За гранью сияния

Оказавшись наверху, Луна тут же увидела двух чумазых мальчишек, примерно восьми и девяти лет, рыжих-рыжих, словно огонь. Хотя нет, даже не рыжих. Казалось, в их шевелюрах разными цветами горело пламя, да так ярко, что хотелось прикрыть глаза рукой. Вспыхивали красные, оранжевые, желтые и золотистые пряди. Еще чуть-чуть – и полетят искры. И они действительно полетели, когда младший тряхнул головой.

А лица… Луна смотрела на них с таким же изумлением, с каким они таращились на нее. Мальчишки были усыпаны веснушками так густо, что молочно-белой кожи почти не было видно! Веснушки сияли везде: и на носах, и на щеках, и даже на оттопыренных ушах.

А вот глаза сорванцов казались хорошо знакомыми – такого же теплого янтарного оттенка, как у нее самой. Луне даже стало немного обидно, она-то всю жизнь считала, что такой цвет дарован природой только ей. Но нет, две пары точно таких же янтарных глаз не мигая разглядывали ее. И этот цвет настолько гармонировал с необычной внешностью мальчишек, что Луна сразу же простила им присвоение ее личного и, как она думала, исключительного оттенка.

Крикнув мальчишкам, чтобы отошли с дороги, двое воинов быстро потащили Луну к небольшому зданию, стоявшему неподалеку.

Не дав ей опомниться и сказать хотя бы слово, девочку бросили в комнату, сильно напоминавшую тюремную камеру, и заперли дверь.

– Подождите! Выслушайте меня! Пожалуйста! – крикнула Луна.

В замочной скважине несколько раз быстро провернулся ключ, и часовые поспешно удалились.

Луна изо всех сил дернула дверь и, лягнув ее ногой, тревожно огляделась.

Под потолком находилось крохотное окошко, через которое проникал скудный свет. Оно было слишком высоко. Пленница бросилась к стулу, стоявшему в комнате, чтобы подтащить его к стене и выглянуть наружу, но стул оказался прикручен к полу.

Другое окошко, закрытое створкой, Луна обнаружила в двери. Подергала, но ничего не добилась. Створка, как и сама дверь, была плотно закрыта снаружи.

Грустно вздохнув, Луна продолжила осматривать комнату. Стены были покрашены унылой серой краской, кое-где потрескавшейся, а местами вытертой до камня. Около стены стояла сколоченная из грубых досок кособокая кровать, прикрытая рваным покрывалом, небольшой стол, на котором стоял кувшин с водой, и тот самый прикрученный к полу стул.

– Спасибо, хоть попить оставили! – пробормотала девочка, пробуя отодвинуть стол. – Бесполезно, тоже прикручен намертво.

В углу за ширмой стояло ведро, в стене торчал небольшой светильник. Вот, собственно, и вся скудная обстановка.

– Самая настоящая тюрьма, – печально сказала девочка.

Так как рассматривать было больше нечего, Луна присела на отчаянно заскрипевшую кровать и задумалась…

Тем временем в соседней комнате разгорелся жаркий спор.

– Она однозначно не наша, а шпионка, подосланная Жадеидой! Нечего с ней церемониться, надо допросить и бросить в тюрьму! – горячился Карнеол[19], первый караульный.

В его внешности сочеталось несочетаемое. Будто природа решила пошутить и приделала статному, рослому воину маленькие, суетливо бегающие глазки, которые постоянно недовольно поблескивали, крошечный нос с нелепым утолщением на конце и маленький, плотно сжатый рот. Сальные волосы Карнеол прятал под фуражкой, а некрасивое лицо компенсировал самоуверенным тоном.

– Но она же совсем молоденькая, – возразил пожилой солдат Галит[20], дедушка двух рыжих озорников.

Он был полной противоположностью Карнеола. Широкая мягкая улыбка, лохматые, нависшие над глазами огненные брови и великолепные усы.

– Как она может быть ее шпионкой? Ей на вид лет четырнадцать, способности, похоже, только-только проявились.

– Очень даже может! – с жаром заговорил Карнеол и в волнении забегал по комнате. – Сам подумай, чтобы попасть сюда, в портал Драгомира, ей сначала нужно было из владений Жадеиды через воронку переместиться на землю, затем на той стороне найти портал и обмануть его защиту, что уже невероятно. Потом – получить доступ к перемещению и в конце концов выжить во время перемещения. Если нет огромной силы, то сделать такое невозможно. Значит, она опытная опасная колдунья.

– Да ну! На вид она совсем маленькая и слабенькая, – с сомнением протянул Галит, любящий дедушка двух озорных внуков, он испытал к Луне почти отеческие чувства. – Если она такая сильная, как ты утверждаешь, значит, она могла обмануть защиту нашего портала и спокойно выбраться из него. Но ей это не удалось.

– Нет-нет! Когда правители полгода назад наконец сделали защитный купол над Драгомиром, наш портал стал недоступен для приспешников ведьмы. Так что его защита им не по зубам. Вот и она. Зайти зашла, а выйти не сумела. Была бы наша, легко бы справилась, – продолжал Карнеол. – Да и вообще, если предположить, что она за нас, то откуда она вообще в этом портале взялась?

– Ну да, – неохотно согласился Галит. – Попасть на ту сторону земли из Драгомира можно только через нас. Не зная всех хитростей, не каждый сможет это сделать. На нашем портале защита не хуже, чем на том. А через нас уже неделю никто не выходил. А те, кто вышел, уже давно вернулись.