За гранью вечности (СИ)

Он снова ссутулился, и сзади появились те же прекрасные чёрные крылья. Асмодианин посмотрел в небо. Между огоньками противоположной половины мира наверху сияла большая светящаяся сфера – пространственный разлом. Она находилась практически над городом, сияя и переливаясь Эфиром. Даэв взмахнул крыльями и направился прямиком к шару. Закрыв глаза, он на большой скорости влетел в неё и через мгновение оказался над огромной парящей в воздухе круглой площадью. Чуть поодаль виднелось ещё несколько летающих островов, соединённых мостами. На самом крупном из них было построено большое и высокое здание, напоминавшее дворец.

Здесь леталось намного проще: во-первых – низкая гравитация, во-вторых – отсутствие ветра, и самое главное – просто невообразимое количество Эфира в воздухе. Казалось, что здесь парить над землёй можно было целую вечность.

Даэв приземлился у ворот дворца. Стражники в доспехах сразу же поприветствовали его:

– Добро пожаловать в Цитадель Фримума.

Он кивнул в ответ и прошёл дальше в огромный почти пустой зал – лишь несколько человек что-то резво обсуждали около колонн. Справа в небольшой комнатушке пятеро легионеров играли в карты.

В Бездне нет смены дня и ночи, нет погоды и осадков. Бездна – тёмная бескрайняя пустыня, по которой разбросаны большие и маленькие парящие клочки земли. Единственным источником света здесь являлось Око Арэшурата – громадный расплавленный шар из магмы и породы, излучающий тусклое свечение, а вместе с ним жуткий жар. Оно, как считают мудрецы, расположено в самом центре Бездны. Арэшурат, или Бездна – нестабильное пространство, созданное при взрыве солнца во время великого Катаклизма. Никто не знает, какой формы это пространство изнутри – ни один Даэв не смог долететь до его границы – либо уставал неделями лететь в одном направлении, либо банально умер от мороза, ведь в отдалении от Ока становится невообразимо холодно.

Бездна примечательна многими вещами: и огромным количеством Эфира, который она, как оказалось, высасывает из Элиоса и Асмодеи, и жуткой звенящей пустотой, и местной фауной – тварями всех мыслимых и немыслимых форм, начиная от чёрных желеобразных слизней, заканчивая здоровыми, в метр диаметром, летающими глазами. Не стоит забывать и о балаурах, которые нашли себе дом в этом хаосе, а также за сотни лет успели построить множество крепостей по всей Бездне.

Находиться в Арэшурате человеку долго нельзя: говорят, что такое количество Эфира в воздухе сводит с ума – начинаешь слышать голоса, видеть образы, а после и вообще крыша едет. Даэвам это пагубное воздействие не страшно – Эфир их питает: чем больше его вокруг, тем сильнее они себя чувствуют; но вот смертным он, как выяснили учёные, очень вреден.

***

Тем временем.

Морхейм. Асмодея.

– Отпусти её, прошу, я уже всё сказал, нян-нян… – взмолился торговец шиго, склонившись к ногам асмодианина в чёрном капюшоне. Одной рукой серокожий крепко держал за шкирку маленькую девочку-шиго, а другой приставил к её горлу длинный острый кинжал.

– Повтори ещё… – донёсся шёпот из тьмы.

– Говорю же, он попросил высадить его в Белуслане, кярун, рядом с проклятым городом, нян-нян. С ним были двое белокожих, кярун: девушка и мальчик, нян-нян. За всю поездку он попросил лишь еды, а ещё купил две шкуры, нян-нян. Я высадил его у лагеря, нян-нян. Больше ничего не знаю, клянусь, кярун.

Асмодианин бросил маленького зверька в руки отцу и повернулся к своим.

– Прочесать всё около Кинунгапа!.. – шёпотом приказал он. – Пустить собак, если нужно…

Стоящие позади четверо в балахонах кивнули и, словно тени, скрылись в ночи.

***

По ощущениям, утро уже наступило, хоть Бездна всегда выглядела одинаково мрачно. В большом двухэтажном холле собрались все легаты, принимающие участие в грядущей осаде. Они ожидали, когда выйдет военачальник Арэшурата и озвучит, какой легион какую роль будет играть.

Наконец, перед толпой появился пожилой асмодианин со светящимися глазами. Это редкое явление для Даэвов: обычно перерождаются ещё в юном возрасте. А в каком возрасте обретёшь бессмертие – в таком и останешься навечно. Мужчина подошёл к балкону второго этажа и облокотился о красивый деревянный бортик. Скудным: «Ирау» – он поприветствовал воинов и привычным холодным тоном начал доносить собравшимся важную информацию.

В отличие от военачальников Элиоса, почти все лидеры асмодиан были бессмертными. Элийцы решили поставить во главе своей расы людей, ведь, по их мнению, Даэвы должны лишь помогать людям, а не руководить ими. Да и люди смертны, а это значит, что диктатура неуместного правителя не будет длиться вечно. Асмодиане же решили по-другому: они выбрали самых опытных Даэвов и позволили им на руководить землями. И, кстати, не прогадали: Асмодея стала процветать. Единственный смертный военачальник Асмодеи – глава Пандемониума Видар. Северяне сделали так, чтобы режим верховной власти сменялся с годами – это было выгодно всем.