За гранью соблазна

— Используя свое секретное оружие. — Она улыбнулась и сделала реверанс. — Рэн пригласила нас на торжественный прием в Киото. Это родной город семьи Танака.

Он нахмурился:

— То, что мы появимся на приеме, не обернет дело в нашу пользу.

— Конечно нет, — согласилась она. — Но тем не менее я хотела бы временно снова поработать на тебя, пока мы не завершим сделку. Я думаю, что вместе мы добьемся успеха.

Пандора затаила дыхание, ожидая его ответа. Она боялась, что перегнула палку, но, к ее немалому изумлению, Ксандер кивнул:

— Ты можешь пригодиться, с этим я согласен. Я найму тебя как независимого эксперта.

«Независимого». Это слово крутилось у нее в голове все время, пока они ели суши в столовой и она выслушивала подробности сегодняшней встречи. Счастье переполняло ее, и она была готова к борьбе. Она была решительно настроена показать семье Танака настоящего Ксандера Майтикаса, такого, каким он даже не видел себя сам.

В последующие дни они постоянно появлялись на публике, изображая счастливую пару. А поздними вечерами изучали маркетинговые исследования. Как только Рэн узнала, что Пандора выступает в роли независимого эксперта, она настояла на том, чтобы выделить ей временный офис на верхнем этаже здания «Танака корпорейшн», откуда открывался сказочный вид на город.

Они разговаривали на людях, но, когда оставались одни, почти все время молчали. Хотя Ксандер продолжал спать в ее кровати. Каждую ночь она боролась с желанием протянуть руку и дотронуться до него, нарушив их хрупкое перемирие. И каждое утро просыпалась в его объятиях, но он тут же отстранялся от нее.

Если его не устраивало существующее положение, он ничем не выдал этого. Более того, он все чаще хотел проводить с ней время. Он приглашал ее на обед в ресторанчик на первом этаже или на прогулку на свежем воздухе по вечерам. И она чувствовала себя… счастливой. Ее ум был занят днем, а ночи были такими мирными… И если она сможет управлять своими растущими теплыми чувствами к мужу, все будет просто идеально.

Рэн не раз пыталась заговорить о том, что хотела бы в будущем привлечь Пандору к работе на ее компанию, но Пандора тактично переводила разговор на другую тему. Ксандер мог называть ее независимым экспертом, но она была не настолько глупа, чтобы верить этому. Хотя ей не хотелось явно отказываться от предложений Рэн. Но впереди ее ждала пугающе пышная светская свадьба и год в обществе мужа‑миллиардера…

Рэн заверила ее, что, если она захочет работать на «Танака корпорейшн», достаточно будет лишь позвонить ей. Пандора уже стала рассматривать Рэн как подругу. У нее было мало друзей, потому что, когда она была ребенком, ее семья постоянно переезжала с места на место. И родители всегда держали ее под постоянным контролем. Слишком навязчивым контролем, как она начала понимать, вырвавшись на свободу. Но она продолжала посылать отцу свои фотографии и видео, не сообщая при этом, что находится в Японии со своим мужем.

Пандора решила пока не говорить им о своем поспешном замужестве. Она не могла лгать любимым людям, а сказать правду тоже не могла… так что решила просто выждать. Ей придется рассказать им перед официальной свадьбой, потому что они и так узнают об этом из прессы. Но она не рассчитывала на то, что они приедут принять участие в торжествах, да и не хотела этого, сказать по правде. Семья должна присутствовать на настоящих свадьбах, а не на фиктивных. И если отец поведет ее к алтарю, ее глупое сердце начнет верить, что эта свадьба — настоящая.

Заключительный этап переговоров проходил поздно вечером. На нем присутствовали лишь Ксандер и совет директоров. Пандоре присутствовать не разрешили, так что она сидела дома, ожидая результатов. Прошло долгих два часа, когда наконец появился Ксандер. На его лице играла счастливая улыбка.

— Мы это сделали! — объявил он.

Он выглядел уставшим, но возбужденным и невероятно красивым. Она не знала, как ей реагировать, но Ксандер уже был рядом. Без предупреждения он притянул ее к себе и прижался губами к ее губам.

Его поцелуй был горячим и таким страстным, что у нее перехватило дыхание. Но он отстранился очень быстро, и на его лице отразилось удивление.

— Я не хотел…

— Все в порядке, — еле слышно прошептала она.

— Господи, я просто хотел поблагодарить тебя. — Он принялся было поправлять свой галстук, но быстро потерял терпение и просто стянул его с себя. — Я только начал думать, что опасность позади…

— Это просто поцелуй, — тихо возразила она.

— Мы оба знаем, что это не так. Ты же не целуешь кого попало?

— Для меня ухаживание и поцелуи обязательно связаны друг с другом. — Она пожала плечами. — Мне не нравится целоваться, так что я избегаю ухаживаний.

— Но со мной тебе, похоже, нравится целоваться. — Ксандер нахмурился. — Ты хочешь сказать, что я… навязываюсь тебе?

Его последние слова прозвучали сдавленно, и она быстро протянула руку и положила ее ему на грудь.

— Конечно нет! Мне доставляют удовольствие твои поцелуи, Ксандер. Может быть, больше, чем следовало бы.

Он помрачнел.

— Это хорошо.