За гранью искажения

На лице Рустама появилась довольная улыбка, и пальцы с изогнутыми когтями впились в плечо старика. Взвыв от боли, старик затрепыхался, понимая бесполезность усилий. Рустама манила желанная плоть, и он потянулся к шее человека, когда его взгляд замер на оконном отражении, где барахтающийся старик висел в воздухе, подвешенный на крючковатых пальцах широкоплечего создания с мощными рогами. В глазах демона бушевало пламя, красная кожа словно подсвечивалась изнутри, а за спиной колыхались кожистые крылья. Чем дольше Рустам смотрел на своё отражение, тем сильнее его охватывало сомнение: не для этого он выбрал этот путь.

— Сюда… — почувствовав ослабление хватки Рустама, старик завопил: — Помогите!

В дверном проёме возникли два мужика в серых костюмах, но не успели они сдвинуться с места, как их сбило вопящее тело старика. Глядя на барахтающихся людей, Рустам не знал, что теперь ему делать. Он добровольно выбрал путь Дайгти, но тут же отказался от него, увидев, во что он превращается.

Зябкий холод окружил Рустама, и он увидел плывущий к нему силуэт, но не сдвинулся с места. Прикрыв глаза, он был готов принять наказание за свой отказ.

— Ты прошёл… — услышал Рустам, и холодные пальцы подхватили его. Тошнотворное головокружение и Рустам оказался среди нетронутой лесной зелени, вдыхая знакомый запах костра. — Заверши начатое!

Глава 25

— Как думаешь, он готов? — спросил Усфольд.

— Думаю, да, — твёрдо ответил Наргал, глядя на Усфольда сквозь танец огня.

— К чему я готов? — спросил Рустам, направляясь к костру.

Пламя вдруг высоко взметнулось в ночное небо, и в следующее мгновение произошёл взрыв. Ударная волна отбросила Рустама на несколько метров и грубо вернула на землю. Перевернувшись на спину, Рустам посмотрел в ночное небо, в котором не увидел ни одной звезды. Лишь светло-серые пятна разбавляли далёкую черноту.

— Хватит забавляться! Я создал для вас новый мир, а вы всё только портите! — от прогремевшего голоса Рустам вскочил на ноги и испуганно завертел головой. В десятке метров от него около огромного светящегося синего шара стояли три фигуры: два человека-гиганта в мантиях и демон.

— Это — не мир, это — тюрьма, — прорычал демон, но запнулся. Шар ослепительно вспыхнул. — Прости, отец…

— Я вернусь и решу, достойны ли вы покинуть этот мир или нет, — прогремел голос. От шара отделились три сгустка, опустились на землю, вспыхнули, и появились три книги. — Тиус, ты старший среди братьев, правишь светом. Баргосад, ты правишь тьмой. Усфольд, хоть ты и младший, но присмотри за этими сорванцами.

Шар растаял. Тиус поднял книгу, рассматривая символ на её обложке. Прошуршав чистыми листами, Тиус прокричал:

— Да будет свет! — строки заполнили первую страницу и пространство осветилось.

— Да будет тьма! — прикрывая глаза и недовольно рыча, к своей книге подскочил Баргосад.

— Братья, это книги мироздания. В них пишутся законы, по которым будет существовать этот мир, — нравоучительно сказал Усфольд. Подхватив свою книгу, он хмуро смотрел, как братья делили между собой новый мир.

Стремительно вырастали огромные горы, поверхность пронзали реки и наполнялись моря. Земля натужно трещала, меняя своё лицо, а братья продолжали загружать пространство, перелистывая страницы своих книг. В какой-то момент мир Ингион оказался разделённым на две половины. Над одной частью светило солнце, а над другой висели почти чёрные тучи. На светлой стороне люди обживали территории, строили дома и возводили храмы, возвеличивая Тиуса, а на тёмной части из подземных нор вылезали странные существа.

— Тень — мой союзник, — прошептал Усфольд, рассматривая полосу между двумя половинами мира. Белый и чёрный цвет, смешавшись на границе, образовали серую зону, которая не принадлежала ни одной из сторон, это была переходная территория Усфольда. Пространство расступилось и выпустило гибкий силуэт тени, который с поклоном остановился около Усфольда. — Они не понимают, что за книги держат в своих руках.

Рустам словно в ускоренной перемотке наблюдал за рождением цивилизаций. Города росли, превращались в руины, чтобы вновь возродиться. Реки и водоёмы меняли русло, высыхали и наполнялись снова, горы и возвышенности шагали по поверхности, напоминая мигрирующих животных. Тёмная сторона не отставала от светлой и уверенно набирала силы. Странные существа сменились демонами, под руководством которых люди возводили обособленные крепости и башни, рыли глубокие пещеры, где проводили кровавые ритуалы.

Вскоре обитателям тёмной стороны пришло в голову совершить набег на отдалённую деревню. Захватив пленников, демоны принесли их в жертву Баргосаду. Получив поощрение бога, к светлой границе отправились уже несколько отрядов демонов, которые становились всё мощнее и крупнее.

Светлый мир Тиуса окутался дымом пожаров и войн. Люди не желали оставаться безропотными жертвами и на демонов обрушились воины в белых доспехах, возглавляемые священниками, наделёнными поддержкой бога Тиуса.