За гранью зеркала

Мы попрощались до вечера. Когда я приехала домой, отчим был уже дома и опять орудовал на кухне, находясь в прекрасном расположении духа.

– О, Сандра! – воскликнул он, увидев меня. – Составь мне компанию, а то обедать в одиночестве как-то пошло.

– Вы меня поражаете, Альберт Геннадьевич! Вы когда-нибудь унываете? – спросила я, устраиваясь за столом.

– А чего нам унывать? Жизнь прекрасна и удивительна. Да, пока не забыл – завтра состоится художественная выставка одного моего хорошего приятеля. Он, как бы это сказать, нашего с тобой круга, и я приглашаю тебя составить мне компанию. Познакомишься с интересными людьми, поверь мне, ты не будешь разочарована.

– А вам это зачем? – поинтересовалась я.

– Скажу тебе прямо – ты новичок в нашем деле, по незнанию можешь вляпаться во что-нибудь. Я хочу, чтобы все знали, что ты под моей защитой.

– Как-то не верится в ваше благородство. Скажите откровенно, вы хотите показать меня всем, чтобы знали, кто мой хозяин?

– Отнюдь. Я несу ответственность за тебя перед твоей матерью.

– А моя мать тут каким боком? Она вам зачем? Что-то мне не вериться в вашу большую и чистую любовь.

– Твоя мать прекрасный человек, мне с ней интересно, нам всегда есть о чем поговорить – она большой профессионал в своем деле.

– Вот с этого места хотелось бы поподробнее.

– Сандра, не нагнетай, – сказал отчим, заботливо подкладывая мне в тарелку лучшие кусочки.

– А вы прекрасно готовите, Альберт Геннадьевич, и судя по всему, вы испытываете от этого удовольствие. Может вам нужно было открыть ресторан, а не художественную галерею?

– Благодарю за комплимент, мне приятно, что тебе нравиться моя стряпня, – зарделся от удовольствия отчим.

– Где вы научились так готовить?

– Это было так давно. Вырос я во Франции. Моя матушка всегда устраивала личную жизнь, несколько раз была замужем, и замечу, каждый раз удачно. Она была шикарная женщина и в любовниках недостатка не было. На меня времени практически не оставалось, но я был не в обиде, поскольку постоянно находился при кухне небольшого ресторанчика рядом с нашим домом, тамошний шеф-повар ко мне благоволил и всегда баловал меня разными вкусностями. В общем, я вырос на кухне и знаю об этом очень много. Франсуа раскрывал мне все секреты кулинарии, и я даже иногда помогал ему. Но, когда пришло время выбора профессии, матушка настояла на художественном колледже в Швейцарии и благополучно отослала меня туда, чтобы я не мелькал у нее перед глазами. Великого художника из меня не вышло, но волею случая там я познакомился с управляющим одного аукционного дома, который взял меня в помощники на время каникул и вот тогда я понял свое предназначение. Писать картины нужен великий талант, коего у меня не обнаружилось, а вот предпринимательский талант открылся сразу, поэтому после окончания художественного колледжа с подачи моего временного работодателя я тут же поступил в местную бизнес-школу. Учеба давалась мне легко, а параллельно я работал при аукционном доме. Художественное образование очень помогло мне в моей деятельности и очень быстро я начал зарабатывать хорошие деньги. Мой работодатель ввел меня в круг европейской богемы, которая с радостью расставалась со своими деньгами, а я получал очень хорошие комиссионные. По окончании учебы у меня был уже колоссальный опыт и обширные связи, поэтому мне сразу предложили войти в штат аукционного дома, но я для себя решил, что стану свободным агентом – это принесет мне гораздо больше денег. Я не ошибся в своем решении и проворачивал одну сделку за другой. Очень быстро на моем банковском счету скопилась внушительная сумма и тогда я задумался об открытии собственной галереи, где бы я мог устраивать выставки талантливых молодых художников и проворачивать сделки. Так я влился в этот бизнес, а страсть к кулинарии осталась просто хобби, которое помогает мне отвлечься и собрать вокруг себя близких людей.

– А как вы стали частью нашего круга, как вы выражаетесь?

Но ответить отчим мне не успел, в прихожей послышался звук открываемой двери и на пороге кухни появилась мама. Увидев нас мирно обедающих, она радостно заулыбалась.

– Оленька!

Альберт Геннадьевич вскочил со своего места и принял у матери пакет из супермаркета.

– Я тут купила кое-чего, – сказала она немного усталым голосом.

– Ну что ты, дорогая! Зачем ты моталась по магазинам? Я бы мог сам все купить, просто скажи в следующий раз, что нужно.

Он начал галантно ухаживать за женой, пододвинув ей стул.

– Я вам не помешала? – спросила она, глядя на нас.

Ее интуиция подсказывала, что она пришла в разгар нашей беседы и ей было очень интересно, о чем мы секретничали, но дипломатично промолчала.

– Ну что ты! Я как раз предлагал Сандре составить нам компанию на завтрашней выставке. Помнишь, я тебе рассказывал, что помогаю с организацией выставки Леонарду?

– Да, что-то припоминаю. Выставка уже завтра? Как бежит время.

– Ну так что, Сандра, ты пойдешь? – обратился он уже ко мне.

– Я не разбираюсь в современном искусстве.

– А что там разбираться – пей шампанское да на икру налегай, – рассмеялся отчим.