За гранью Разлома (СИ)

Корпус автодома изменил цвет, и не только он. То, что изнутри было занавесками, снаружи оказалось светоотражающими пластинами, металлические элементы, включая диски колёс, потемнели, в отличие от стёкол фар. Максу оставалось только покачать головой. В других обстоятельствах он сказал бы, что такого лёгкого камуфляжа недостаточно, чтобы обмануть внимательного наблюдателя, вот только подобный камуфляж был попросту невозможен. Макс никогда в жизни не встречал подобное. Поймав пристальный взгляд друга, Бессмертный кивнул.

— Покажу, когда вернёмся. Она у меня в книге.

Печать была в книге, а местные дозорные от Инквизиции вместе с несколькими любопытными — уже тут. Взгляд раскосых зелёных глаз, щурящихся над чёрным — почти как у Чтеца — платком, прогнал волну мурашек по спине Макса. Ниндзя? Когда они были напарниками, он одевался иначе, но с тех пор прошло несколько лет, мало ли что могло измениться за это время.

— Егор? — Тихий, почти шепчущий голос. Не тот. Не Ниндзя. — Давно не виделись.

— Давно. — Миша протянул ему руку. Незнакомый инквизитор крепко пожал её и, удостоив Макса беглым взглядом, кивнул куда-то в сторону леса.

— Туда?

— Туда.

— Ну, удачи.

Остальные собравшиеся уже потеряли к ним интерес. Они уходили, и Макс выпрямился, вдруг поняв, что, ошибочно опознав бывшего напарника, не хуже Миры опустил голову и сгорбил спину.

— Нам не сюда? — он кивнул в сторону такой близкой стены поселения, но Миша отрицательно покачал головой.

— Нам дальше в лес, минут сорок пути.

Вдруг как-то сразу захотелось назад. Сорок минут пути через незнакомый лес в поселение, полное вампиров — не то, чем Макс хотел бы заниматься, особенно сейчас, без книги, но он напомнил себе об ответах, которые старался найти, а память услужливо воспроизвела голос обвиняющей его в трусости Рады, довершая дело.

Они шли по едва различимой тропе, больше напоминающей звериную. За шнурки цеплялся репей, местами тропинку перегораживали склонившиеся над ней высокие стебли крапивы. Постепенно растительность поредела — стало темнее. Здесь, почти полностью вытеснив лиственные деревья, царили разлапистые сосны и ели. Расширившуюся тропу устилал мягкий ковёр опавших иголок, скрадывая звуки шагов. Тишина тревожила, а каждая пролетающая мимо бабочка или птица напоминала о Раде.

— Мира не любит это место. — Не сказать, чтобы Макса особо заботил этот вопрос, ему просто мучительно захотелось что-то сказать. — Она боится вампиров?

Бессмертный нахмурился и кивнул.

— Мы не говорили об этом, но я думаю, что так.

— Так было всегда или началось после того происшествия, о котором вы так старательно не рассказываете?

— После. — Бессмертный погрустнел. — После того, как не получилось вернуть колдовство. Мирка даже пыталась приноровиться без него, но ничего не вышло. Она сначала сдалась, а потом, видимо, начала бояться.

— Ещё раз, зачем ты её возишь с собой? — не ожидая ответа, Макс даже позволил себе улыбнуться, но Миша с неожиданной серьёзностью заявил:

— Я ей обещал.

Комментировать это Чтец даже не стал, только отметил, что, чем дальше они отходили от автодома, тем менее тяжёлой становилась голова.

Тропа привела к окружающему поселение вампиров частоколу и разделилась, предлагая путникам самим решить, с какой стороны искать вход.

— Вроде, сюда, — беспечно предположил Миша, направляясь направо.

Следуя за ним, Макс заметил, что местами отдельные колья обуглены изнутри.

— Не слишком хорошая защита для поселения, большинство жителей которого кидаются молниями, — скептически заметил он.

Миша пожал плечами.

— Зато чинить легче, чем бетонный.

В этом был смысл. В дыре в частоколе, красующейся вместо каких-либо ворот, смысла не было.

— Я здесь Егор, — напомнил Бессмертный.

Мысли Макса судорожно метнулись, выискивая в памяти подходящее временное имя, и внезапно наткнулись на потерянного после Призыва Александра Александровича. Давний друг семьи, он приходился Максу кем-то вроде крёстного отца и был колдуном, но ни во время беспорядков, ни после Разлома никак не дал о себе знать. Чтец не был уверен, что этот человек ещё жив.

— Я буду Сашей, — решил он, когда они с Бессмертным приблизились ко входу.

— Саша. Я запомню.

Ни проём в частоколе, ни ведущая к ним тропа не подразумевали проезда машин. Вход охраняли двое мужчин совершенно небоевого вида. Ничуть не смущаясь солнечного света, они сидели на установленных у входа пнях и играли в шахматы. Заметив гостей, один из них расстроенно цыкнул, жалея о прерванной игре.

Стражи неспешно поднялись на ноги, бережно отложив в сторону доску. «Кто вы и что вам нужно?» — Макс ждал этих слов, но услышал совсем другое:

— Егор, ты, что ли? Чё, живой ещё? — флегматично спросил один из любителей шахмат Мишу, и тот приветливо ответил:

— Пока не умер.

— Тебя долго не было, — заметил второй и, покосившись на Макса, спросил: — Твой друг?

Миша кивнул.

— Это Саша. Как там старик?

— Хромее, чем обычно.

— Насколько?

Мужчина хохотнул.