За гранью игры

– Дарммрад! – Майор нервничал. – Это не может быть дезинформацией? Аррах не водит вас за нос?

– Слушай, зачем обижаешь? – Акрог надулся. – Какой за нос, понимаешь? Мы что тут, сливерией торгуем, да? Все правда. Аррах сам прилетел и встречался на Шурруш с людьми. Своими глазами глядел.

Феккеф побледнел:

– Благодарю за службу. Будут вам льготы и отдых. Обещаю от имени Империи.

– Очень хорошо, – поклонился Дарммрад. – Моя будет ждать нетерпеливо.

И экран погас.

– Приказ авианосцам 412, 413, 415 – отделиться от колонны и взять курс на Шурруш. – Феккеф потер виски: что-то голова разболелась.

Как-то все глупо получалось. Майор впервые в жизни следовал не инструкциям, а интуиции, наитию. Феккеф чувствовал какую-то волну алогизма, идущую из баронета Веррев, какой-то мощный энергетический импульс, заставляющий отказываться от норм и правил. И Феккеф понял, что нужно рискнуть: не сопротивляться, а стать частью этого потока. По крайней мере, чтобы бороться с врагом, нужно знать этого противника в лицо! Чтобы понять, где кроется измена, почему Шеллеша все-таки свергли и кто таится в тени всех последних событий, – стоило рискнуть психической стабильностью. Не приняв в себя что-то чужое, не понять ничего до конца! А нашивки генерала-адм, может быть, еще и не потеряны. В конечном счете: победителей не судят. Если все удастся, то еще и наградят платановым Мебиусом героя Империи. А если нет, не все ли равно? Кто не рискует, тот не разведчик!

Спасательная шлюпка с Раддаром на борту поднялась в воздух. Аррах торжествовал победу. Дипломатия – искусство тонкого обольщения и взаимовыгодного обмана всех – давно нравилась ученому. Ввести в заблуждение акрогов – не так уж и сложно, но склонить на свою сторону коренную гражданку баронессу Лиррил – это уже маленькая победа. Все остались довольны, даже Раддар.

Акроги решили, что авианосец цел и полетит на Землю. Фон Шлиссенбург доверился судьбе, Дэвид ждал возвращения в Америку, Лиррил согласилась просить политического убежища у Чужих.

И все же тень сомнений терзала душу ученого. Эх, наивная Лиррил! Ничему ее жизнь не научила! Аррах посмеивался, растянувшись в спальной капсуле во весь рост. Поверить, что Аррах сам закрылся со своими собеседниками в синтезаторе правды, мог лишь ребенок или женщина, но никак не государственный деятель! Впрочем, Лиррил простительна была ее ошибка. При технической оснащенности Империи было бы странно не создать такой синтезатор. Хорошо еще, что Лиррил просто баронесса, а Дэвид – компьютерный гений Земли, а не Империи. Дело ведь не в синтезаторе, а в том, что ученый просто бы не пошел на подобный риск. Случайно сболтнуть правду баронессе и землянину? Какую такую правду? Во вселенной все относительно. И каждый слышит лишь то, что может услышать. Правды не существует, так же, как нет и абсолютной истины. Есть политика и наука, все остальное – химеры интеллекта. Да, удача была на стороне Арраха. Вот только смущали акроги.

Ох уж эти ямалы! Притча во языцех!

Акроги – это народ оборотней. Нет, не в том смысле, что они превращаются в волков, сорок, в сумасшедших био-роботов и убивают по ночам нормальных граждан, нет, конечно. Ямалы – хамелеоны, они адаптируются к общественной социальной системе лучше всех других народов. В среде торгашей они купцы, в сфере ученых доценты. Они живут по принципу: что вижу – тем и становлюсь. Эта особенность ямалов давно привлекала службы Внешней и Внутренней Разведок. Аррах подозревал, что ямалы на Шурруше – вовсе не случайность. Скорее всего они и есть засыльные соглядатаи. Только вот кому они служат: Империи, Федерации, Союзу?

И, если Империи, то почему майор Феккеф не поставил Арраха в известность? А если они лазутчики Чужих, то как же принцип гуманизма, пропагандируемый за пределами Империи?..

Аррах знал, что, принимая любое решение, он рискует. Как настоящий ученый, Аррах занимался исследованиями для собственного удовольствия. Аррах ставил пред собою запрещенную цель: ускорение развития у землян интеллекта до двухсот процентного уровня. Арраха очень интересовали возможности такого гибрида души и интеллекта. Попутно приходилось вести исследования для Шеллеша – о влиянии перемещений через портал на психику людей и граждан. А для императора Аррах занимался проблематикой троичности души. По заказу Империи ученый выводил вакцину для выработки иммунитета к астрально-щелочной среде, создаваемой в районе обитания людей. Именно поэтому Внутренняя Разведка закрывала глаза на заговор Шеллеша и на присутствие людей на территории баронета Веррев. Империи нужна была эта вакцина. Ее предполагалось использовать во время военных действий против Чужих, у которых тоже наличествуют эти самые загадочные души.