За гранью тьмы

— Ты говорил, у тебя там пять дней оплачено. Ну, вот и оставайся пока так. А я пока посмотрю, с кем можно паспорт тебе отправить. В крайнем случае сам прилечу. В пятницу я сразу после работы сяду в самолёт, и — к тебе. Вместе в субботу улетим обратно. Посмотрю пока расписание самолётов…

— То есть, работу ты из-за меня бросить не готов.

— Кир, не драматизируй, — поморщился Игорь. — Что ты как девочка, честно слово. Даже если я через полчаса сяду в самолёт, ты раньше, чем послезавтра, на работу не выйдешь. Сам знаешь наши порядки — таких косяков тут не прощают. Ты, конечно, неплохой работник, но далеко не лучший. Просто отодвинут в сторону. Нет, ты не обижайся! — Игорь поднял руки, как бы показывая капитуляцию — Мне, и правда, жаль, что с тобой такое случилось, но работу бросать… Не могу. Кредит за машину ещё не погашен. Да и ипотеку как раз собрался взять. Нет, Кир. Сейчас — не вариант.

— Охерительно. А мне казалось, в списке приоритетов друзья стоят выше работы.

— Ну вот, опять эта драма. Кир, это жизнь. Деньги в ней очень даже нужны.

— Мне тоже, вот в чём дело. А пропустив неделю, я потеряю место. Место потеряю, мать твою! — Я вдруг вспылил. — Что мне потом прикажешь делать?

— Так, Кирилл… Прекратим этот разговор. Ничего я тебе не прикажу делать. Как я и сказал, либо я найду кого-нибудь, кто сможет к тебе прилететь, либо сам сяду на самолёт в пятницу, а там постараюсь поскорее до тебя добраться. На этом и закончим. А эти вот твои истерики…

— Это, твою мать, не истерика! — орал я. — Это разочарование!

— Я тебе напишу, как решу с поездкой. Всё, бывай.

Не дожидаясь ответа, Игорь сбросил звонок. Уже второй раз подряд он сбрасывает звонки — а истеричкой называет меня. Впрочем, я и правда погорячился. Да, дружбу я слегка переоценил, но… разве Игорь не прав? Вся эта ситуация выбивается из привычного распорядка, и раз это так неудобно для меня, для Игоря уж и подавно удобно не будет. Дружба дружбой, а денежки врозь. И он не рыцарь в сияющих доспехах, и я не принцесса в башне. Так что он будет работать до пятницы, а я до субботы отсюда не уберусь.

Раз так, нужно, во-первых, успокоиться, а во-вторых, спокойно дождаться, пока не придёт время. Успокоиться и дождаться. Я скинул ботинки и закрыл глаза, отгоняя дурные мысли. Даже не стал обыскивать номер на предмет «крабов» или иной чертовщины — попросту забыл об этом, думая над словами Игоря.

Однако не успел я провалиться в сон, как меня разбудила упавшая на лоб капля воды. Не открывая глаз, я смахнул её рукой, но тут на щёку упал вторая капля. Потом третья.

— Что за?.. — раздражённо сказал я, садясь на постели и открывая глаза.

И повторил совсем другим тоном:

— Что за…

Теперь я был не в гостиничном номере. Меня окружали камни — прошло несколько секунд, прежде чем я понял, что нахожусь в пещере. С каменных сталактитов капала вода, теперь уже мне на макушку.

Послышались торопливые шаги, и откуда-то справа ко мне выбежала из темноты девушка. Девушка с синими волосами.

— Это вы! Я вас видела! — Она села на корточки рядом, протянула ко мне руку, дотронулась до плеча и тут же отдёрнула ладонь. — Вы здесь! Это… Это так… Господи, как я рада!

Она порывисто обняла меня, крепко стиснув руками.

— Где я?

— Не знаю. — Она отстранилась. — Я здесь уже несколько дней, но до сих пор не знаю, где это «здесь». Только знаю, что в пещере они меня не достанут. И в корабле тоже.

— Кто не достанет?

— Ну… существа. Вы ещё их не видели?

— Ты о «крабах»?

— Крабах? Нет, я о чудовищах.

— А они похожи на крабов?

— Нет. На крабов они совсем не похожи. Давайте уйдём отсюда, я покажу вам место, где я…

И тут она начала меркнуть, тускнеть, а вместе с ней тускнела и вся пещера.

— Нет! Стойте! Нет! — кричала она, пытаясь схватить меня за руку — но её ладони проходили сквозь меня, не касаясь.

Ещё через секунду она исчезла, а мир вокруг стал беспросветно чёрным, как глубины космоса.

Глава 6

Ещё мгновение мне понадобилось, чтобы осознать, что я сижу на постели и часто-часто дышу. Воздух, только что такой свежий, теперь казался затхлым. Было душно, стены давили на меня. Вскочив, я бросился к окну, повернул ручку и распахнул створку. Холодный бриз хлынул в комнату, и я с наслаждением вдохнул его всей грудью.

Понемногу становилось легче, и бешеная карусель из мыслей и образов, оставшихся со сна, стала потихоньку тускнеть и замедляться. Что это было? Сон или очередное видение? Невольно я запустил руку в свои волосы — они были сырыми, и на пот это не походило. Да я никогда и не потел во сне. Я намок в той чёртовой пещере.

Но неужели я действительно был там? От этой мысли карусель безумия вновь начала свой разгон, а сердце заколошматилось об рёбра. Это был даже не страх, а самая настоящая паника. Воздуха снова стало не хватать, мне словно сжали горло…, а потом я услышал, как заскрипела входная дверь.