снова к дубу прислонился, спиной. Словно вдруг ему понадобилась обо что-то опереться. Рука его, сжимавшая рукоять меча, задрожала, — Глупо будет, если так уйду… не исполнив… — закашлялся.

Странно. Даже у этого жуткого типа есть какое-то благородство. Он тут подыхает, но думает не о себе, а об обещании, данном другу.

— А на наследника остроухих… мне наплевать… — добавил глухо Матарн.

Ненависть к нему змеёй свилась в моей груди. И… удивление, что даже в этом мерзавце что-то было… словно человеческое… забота о друге… об обещании, данном ему…

— Так… ты нападёшь на меня? — спросил мужчина, тяжело дыша. Вновь от дерева оторвался, встал. Хотя его и пошатывало. Может, упал бы, если бы не опирался на меч. Врезавшийся в землю концом, — Я пока… слаб ещё… — закашлялся, кровью брызгая, — Но может… отойду ещё. В конце концов, — снова устало опёрся о ствол, свободной ладонью, всё ещё меч из земли не вырывая, — В конце концов… ведь справлялся же тогда?.. Справлялся…

Может, и надо было напасть сейчас. Пока убийца брата был ещё слаб. Но… но мне мерзко стало от мысли, что я вот возьму сейчас — и нападу на тяжелораненного. Из-за него погиб Лэр! Если бы не Матарн, брат мой ещё бы долго жил! Но… нападать на едва живого… мести ради… Правильно ли это или нет?.. А если он — это убийца брата?

Как-то гадко стало на душе. Очень гадко. Будто от боли. Из-за Лэра. Из-за Лэра так волнуюсь.

Руку подняла. Но задрожала почему-то моя рука. А внутри будто скрутило от боли. Колдует?! Мешает магией мне напасть?

— Если кишка тонка… — Матарн тяжело вздохнул, голову запрокинул, дуба касаясь, — Подожди просто. Может я сам… сам уйду…

По высохшему совсем дереву трещина прошла. От низа до земли. Дуб разрушался от соприкосновения с драконом. А ещё недавно был живой! Могучее, живое дерево было! Я любовалась им. И дубом Лэра… И братом, сидящим под дубом…

Бабочка с голубыми крыльями вылетела откуда-то. И присела на край от рукояти меча, рядом с ладонью дракона. Бабочка. Как у Лэра… почти такая же… разве что с крапинками…

Глаза отводит?!

Занесла руку с кинжалом. Можно же просто метнуть! Надо только прицелиться… если в сердце ему попаду, может и так сойдёт?..

Матарн грустно усмехнулся, на меня глядя. Но с места не сдвинулся. Сил у него не хватало, чтобы даже отлепиться от дерева. Я… я хочу убить едва живого?

Бабочка вспорхнула и улетела. И снова стая ворон поднялась с отчаянным криком, утопая в небе.

— Давай же, — сказал дракон глухо, — Чем дольше думаешь, тем больше будешь сомневаться.

— Ты… приказывать мне вздумал?! — ярость затопила меня.

Мужчина улыбнулся вдруг, светло и странно.

— Совсем на него… не похожа…

Оружие снова задрожало в моей руке.

— Ты… ты ничего, что ли, не боишься?! — возмутилась.

— Только глаз его боюсь… глаз друга… — Матарн отозвался тихо, поднял глаза к небу над лесом, не общая внимания на меня, на то, что могу ударить, хотя бы метнуть в него кинжал, — Встречу ли его там?.. Будет ли упрекать меня… что я не исполнил… моё обещание?.. — взгляд опустил, глядя прямо мне в глаза — и я видела, что в глазах его появились слёзы, он повторил, — Мне наплевать на наследника остроухих.

— Отстань от неё! — проорали рядом.

Я дёрнулась, поворачиваясь, а дракон даже не дёрнулся.

Ко мне Акар подбежал. Взволнованный. Вокруг левой руки его ползала, будто змея, тонкая струя пламени.

Друг встал возле меня, запыхаясь. Взглянул мрачно на Матарна.

— Вот как чуял, что что-то неладно.

— У нас одна кровь, — сказал убийца Лэра грустно, — По отцу.

— Ты — Забытый! Ты мне никто!

Мужчина вздрогнул, как от удара.

— А недавно… ты говорил другое! — произнёс он, хрипло улыбаясь.

Пламя заплясало над его рукой. Акар напрягся.