За гранью сна

Заполнив анкеты, молодые люди выкатили велосипеды из пункта проката и отправились на прогулку. Взявшись руками за руль, Ричард сразу вспомнил картину из своего детства, тот день, когда впервые у него появился велосипед. Тогда ему было шесть лет, и одним летним днем он с родителями отправился проведать тетю Меган, которая жила в соседнем городе. Возвращаясь назад, отец решил сделать сюрприз сыну, и они вместе с Ричардом заехали в магазин и купили маленький зеленый велосипед. В тот момент радости мальчика не было конца. Весь оставшийся вечер он провел на площадке перед домом: лучи уходящего солнца окрашивали улицу в сказочный розово-оранжевый цвет, отец помогал ему кататься, а мать сидела на пороге, слушала смех, любовалась своими мужчинами, а ее глаза блестели от счастья.

– Как стажировка? – послышался голос Елены.

– Вроде неплохо, – отвлекаясь от своих воспоминаний, коротко ответил Ричард.

– Не обидитесь, если я поделюсь своим мнением и скажу, что профессия талечного коллектора – не лучшая профессия на Бисфере.

Ричард молча взглянул на Елену.

– Что-то не так, Ричард?

– Нет-нет, все нормально, Елена. Я просто… Раз уж тест показал именно этот результат, значит на этой должности я буду, действительно, полезен компании…

Елена загадочно улыбнулась.

– Ричард, хотите я покажу вам одно место? Я уверена, вы никогда раньше в нем не были.

– Хочу, – улыбнулся в ответ молодой человек.

– Тогда давайте поторопимся! – ответила девушка и, прибавляя скорость, оторвалась вперед. – У нас осталось не так много времени.

– А куда именно мы едем? – удивленно воскликнул Ричард.

– Увидите! – не оборачиваясь, коротко ответила Елена.

Через десять минут молодые люди добрались до внешней границы колонии, улица переходила в тропинку и вела резко вверх. Ричард и Елена спешились, оставили велосипеды у стены крайнего дома и стали подниматься на холм.

– Елена, а вы всегда… – нарушил молчание Ричард.

– Знаете, Ричард, думаю, будет проще, – перебила его девушка, – Если мы перейдем на ты. Как вы… Как ты на это смотришь?

– Я не против, – заулыбался Ричард.

– Хорошо. Так что ты говорил до того, как я тебя перебила? – девушка улыбнулась в ответ.

– Я хотел спросить… Давно ты приехала в этот городок? Ребята из группы рассказывали, что тебя пригласили сюда работать.

Елена посмотрела на молодого человека, потом перевела взгляд вдаль и, немного помолчав, ответила:

– Да, Ричард, это правда. Фарадей Тернер несколько месяцев назад предложил мне работу на Бисфере, и я согласилась помочь ему и Маркусу Ламарскому.

Елена окинула взглядом Ричарда. Молодой человек задумчиво шел рядом.

– Я заметила, что ты не такой, как все остальные стажёры. Ты смотришь на все в этом месте глазами человека, который никогда раньше здесь не бывал, хотя и стараешься не показывать видом. И должна признаться, у тебя это неплохо получается.

– Елена, о чем ты… о чем ты говоришь? – занервничал Ричард, почувствовав, как сердце стало биться чаще.

– Твой имплант не работает, – спокойным тоном продолжила девушка. – Точнее сказать, он функционирует, но не оказывает на тебя нужного воздействия. Именно по этой причине я здесь. Моя работа – помочь разобраться с этим инцидентом.

Возникла пауза. Ричард почувствовал, как адреналин поступает в кровь, и ладони становятся влажными. Замедлив шаг, он посмотрел по сторонам.

– Какого воздействия? – с трудом выдавил из себя Ричард.

– Не бойся, Ричард, мы здесь одни. Никто на Бисфере пока не знает о твоем секрете. Ты можешь довериться мне, – девушка посмотрела Ричарду в глаза и взяла его за руку. – Я не выдам тебя. Я понимаю твои чувства, ты чужой в этом месте и пытаешься во всем разобраться. И думаю, что с моей стороны будет правильно, если ты задашь мне интересующие тебя вопросы, а я постараюсь честно ответить на них.

Тревога полностью овладела Ричардом. Он не был готов к такому повороту событий, но прекрасно осознавал, что это может оказаться его единственным шансом получить ответы. Молодой человек опустил взгляд вниз – Елена продолжала держать его за руку. Ричард снова посмотрел на Елену, потом глубоко вздохнул и еще раз медленно посмотрел по сторонам.

– Хорошо, – негромко произнес он. – Что это за место?

Царившая вокруг тишина вечера стала абсолютной. Девушка отпустила ладонь молодого человека и, тщательно обдумывая свой ответ, произнесла.

– Это колония, Ричард, но не людей, как ты уже, наверно, догадался. Мы называем себя нэяне… – Елена сделала небольшую паузу. – Наша родная планета Нэя находится далеко отсюда. На этой же небольшой планете наша основная миссия – добыча талека. Город, в которым ты сейчас находишься – один из многих форпостов нэян во Вселенной, и его расположение выбрано не случайно. Талек крайне редкий минерал. А эта маленькая планета, точнее русло всего лишь одной ее реки обладает огромными залежами важного стратегического сырья. Он ценен для нэян не только своей энергетической составляющей. Его чистая энергия способна на большее – она дает нам возможность межпространственного перемещения.