За гранью снов (СИ)

Он почуял подвох, как только Княгиня вошла к нему в кабинет. На следующий день после Совета, когда почти все гости разъехались, оставив в старом замке лишь его обитателей. И... Княгиню Мальво. Она, как всегда, статная, немного высокомерная холодным королевским высокомерием, грациозная и красивая, была истинной Королевой. Не просто королевой, Княгиней, госпожой, но и хозяйкой положения. Всегда. Где бы ни находилась, даже в его доме, там, где хозяином всегда и в любых ситуациях был только он. Но она и здесь чувствовала себя раскрепощенно и уверенно.

Кассандра вошла в его кабинет решительно и без предупреждения, осторожно затворила за собой дверь и, остановившись в центре комнаты, взглянула на Штефана, как тому показалось, странно. Может, именно взгляд ее удивительных глаз вызвал у него подозрение? Так она на него еще не смотрела.

- Штефан, - а вот голос ее звучал всё так же уверенно и непоколебимо. - У меня к тебе просьба.

Что ж, она никогда не любила ходить вокруг да около, насколько он знал. Прямой взгляд, вздернутый подбородок, губы плотно сжаты. Уверенная в себе женщина, привыкшая получать то, что хочет.

- Может, присядешь? – предложил он, ничем не выдавая свою озадаченность. Лишь глаза сузились.

- Не смотри так, Штефан, - предупредила Кассандра, наклонив голову. – Не стоит.

- Как? – усмехнулся он и, затянувшись в последний раз, затушил сигарету.

- Я хочу купить рабыню, - вызывающе выдала, глядя на него в упор. Хотела сломить его сопротивление? - Я подумала, что мне не помешает новая... служанка, Ольга уже никуда не годится.

Штефан, не купившись на ее мнимую досаду и горький вздох, нахмурился.

- Пришла ко мне за советом? – спросил он, насторожившись. – Подсказать кого-то?..

- Нет, - покачала она головой. Помолчала. А потом огорошила его: - Я уже выбрала рабыню, - он нутром чуял подвох, сердце застучало в груди сильнее, но он молчал, глядя на нее. - Продай мне Кароллу.

- Не понял... – привстал он с кресла, чувствуя, что от одного лишь упоминания о Каре, завелся.

- Я видела ее пару раз, - сказала Кассандра всё так же спокойно, - в зале, потом в коридоре пару раз. Она показалась мне услужливой и исполнительной...

- Она не продается! – рыкнул Кэйвано, вскочив с кресла. И чего он завелся? Постарался успокоиться.

- Почему? – напрямую поинтересовалась леди Мальво, пожав плечами. – Все продают своих рабов.

- Но не Кэйвано! – вспылил Штефан вновь. Откуда в мыслях у Кассандры появилась эта блажь?!

- Не понимаю твоего гнева, - отметила подруга, покачав головой. - Это всего лишь рабыня, Штефан. Что с тебя убудет, если ты продашь ее мне? Сколько еще находится в твоем подчинении?

- Неважно, - прошипел мужчина и решительно повернулся к окну. – Эта рабыня не продается!

- Ах, только эта? – уточнила Кассандра, не собираясь уступать так быстро. - А остальные? - вздернула она тонкие бровки. Хотела подловить его на словах?

- И остальные тоже, - отрезал Штефан, повернувшись к подруге лицом, на котором мелькнула тень. - Тебе прекрасно известно о правилах этого дома, Кассандра, мне стоит напомнить о них? Тебе? - он качнул головой. - Вот уж не думал.

- Я помню о правилах, - поджав губы, заявила она, вскинув подбородок. - Но неужели ты не сделаешь исключения ради меня? - надавила на него девушка. Знала, отлично знала, что ради нее он может пойти на многое. А на это, сможет? - Штефан, - проговорила она тихим, завораживающим голосом, - это всего лишь раба. Еще одна из твоих игрушек, одна из многих. Ты найдешь себе новую, всегда находил, ведь правда? – быстрый взгляд ему в глаза. - Так почему ты вцепился в эту?

- Я не вцепился! – рыкнул тот в ответ.

- Серьезно? - улыбнулась та. Странно, улыбалась Кассандра крайне редко. А потом решительно и твердо: - Продай ее мне, Штефан.

И тут его озарило. Просто током шибануло, так ударило, что даже искры в глазах заплясали. Это она. Это Кара! Она просила Кассандру поговорить с ним. Это она, сомнений быть не может.

Глаза сузились, губы сжались, лицо помрачнело сильнее. Кассандра уловила его состояние мгновенно и, перекрывая путь к двери, встала около нее, загородив ту своим маленьким телом с гордо выпрямленной спиной. Она была намного ниже него, но выглядела разъяренной амазонкой, готовой бороться не на жизнь, а на смерть. Только вот за что она решила бороться? И ради кого, только подумать!? За рабыню!

- Штефан, не делай глупостей! – осадила она его.

- Смотря, что ты называешь глупостью, - рыкнул тот и попытался обойти ее, но девушка встала рядом. Он заглянул подруге в глаза: - Это она, верно? Она просила тебя поговорить со мной? Купить ее у меня?! – он чувствовал, как злость огненным кольцом смыкается внутри него, застилая на глаза красную пелену гнева.

- О чем ты? – попыталась сказаться непонимающей девушка, но Штефана было не так легко провести.

- Это она, я знаю! – прошипел Кэйвано сквозь зубы. – Как она посмела, эта... девка!?

- Штефан, она тут не при чем! - схватила его за плечи Княгиня Мальво. - Не при чем, слышишь? Штефан!