За гранью тьмы

Игнат охнул от удивления, а на меня накатил новый приступ головокружения. Всё вокруг завертелось, и я сам не заметил, как упал на колени. Едва я успел опереться на руки, как меня вырвало. А потом окружающий меня мир стал тускнеть, он словно бы просвечивал, а за ним пульсировала темнота. Кто-то бросился ко мне, чтобы помочь. А потом реальный мир рассеялся окончательно, и осталась лишь тьма, пульсирующая и грохочущая со всех сторон.

А потом всё прекратилось, и окружающий меня полумрак был уже не той кромешной и жуткой тьмой. Я преодолел какой-то барьер, заглянул за грань тьмы и остался в ней уже насовсем.

Глава 7

Камни были холодными на ощупь и совершенно реальными.

Я уже не стоял на коленях, а лежал, и моя одежда быстро пропитывалась водой, которая капала сверху и скапливалась в нишах между камнями. Голова больше не кружилась, и я поспешил встать. Вдохнул полной грудью воздух — он был студёный и пах совсем не так, как в Моряке-Рыболове. Был какой-то лёгкий, едва уловимый запах, ни на что не похожий. А где-то впереди виднелся слабый синий свет.

Вокруг были только стены пещеры, позади — непроглядная тьма, поэтому двигаться к свету, как я решил, было наиболее адекватным вариантом. Я зашагал вперёд, через несколько метров поймав себя на мысли, что совершенно не боюсь. Не знаю, почему — из-за шока или ещё чего-то, но я в полной мере владел своим телом и чувствами.

Вспомнив, что в одном из «снов» я видел Кристину, я позвал её:

— Ау? Кристина?

Ответа не было. Подождав с минуту, я собрался было позвать её снова, но тут мне пришло в голову, что в пещерах я могу быть не один. Неизвестно, куда именно забросила меня судьба, и если я находился в глуши, то вокруг вполне могли быть дикие звери. Решив не шуметь, я двинулся дальше, уже чувствуя тревогу. Эмоции возвращались ко мне.

Пещера изгибалась вправо, свет впереди стал ярче, глаза заслезились. Обогнув очередной каменный выступ, я наконец-то увидел выход — косую расщелину, через который тусклые солнечные лучи и попадали в пещеру. Сощурившись, я приблизился к выходу и выглянул наружу.

Серые тучи быстро и непрерывно двигались, клубились, словно небо кипело. Через эту бурлящую серую пелену пробивался свет… солнца? Солнца как такового я не видел, а свет вспыхивал за облаками то в одном, то в другом месте. Пещера выходила на каменный спуск в бескрайнюю каменистую долину, совершенно серую и безжизненную под сине-зелёными тучами, озаряемую всполохами, похожими больше на взрывы, чем на грозу. Какие-то из них были ближе к синему цвету и окрашивали долину в цвета моря, другие были салатными и на мгновение оживляли весь вид — казалось, что всё вокруг поросло травой.

Но травы не было, равно как и любой другой жизни. Вокруг я видел лишь камни и это странное небо. А ещё одинокую гору на горизонте и что-то ещё, внизу… Приглядевшись, я разглядел контуры корабля. Откуда он здесь? Воды поблизости не было — ни моря, ни реки, ничего. Тревога нарастала, но я заставил себя шагать вперёд. Какая-то часть меня понимала, что если я не пойду сейчас, то потом уже просто не смогу. Я и так не вполне владел своим телом, а что уж будет позже, когда меня догонят нормальные, человеческие чувства — неизвестно.

Камни под ногами осыпались. Я спускался осторожно, вдыхая солёный, словно бы морской воздух, а корабль становился всё ближе и ближе. Он был не так уж и далеко от меня. Названия на борту я различить не смог — то ли его не было, то ржавчина скрывала буквы.

Рядом с кораблём я остановился и огляделся. Никого, только камни — и скала позади, из пещеры в которой я явился в этот мир. Подавив приступ накатывающей паники, я сосредоточил своё внимание на корабле. Не потому, что это было мне интересно, а чтобы не бояться. Не бояться слишком сильно, если быть точным.

Корабль я обошёл по кругу, но не нашёл ни следов людей, ни возможностей попасть внутрь. Он не полностью лежал на боку, а стоял на киле, опираясь бортом о скалу. Наклон был небольшой, так что как забраться на борт снизу, я пока не представлял — судно всё же было довольно крупным. Разве что сперва вскарабкаться на эту скалу рядом.

— Чёрт возьми, — выругался я вполголоса.

И тут же позволил эмоциям вырваться наружу:

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Я принялся неистово пинать корабль, не щадя своих ног. Когда злоба и отчаяние чуть поутихли, я отвернулся и постарался отдышаться, ещё раз окинув взглядом долину.

— Эй! — услышал я вдруг.

Повернулся, но никого не увидел.

— Я тут!

Голос доносился сверху. Подняв голову, я заметил контуры человека на борту корабля. Голос был очень знакомый.

— Кри… Кристина? — спросил я, прищурившись.

— Да! Да, это я! — обрадовалась девушка. — Подождите, я сейчас выкину вам лестницу!

Фигура исчезла на несколько минут, а когда появилась вновь, с борта вниз полетела разматывающаяся верёвочная лестница. Не раздумывая, я полез наверх. Подниматься по подобным лестницам раньше мне не доводилось, поэтому сперва ничего не вышло.

— Не так! — крикнула Кристина сверху.

— Чего?

— Ноги ставите не так! Надо с разных сторон ставить! Ну… Вот так!