За гранью сна

Ричард был ошеломлен услышанным. Его тело обмякло и стало, словно ватным. Слова Елены казались невозможными, и Ричард неожиданно для себя осознал, что совершенно был к ним не готов, и что судьба тем самым сыграла с ним злую шутку. Молодой человек постарался собрать всю свою волю в кулак.

– Ты сказала, что добыча минерала – основная миссия… нэян. Получается, есть и другие цели? – мрачно заметил Ричард.

– Верно, но это уже второстепенные задачи. В них входит поддержание жизнеспособности колонии и, как бы это ни звучало для тебя еще более пугающе, контроль над сознанием рабочих.

– Контроль над сознанием рабочих? – удивился Ричард. – То есть надо мной, Сэмом и другими ребятами группы?

– Над всем персоналом Бисфера, если быть точным, – поправила его Елена.

– То есть ты хочешь сказать, что работники Бисфера – это…

– Да, ты верно понял, Ричард, работники Бисфера – это земляне, – с нотой сожаления ответила девушка.

– Но зачем? – воскликнул в недоумении Ричард. – Для чего вы используете человеческую рабочую силу? Нэянская цивилизация не может обойтись без помощи землян?

Елена перевела взгляд в даль.

– Помощи? Хм… Тысячелетия на твоей родной планете существуют понятия рабства и тирании, от которых земляне не могут избавиться по настоящее время. Ты никогда не задумывался, почему это так, Ричард?

– О чем ты, Елена? Люди на земле уже давно свободны, – молодой человек не отводил взгляд от Елены.

Девушка снова посмотрела на него.

– Это иллюзия Ричард. Одно из ваших самых больших заблуждений. Есть множество политических, экономических и религиозных инструментов. Властители и их слуги существовали и будут существовать всегда. Этот постулат лежит в основе любой цивилизации. Цивилизация нэян не исключение. Но в отличии от землян, наша не приемлет порабощение своих сородичей. Для этих целей во вселенной есть менее развитые цивилизации. А если учесть, что добыча талека – это процесс, неизбежно ведущий к смерти, а гибель соотечественников для нэянской цивилизации не приемлема, то вопрос порабощения землян даже не обсуждается.

Ричарда снова окатил шквал эмоций.

– Талек не безопасен? – брови молодого человека поднялись от удивления. – Но… Но все методические материалы в центре переподготовки содержат информацию о том, что минерал при соблюдении необходимых правил промышленной безопасности абсолютно безвреден для персонала.

– Это официальная версия, Ричард. На самом же деле, – чувствовалось, что голос девушка дрожал. – Любой контакт с минералом, который продолжается более месяца, приводит к необратимым последствиям, неизбежно влекущим летальный исход. Люди на Бисфере погибают, Ричард, – Елена на секунду замолчала. – Все те альбомы с фотографиями, которые ты мог видеть в холле центра переподготовки, все те люди – на самом деле не герои… – с горечью произнесла Елена и медленно зашагала вперед, понимая, что Ричарду нужно некоторое время, чтобы оправиться от услышанной правды.

Молодые люди молча поднялись на вершину холма. Перед ними открывалась панорама вечернего города. Все его улицы уже были в полумраке. Свет, отбрасываемый дворовыми фонарями и окнами жилых домов, обводил своим теплом правильно начерченные линии улиц. Со всех сторон вечерний город был окружен океаном. Легкий ветер прибивал небольшие волны к берегу, и заставлял образовывать вокруг острова белую кромку пены. Небо над горизонтом переливало желто-оранжевым цветом. Лучи закатного солнца подсвечивали мрачные силуэты невысоких зданий. Над центральной частью города из многочисленных труб Бисфера пробивался пар, клубы дыма которого казались волшебными в контрастном свете заходящей звезды.

– Я случайно нашла это место, – нарушила молчание девушка. – И теперь часто его посещаю, если хочу побыть наедине со своими мыслями…

– Да, здесь очень красиво. Только теперь мир, окружающий меня, и впечатляет, и пугает одновременно… – вздыхая, произнес Ричард.

Снова воцарилась тишина. Елена и Ричард смотрели вдаль, каждый был погружен в свои мысли.

– Но почему люди, Елена? – снова продолжил Ричард. – Наверняка же во вселенной есть иные расы. Почему нэяне выбрали именно землян?

– Твоя родная планета – Земля – находится к этой колонии ближе всех. Но увы это не основная причина, – девушка посмотрела на небо. – Люди многого не понимают и не стремятся понять. Есть вещи, которые им не подвластны. За тысячелетия существования человеческой цивилизации не было периодов без войн и междоусобиц. Земляне не способны жить в гармонии и процветании, они не способны ценить, что имеют. Земляне, как некультурные гости в своем мире, как потребители. Для чего существовать такому паразитическому виду?

Ричард молчал, задумчиво опустив голову вниз.

– В одном из своих снов я видел тебя, Елена. Я видел и то самое место, где вы добываете талек. Это возможно?