За гранью неизбежности…

Давным-давно археологи отыскали глубоко под землей 24 саркофага. Руны, нанесённые на их крышки, гласили о древних великих воинах Тёмных времен. Король, правящий тогда королевством людей, приказал перенести редкие находки в подземелье археологов, и вдали от любопытных глаз вскрыть саркофаги, извлечь эпическое оружие и броню, а останки воинов там же и захоронить. Подчиняясь воле своего Владыки, археологи открыли первый гроб и извлекли из него полностью скрытого чёрным камнем мертвеца. В эту же ночь все четверо работников странным образом исчезли, а в Хранилище появились четверо костяных защитников. Все попытки победить поселившееся в подземелье зло ни к чему не привели, люди продолжали исчезать, а количество рук у скелетов увеличивалась. Со временем мы заметили бегающего по складам красного цвета таракана и, проследив за ним, поняли, что это не обычное насекомое, а злой дух. Именно из-за него оживает грозный Надзиратель и несёт смерть всем искателям древностей! — и закончив говорить, дварф внимательно посмотрел на меня.

— За долгие годы ты единственная выжившая археолог, забравшаяся в тот зал. Ума не приложу, как тебе удалось выжить и почему он пощадил тебя.

— Слушай, Артон, а вы не пробовали найти с ним общий язык? По мне, так Надзиратель не злой, он справедливый, и просто выполняет свою работу.

— Какую ещё такую работу? — проворчал дварф.

— Например, защищает от осквернения саркофагов и разграбления своих друзей! — привела я довод. — А вот почему у него такое поразительное сердце, я бы тоже хотела это знать!

— Хм… Думаю, ответ на этот вопрос знает только король! В королевской семье эти секреты передаются от отца к сыну, и больше никто не знает всей правды!

Сверху к нам буквально рухнул носферат и мгновенно перевоплотившись, подмигнул мне.

— Артон многого не знает, магиня. Он ещё очень молод. А вот я кое-что могу тебе рассказать! — И он протянул руку в ожидании оплаты за свои знания.

— Ах, да! Передо мной снова вампир-торгаш! — Усмехнулась я, вытаскивая мешочек с золотыми монетами.

— Есть предание о чужестранке из другого мира, которая снимет с гильдии археологов проклятье и освободит спящих воинов.

— Эм… Дай угадаю, неужели обо мне! — съязвила я, опуская мешок на его ладонь.

— Ты настоящая язва, магиня! — и он сердито свел брови, но деньги шустро спрятал и, сложив руки на груди, продолжил говорить. — Нет, злюка, суть другая, но теперь больше и рта не открою, пока сама не попросишь! — И он демонстративно отвернулся от меня и замолчал.

— Ой, какие все обидчивые! — фыркнула я. — Хорошо-хорошо, убедил, я хочу услышать, о чём же в нём ведется речь.

Летар рассмеялся и, подбросив на руке несколько золотых монет и ловко их поймав, заговорил опять:

— Всей истории полностью я так, к сожалению, и не узнал.

Я приподняла бровь и сердито глянула на болтушку. Неужели он просто развёл меня?

Он специально выдержал паузу, дразня моё любопытство:

— Но не переживай, Миланика, к счастью, у меня есть зацепки: отправляйся в королевскую библиотеку, там на стенах зала со старинными книгами внимательно осмотри барельефы, которые по преданию описывают во всех подробностях произошедшие тогда события.

Поздравляем! Вы получили задание «Запретный плод — сладок».

Награда:

Опыт: индивидуально.

Предмет: индивидуально.

20 золотых монет.

— И всё, так просто? Мне с трудом верится, что в библиотеке я смогу отыскать ответы на эту тайну!

— Было бы просто, археологи сами давно разобрались с этой проблемой! Согласна? — В словах носферата слышалось смущение. — Тебе ещё как-то нужно проникнуть туда. Библиотекой заведует старый Летописец и не каждого пускает в святую святых. Скажу тебе по секрету, — склонился к моему уху вампир, — Говорят, что главный королевский библиотекарь — Неумирающий! Смотри не проболтайся о том, что это я сказал.

— Хм… Бессмертный, говоришь, и что это значит?

Oн хитро сузил глаза:

— А вот это ты выяснишь сама, магиня. В любом случае тебе не о чем переживать, это же мирная земля.

Поблагодарив Летара, я собралась уходить, и уже стоя в дверях, вспомнила, что не уточнила две вещи. Во-первых, я так и не выяснила до конца, что мне делать с найденной статуэткой, и самое важное, я забыла спросить о золотой пластине, которую ношу с собой с Холмогорья.

— Постой, Летар! — окликнула я носфера. Он успел уже перекинуться в жуткую летучую мышь и собирался взлететь под потолок. — Когда я разбирала старьё на складе, мне под руку кое-что попалось, — и я полезла в сумку доставать находку.

— Никогда не знаешь, какие секреты могут таить в себе заброшенные склады археологов! — философски заявила мне мышь.

— Вот, держи! — протянула я ему статуэтку размером с две моих ладони. — Артон сказал, что это земляной голем, а что мне с ним делать дальше, не сказал. Может, мне какое-то заклинание необходимо выучить и произнести, чтобы он ожил и помогал в работе?