За гранью дозволенного

– Ни капли, – покачала она головой. – Волосы тёмные, глаза голубые – вылитый отец. Даже в ней я вижу его отражение. Знал бы Георгий, что у него теперь двое детей, он, был бы наверное, счастлив. Ведь он всегда мечтал о дочери.

– Ну, не надо, – Николь с сочувствием на неё посмотрела. – Она ведь не он. И потом, её внешность не раз поменяется, – утешала она её. Со стороны это звучало немного наивно. Поскольку Николь не подозревала, как обстоят дела на самом деле.

– Здесь ты права, – согласилась Лиза. – Может, оно и к лучшему, – пожала она плечами.

– Да, конечно! – воскликнула Николь. – Столько всего интересного впереди! Не успеешь оглянуться, а ей уже пять, десять, а там и невеста. Ладно, я за чаем, – весело сказала она и скрылась на кухне. А Лиза только и мечтала, чтобы это время прошло побыстрее. Мишель подрастет, она вернется на работу, а там и личную жизнь можно налаживать. Рождение дочери никак не повлияло на Лизу, свои интересы она по-прежнему ставила превыше всего, и в этих вопросах девочка ей скорее мешала. И если поначалу это было незаметно, то впоследствии еще как проявилось.

* * *

Был полдень, когда Николь Лебланк вошла в здание монолитного дома на западе Ниццы. Поздоровавшись с консьержем, она свернула в сторону лифта и торопливо одернула платье. На улице стояла такая жара, что всю дорогу Николь переживала, как бы не испортить внешний вид. А она тщательно готовилась к сегодняшней встрече: несколько часов наводила лоск и выбирала наряд. Ей было просто необходимо произвести хорошее впечатление и показать, что она по-прежнему в отличной форме. Наконец, двери плавно открылись, и она села в лифт. Пока Николь поднималась, она быстро взглянула в зеркало и, убедившись, что макияж не смазан, облегченно вздохнула. Через несколько секунд она приехала на шестой этаж, и, цокая каблуками, остановилась напротив массивной железной двери. Вот уже несколько лет она здесь не появлялась и теперь жутко нервничала, примут ли ее обратно. Преодолевая волнение, Николь дрожащей рукой дотянулась до звонка и нажала кнопку. В тишине глухо раздалась мелодия, и следом за ней щёлкнул замок. В тот момент, когда на пороге показалась высокая светловолосая женщина, Николь изо всех сил старалась держаться уверенно, лишь бы не выдать эмоций. Но как только она заметила удивленную улыбку на ее лице, всё напряжение сразу исчезло.

– Николь! – радостно воскликнула женщина и чмокнула её в щёку. – Какой сюрприз! А я уже и не надеялась! Проходи, – она жестом позвала её в квартиру и закрыла дверь.

– Здравствуй, Элоиза. Если честно, для меня это такая же неожиданность, как и для тебя, – призналась Николь, проходя в обставленную со вкусом гостиную.

– Ясно, – с пониманием кивнула женщина. – Кофе будешь? – любезно предложила она.

– Да нет, спасибо, – покачала Николь головой.

– Зря, а я выпью, – пожала плечами Элоиза. – Ты пока присаживайся, я сейчас подойду, – сказала она и скрылась в просторном коридоре. Пока Элоиза наливала кофе, на Николь снова нахлынуло беспокойство. Она почувствовала, как внезапно вспотели ладони, и стало трудно дышать. Рассеянно оглядываясь по сторонам, Николь теребила платье и не находила себе места. Ей казалось, что Элоиза пропала на кухне навсегда, а Николь хотелось только одного, чтобы всё поскорее закончилось. Спустя несколько минут Элоиза вернулась с чашкой кофе и стаканом воды. Поставив их на стеклянный столик, она устроилась в кресле напротив Николь и внимательно на нее посмотрела. – Ну, я тебя слушаю, – произнесла она серьёзным тоном.

– Даже не знаю, с чего начать, так неловко, – у Николь вырвался нервный смех.

– Конфетка, неловко лишаться девственности, а её ты давно потеряла, так что давай к делу, – Элоиза отпила немного кофе. Николь знала, что та не любила, когда попусту тратят её время и решила быть предельно лаконичной.

– Можно? – она указала на стакан воды, от волнения у нее пересохло в горле.

– Конечно, – мягко ответила женщина и откинулась в кресле. – Спасибо, – Николь сделала большой глоток, а затем произнесла. – Элоиза, я снова прошу твоей помощи. Мне нужны деньги, и если бы ты позволила, я хотела бы вернуться, – кратко описала она ситуацию.

– Хм, – задумалась женщина, повертев в руках чашку. – Весьма предсказуемо. Только помнишь, один раз ты меня уже подвела, – она неодобрительно скривила губы.

– Второго точно не будет, обещаю, – сбивчиво проговорила Николь и посмотрела ей в глаза. – Ну, пожалуйста! Мне очень нужны деньги, – с мольбой в голосе сказала она.

– Обычно я не прощаю подобных выходок, но для тебя сделаю исключение, – Элоиза многозначительно вскинула бровь. – Притом на мулаток всегда хороший спрос. Думаю, многие клиенты обрадуются, особенно Фабрис. Ты ему очень нравилась, – намекнула она. – И всё-таки это точно? Ты не испугаешься, как в прошлый раз и сбежишь? – по-прежнему беспокоилась Элоиза.

– Нет, ну, что ты, – убеждала её Николь. Сейчас ей настолько требовались финансы, что Николь при всем желании не осмелилась бы на такое.