За границами легенд

— Очень, — отозвался мужчина глухо, — Милая, чистая, добрая, непредсказуемая… самые ясные глаза из всех, что я видал… самая настоящая доброта и забота из тех, которые я получил… жаль, что я вовремя не пришёл… я не понял… — лицо протёр устало, но не пряча.

И сказал это так отчаянно, что я ему почему-то поверил.

Выходит… ему даже нравилась моя мама?.. Добротой…

— Знаешь, — он повернулся ко мне, горько улыбаясь, — Я ведь мечтал забрать её с собой. В какой-то миг мечтал… и обнимая её, я хотел остаться с ней… И она оставила мне частичку своей плоти и своей души. Подарила мне тебя. Ты продолжение её. И моё. Часть твоей матери я всё-таки унёс за собой, пусть и спустя года…

— Но… — начала и замолчала.

Странно это было. Что чистопородному эльфу, да ещё и королю их, понравилась обыкновенная человеческая девушка, да ещё и обычная селянка. Но… он так говорил о ней. Так рисовал… тщательно… те мгновения, что видел… Ещё тогда, после того, как переспал. Или уже после, вдруг вспомнив, тоскуя. Он ведь их четырнадцать штук нарисовал, а для этого нужно время… и память, чтобы так хорошо запомнить все детали, её движения, её выражение лица и глаз… он её хорошо запомнил, хотя вроде видел один день… странно… Или… отец нарисовал их сегодня, для меня? Но, всё-таки, он её хорошо запомнил. Или у него были и другие рисунки, сделанные раньше.

Взглянула на него вопросительно.

— Так… — голос эльфийского короля дрогнул, — Ты позволишь мне хоть раз полить памятное дерево для неё?

И он выглядел таким потерянным и искренним… впервые за долгое время был искренним…

Мне не хотелось расставаться с рисунками, хотелась сидеть и любоваться мамой, долго. Но я заставила себя оторваться от рисунков — в дом их отнесла, подальше от окна и чуть другой книгой приложила уголки, мамы не касаясь, чтобы ветром не унесло. И кувшин взяла для воды. Хэл улыбался, счастливо улыбался, меня дожидаясь.

И руки к кувшину невольно протянул. Я отдала. Если его это успокоит.

И к ближайшему ручью мы пошли молча. Он так серьёзно нёс кувшин. Омыл егов ручье, тщательно, прежде чем водою наполнить. Поднялся медленно, чтоб ни капли не расплескать.

Я невольно подумала, что, может, этот мужчина любил её? Мою маму? Хотя бы на миг? Иначе почему он такой робкий и серьёзный сейчас? И для чего он так много рисовал её? А он молчал, погружённый в свои мысли. И не решилась его из мыслей его вырывать. Может, он вспоминал сейчас что-то доброе о ней. О них… или совесть его мучала, что тогда не защитил, а ей уже всё равно…

Задумавшись, споткнулась о корень, стала падать.

Отец меня подхватил — рука пролегла под грудью. И я напряглась. Хэл, догадавшись, руку до талии моей опустил, меня не выронив, на ноги поставил. И отступил. Кувшин по-прежнему держал в другой руке и, кажется, ни капли не пролил. Ловкий. Даже если б она хотела, не убежала бы от такого. Но она ни разу не ругала его. Неужели, что-то было доброе меж них, что она вспоминала его только так, с добром?

И я ему деревце показала. Маленькую берёзку, крохотную, росшую под прикрытием сосенки побольше напротив моего окна, видного из кровати.

Хэл опустился возле неё на колени, вновь не проливая воды, не обращая внимания, что сухая земля пачкает его светлые одежда. Погладил тонкий стебель, осторожно полил, не переливая. Снова погладил.

Кувшин мне отдал. Поклонился дереву. Мне вдруг поклонился.

— Спасибо, что захотела остаться со мной, — сказал и пошёл.

— А ты… ничего не забыл?

— Ах, да… — Хэл обернулся, улыбаясь как-то по-мальчишески, хулигански, — Но я не знаю, как ты на это среагируешь.

— На что? — заинтересовалась я. Отец меня прямо заинтриговал.

Отец, продолжая улыбаться, руки протёр о рубашку, да достал из-под ворота сложенный лист бумаги, мне протянул. Я раскрыла. И вспыхнула, смущённо потупившись. Ну, не могла я понять эту эльфийскую привычку восхищаться голым телом. Правда, чтуь погодя, взгляд смущёно подняла.

Обнажённая мама, расспавшая по земле длинные густые волосы, так ярко выделявшиеся на тёмной земле, прорисованная тщательно, тоже акварельными красками, была красива. Хотя меня и смущала её нагота, однако же я не могла не признать, что нарисованная была прекрасна. Но… отец хранил такую её. Для себя заныкал. Даже спустя года.

Вздохнув, проворчала:

— А больше ты ничего не утаил?!

Хэл смущённо улыбнулся.

— Есть кое-что ещё.

И снова руку запустил под свою рубашку.

И я окаменела, дурной язык свой проклиная. Он и этот-то рисунок спрятал, мне показывать не хотел, а тот прятал ещё пуще. И там, наверное, ещё чего-то похуже. А я ляпнула! Теперь он думает, что я хочу посмотреть ещё и туда! А язык мерзкий прилип к горлу, не двинуть им, не отказаться.

А папаша достал ещё один лист, раскрыл…

Я робко потупилась.

— А, по-моему, хорошо получилось, — опять голос у него звучал бодро и хулигански, — Я на нас любуюсь порой.

Он сказал «на нас»?! Что он там изобразил?!

Всё-таки взгляд подняла. Отчаянно. Проклиная мерзкое своё любопытство.