За гранью неизбежности…

Пошевелив усами и показав мне себя, он спрыгнул на пол и побежал вперёд. Я же продолжала стоять, поражённая до глубины души, и пытаясь переварить произошедшее. Он говорящий? А что тогда молчал, когда я болтала с ним без умолку?

Через минуту таракан вернулся назад и подбежал к моей ноге, а затем снова отбежал в сторону угла.

— Хм… Зовёшь меня за собой?

Но насекомое упрямо молчало и как заведённое бегало вперёд и назад.

— Хорошо, когда есть с кем поговорить! — пошутила я вслух и, опять не получив ответа, двинулась следом за ним. — Веди уже, неугомонный!

Следующие полчаса я перекладывала по пустым ящикам разные предметы, сортируя их на ходу. Чего мне только не попадалось под руку: черепки, ржавая броня и оружие, почти развалившиеся свитки и манускрипты, какие-то вообще непонятные фрагменты, и даже древние реликвии, видимо никому уже ненужные.

Мой партнёр по «раскопкам» нагло забрался мне на плечо и, удобно устроившись, наблюдал оттуда за всеми моими действиями.

Одна древняя плита меня очень заинтересовала: она была исписана письменами на неизвестном мне языке и украшена рисунками. К сожалению, она была расколота на несколько неравных частей, и пока мне удалось отыскать только половину из них.

Все найденные куски плиты я раскладывала недалеко от себя прямо на полу, и выглядело это так, словно я собираю пазл. На самом деле в реале я не люблю этим заниматься, мне никогда не хватало терпения сидеть часами за этим скучным занятием, но в вирте всё иначе.

С каждым найденным куском она светилась всё ярче, и я искала уже с остервенением, заразившись археологическим азартом. Приложив очередной фрагмент, я с неподдельным интересом следила за тем, как магическим образом он срастался с основой, и через несколько секунд уже становился одним целым с ней.

— Круто, мне нравится! Какая прикольная профа, а Маруся говорила отстой. Ничего она не смыслит в колбасных обрезках, — хихикнула я, вспомнив, чем закончилась моя шутка над ней. — Нужно не забыть извиниться завтра!

Размышляя вслух, я продолжала разгребать кучу хлама и уже на автомате раскладывала всё по ящикам. В какой-то момент я поняла, что пустых ящиков у меня не осталось совсем.

Поздравляем! Вы собрали свою первую реликвию «Рунная плита».

Мастерство раскопок: 10 / 300.

Ну и ну! Тридцать минут возни, а взамен повышение профы всего лишь на десять баллов? Грустно!

Расстроиться я не успела, потому что мой неугомонный таракан со всех ног рванул в самый низ кучи, зазывая меня за собой. Засунув руки в земляную кучу, я нащупала в ней какой-то небольшой предмет и аккуратно извлекла наружу.

«Камень призыва земляного голема» — дала подсказку система.

Призывает археологического голема для помощи в раскопках. Земляной голем разгребает кучи земли и обнажает окаменелости. Исследуйте найденные големом раскопки с помощью лопаты, чтобы отыскать археологические находки.

— И что ты там возишься, ученица, тебе не надоело? — за моей спиной стоял, уперев руки в бока, дварф.

— Привет, Артон! Как хорошо, что ты пришёл за мной. Одной мне вряд ли бы удалось выбраться из ваших подземелий, — и я поднялась с ящика, который отлично заменил мне стул. — Пошли отсюда, честно говоря, мне надоело возиться с этим старьём.

— Неужели никаких продвижений? Не расстраивайся, Миланика, пусть медленно, но твои навыки всё же будут продвигаться. В нашем деле главное что? Правильно — это не сдаваться!

— Всё не так плохо, Артон. Вот, смотри, я нашла и смогла собрать руническую плиту.

Он обошёл её со всех сторон, осмотрел и довольно хмыкнул:

— Ну ты даёшь, ученица, я вижу, ты отлично справилась с моим первым заданием! — Он указал рукой на полные доверху ящики с археологическими предметами.

Вы выполнили задание «Глаза боятся, а руки делают».

— Молодец, держи свою награду. — И он отобрал у меня свою лопатку, а взамен вручил старую и потрёпанную.

Поздравляем! Ваш первый контракт с гильдией археологов является закрытым, а вы приняты в гильдию подмастерьем!

— Что будешь делать с собранной плитой, Миланика? — дварф задал вопрос, казалось бы, безразличным голосом, но я догадалась, что ему очень хочется заполучить её себе.

— Она не нужна мне, но может быть, гильдии пригодится? — промурлыкала я, опустив глазки и наблюдая за наставником из-под опущенных ресниц.

Его лицо просияло от восторга:

— Спасибо, ученица! Твою находку гильдия выставит в лавке на продажу, я уверен, то, что написано на ней, заинтересует рунных чарователей.

Поздравляем! Отношение Гильдии Археологов улучшилось к вам с Неприязни до Безразличия!

— А ещё совершенно случайно мне на глаза попалось кое-что интересное, старая реликвия или артефакт, но я не успела его очистить, — и протянула дварфу свою последнюю находку.