За гранью искажения

— «Тебя ударили кинжалом света. К сожалению, эти раны не заживают. Только тень может принести облегчение, а свет погубит тебя», — сказал Наргал.

Рустам вздохнул и положил руку на мокрую сумку.

— Как говорили в моём мире: «Месть — это блюдо, которое надо подавать холодным». Он развернулся и пошёл обратно в храм.

— Не кори себя, друг мой, ты поступил правильно, — Микасти пересёк капитанскую каюту боевой галеры и приобнял Перри. — Демонам нет места в нашем мире.

Перри тихо застонал, отстранился от фальшивых объятий и положил на стол свёрсток и знак Тиуса.

— Я возвращаю «Кинжал света» и прошу главу синода освободить меня от служения… — глухо произнёс Перри.

— Не говори ерунды, — с раздражением перебил его Микасти. Ловким движением он отправил в ящик сверсток с кинжалом, а знак Тиуса вернул на шею священника. — Прибудем в порт, отправлю тебя в монастырь Кхатор, там тебя быстро приведут в порядок. Эту битву мы выиграли, но чтобы противостоять новым угрозам, нам надо реформировать объединённый синод, поэтому…

— Он спас меня, а я отплатил ему ударом в спину, — сказал Перри, глядя на Микасти безжизненным взглядом. — Сорвав ритуал чёрных колдунов, он не позволил Баргосаду ворваться в мир Ингион. Благодаря ему наследница Андара возвращена в королевство. Он мог бросить меня, но вместо этого залечил мои смертельные раны.

— Прошу прощения, ваше святейшество, — в дверях каюты появилась голова личного секретаря Микасти. Парень протиснул в щель светлый пергамент, перетянутый красной лентой с печатью синода. — Две минуты назад доставили птицей.

Микасти подал знак, секретарь положил сообщение на край стола и быстро скрылся. Глава синода провёл рукой над печатью, ознакомился с посланием и, подойдя к карте мира Ингион, несколько минут рассматривал северную границу, отделяющую королевство Триуд от диких земель.

— Только этого нам сейчас не хватало… — проворчал Микасти, не поворачиваясь к Перри. — Два часа назад в диких землях произошёл сильный выброс тёмной энергии.

— Он не мог выжить. Раны кинжала света не заживают даже у демонов, — встрепенулся Перри и подошёл к карте. — Но Рустам особенный демон.

— Вот и займись этим вопросом, — потребовал Микасти. — Нам надо заключить брак между Уилфредом и Аланией, подавить остатки восстания и закончить объединение двух королевств. Тогда мы сможем бросить силы обоих государств на дикие земли и островитян. И поведёт Тиус войско своё верное, и соберёт земли от юга до севера…

— … и наступит мир, — закончил Перри фразу из древнего трактата.

Эпилог

Монотонный скрип снега немного успокоил, а ветер остудил заплаканные глаза. Придерживая капюшон руками, девушка осмотрелась по сторонам, перебежала дорогу и через десяток шагов юркнула в арку старого двухэтажного дома.

Пройдя ещё пару метров, она остановилась и достала из сумочки зеркало: мама не должна догадаться о её проблемах.

— Что же делать? — девушка прислонилась к стене, не в силах сдержать предательские слёзы. Она работала в две смены, но заработанных денег всё равно не хватало на погашение кредита, взятого на лечение мамы. — Говорят, добро возвращается…

Девушка всхлипнула. Последние два месяца её постоянно вызывали в органы расследования, подозревая в применении экспериментального препарата некой частной лаборатории при лечении коматозного парня. Вместе с ней на допросы гоняли и половину персонала их больницы, включая главного врача. Сегодня терпение начальства закончилось, и её уволили, пригрозив большими проблемами.

— Здравствуй, Ирина, — прошелестел мужской голос, и к девушке протянулась рука со знакомым перстнем.

Ирина вжалась в стену, испуганно глядя на знакомое лицо.

— Вы позволите, я провожу вас домой.

— Что? Зачем? — испуганно прошептала она, медленно двигаясь вдоль стены. — Нет, не надо. Я вас совсем не знаю. Простите, мне нужно идти.

Ирина побежала, подгоняемая страхом. Говорили, что этот парень убил старика-учёного, прокусив ему шею. Значит, у него явно что-то с головой, а от таких надо держаться подальше. Около парадного она оглянулась и посмотрела на закутанную в длинный плащ фигуру, которая издалека выглядела ещё более зловеще.

Ирина поднялась на второй этаж и начала суматошно искать в сумке ключи от квартиры, как вдруг замерла, уловив запах блинов. Дважды щелкнул замок, дверь отворилась и в проёме с улыбкой появилась женщина. Такой Ирина помнила мать до болезни, без пугающей бледности и тёмных синяков под глазами.

— Я услышала твои шаги. Не удивляйся, сама ничего не понимаю. Приходил твой знакомый и вот… — женщина звонко засмеялась.

— Какой знакомый? — машинально переспросила Ира, переступая порог.

— Отправляйся на кухню, я тебе всё расскажу, — женщина прикрыла дверь и подтолкнула дочь в спину. — А то у меня всё сгорит. Кстати, он тебе кое-что передал. Вот.

Женщина указала на резную шкатулку. Девушка нерешительно взяла подарок, открыла и едва не выронила коробочку, в которой поблескивали золотые монеты.

— За добро добром… — прошелестел голос парня.

Ирина откинула занавеску и посмотрела в окно. Тёмный силуэт махнул ей рукой и растворился в воздухе.