За гранью игры

– Разве у меня есть выбор? А, Лиррил? Может быть, хватит изображать из себя святую наивность? Не надоело еще? Мы оба нуждаемся в сотрудничестве. Моя квартира уже не подлежит восстановлению. Этого могли не понять люди, но не вы. Мне необходим способ передвижения. Я готов заплатить любую цену за спасение своего компьютера. А раз вы здесь, баронесса, да еще в сопровождении землян, то что-то у Шеллеша не заладилось, и власть явно узурпирована, не так ли?

– Я так и думала! – в сердцах крикнула Лиррил. – Вы все знали.

– А как же. – Аррах усмехнулся, встал с колен и развалился в собственном кресле. – Вопрос ведь касается моей жизни, еще бы я пребывал в неведении! Я хочу заключить сделку, и не скрываю этого. Я уверен, что в Империи сильно обрадуются жене заговорщика, двум землянам, нелегально пересекающим границу и Блокиратор, а также ученому, занимающемуся запрещенными опытами. Святая Инквизиция будет просто в восторге.

– Пожалуй, вы правы.

– Естественно. – Ученый щелкнул пальцами. – Мой компьютер, установленный на борту самой завалящей посудины, способен творить чудеса.

– Авианосец, на котором мы прибыли, подбит. – Это Дэвид завозился в своем кресле.

– Не смертельно. – Аррах улыбнулся. – Раддар запеленговал спасательную шлюпку, в которой вы кружили над станцией. Она вполне пригодна для полетов в космосе.

– У тебя есть место, где можно переждать смуту? – Лиррил все еще колебалась.

– Нет. – Аррах встал. – Я собираюсь сдаться на милость Чужих. И вам бы советовал. Император не защитит нас от Святой Инквизиции. А вот Чужим представится шанс использовать наши имена в своих рекламных политических целях. Я считаю, что живой Аррах всегда лучше мертвого.

– Ладно, уболтал. – Баронесса сдалась. – Но мы приняли бой с эсминцами. Возможно, по нашему следу уже идут корабли-истребители. Времени на долгую установку компьютера просто не будет. Шлюпка не может развить скорость авианосца.

– Ничего, – усмехнулся ученый. – Мы здесь дольше болтали.

– А меня вернут в Америку? – это снова вмешался Дэвид.

– Несомненно. – Аррах уже не улыбался. – Дэвид, я обещаю: ты вернешься на Землю в трезвом уме и здравой памяти. И Чужие нам в этом помогут. Они очень щепетильны в вопросах дискриминации мыслящих народов.

Папка «Program Files»

Внимание!

Изменение этого файла может привести к некорректной работе программ!

MicroWERITAS/Personal/Carrach.Werrew/htm/aug25.htm.02.

Скрытый файл административного доступа.

Майор Внутренней Разведки Империи Феккеф, черноволосый и мускулистый гражданин со взглядом свирепого вепря, отошел от монитора, отражающего внешний путь авианосцев, сел за рабочий компьютер и задумался.

Сотрудничество с Аррахом всегда приносило свои плоды. Аррах был гением. Правда, немного странным, живущим на грани безумия, изучающим повадки и инстинкты землян. Сам император интересовался делами Арраха. И все же... Все же Аррах был опасен.

Три недели назад, 2 августа по земному летосчислению и 158 цуртрия по центральному часовому поясу Империи Аррах явился к Феккефу с деловым предложением. Ученый умудрился подвязаться на секретные исследования в области перемещения крупных партий граждан в пространстве при молекулярном расщеплении и восстановлении в конечном пункте прибытия. Попросту Аррах проводил опыты по созданию портала для переброски войск без космических кораблей в любую точку вселенной. Почему Аррах с самого начала не обратился с прошением об исследованиях в Федеральный фонд изучения аномальных проблем, для Феккефа оставалось загадкой. Майор разведки был слишком честен и прям, чтобы понимать такие тонкие вещи. Впрочем, Феккеф мгновенно выкопал в архиве своего компьютера дело ученого и, глянув, что перед ним полукровка, тут же заключил контракт от имени императора. Дело выгорело. Император, узнав о кознях Шеллеша и о двойном предательстве Арраха, издал указ о повышении Феккефа в должности. Генерал-адм – это звучало!

Конечно, официальное оформление всех кодов доступа и улучшение карточек энерго– и жизнеобеспечения – дело хлопотное и многотрудное. Чиновникам из департамента социальной защиты приходилось трясти всю базу данных: состоял, находился, учился, призван, награждался... Родственников в Федерации и Третьем Союзе не имеет... И так до бесконечности. И это несмотря на то, что в тайный сыск Внутренней Разведки граждан с улицы не берут.