За гранью зеркала

После подведения итогов я решила поискать в интернете информацию о Корнее Сыромятникове. Полных тезок нашлось аж трое. Один из них оказался мелким предпринимателем, с достоинством демонстрирующего отдых со своим семейством на пляжах Турции, Египта и Таиланда. Второй – любитель активного времяпрепровождения. Его соцсети пестрели фотками то на велике, то на сноуборде, а также на горе с альпинистским снаряжением и в море с аквалангом. Да, этот вряд ли мой клиент, хотя… Третий оказался владельцем какого-то модного дома, он стоял в окружении длинноногих красоток на фоне дипломов, грамот и прочих наград в сфере швейного дела. Пока я размышляла над возможным кандидатом, телефон разразился знакомой мелодией – Лерка, явилась не запылилась. Сейчас начнет опять кружить меня со своей свадьбой.

– Привет! – только и успела сказать я.

– Ты чего не сказала, что съехала? Я тут к тебе через все городские пробки пробиралась, а ты, оказывается, в «Долине бедных живешь»!

– Отчим сказал?

– А кто ж еще? Могла бы и сама предупредить. Ты, надеюсь, дома?

– Где мне еще быть в такую жару.

– Буду через пять минут.

Лерка отключилась, дав мне понять, что на сегодня я могу все свои планы послать куда подальше. Она не обманула и действительно через пять минут наяривала мне в дверь. Подруга с шумом ввалилась ко мне в дом, обвешанная многочисленными пакетами. Лерка излучала радость и счастье, что тут же передалось и мне. Оказывается, я действительно по ней соскучилась – она была живая и настоящая, моя лучшая и единственная подруга. Мы тут же обнялись и Лерка принялась выуживать из пакетов подарки, чем тронула меня до слез. Часа два мы перебирали шмотки, привезенные ею из солнечной Италии, она щебетала без умолку, рассказывая о своем женихе, его семье, доме, бизнесе. Она перескакивала с темы на тему, что я периодически теряла логическую цепочку в ее рассказе, но слушала не перебивая. За время разговоров мы распили бутылку красного сухого, а потом решили перейти к зеленому чаю на веранде, открывающей вид на реку. Пока я заваривала чай, Лерка сунула нос в ноутбук, который был открыт на страничке Сыромятникова.

– И давно ты интересуешься этим прощелыгой? – услышала я голос подруги?

– Ты о ком? – не поняла я.

– Об Эдварде.

– Каком Эдварде? – выпучила я глаза на Лерку.

– Да о Сыромятникове, господи! – возмутилась подруга моей тупости.

– А ты что, с ним знакома? – с тихой надеждой в голосе спросила я.

– Да его все знают, кто хоть каким-то боком к миру моды отношение имеет.

– Расскажи о нем.

Лерка подозрительно посмотрела на меня, молча прошла на веранду и устроилась поудобнее, поджав под себя ноги. Она долго молчала, испытывая мое терпение, как будто взвешивая известную ей информацию и стоит ли вообще меня в нее посвящать. Меня распирало, но я стоически молчала и ждала. Подруга сделала глоток чая, словно промочила горло и спросила:

– Ты во что-то влипла?

Я не ожидала подобного вопроса. Как не влипла? Влипла, да еще как, но разве я могу тебе обо всем рассказать, моя милая Лерка. Поэтому изобразила глупое выражение лица и постаралась развеять сомнения подруги.

– Что ты! Мне просто заказали статью про него, вот я и обрадовалась, узнав, что ты с ним знакома.

Подруга скептически посмотрела на меня, но дипломатично промолчала, что для нее совсем не свойственно, поскольку она всегда высказывает свое мнение каким бы оно ни было.

– Откажись лучше.

– Почему? – с неподдельным интересом спросила я.

– Мутный он.

– В каком смысле? – не унималась я.

– Во всех.

Лерка явно уходила от ответа, но я упорно возвращала ее в исходную точку. Чую, что этот кадр и есть мой клиент и я с нажимом опять попросила подругу рассказать о Сыромятникове все, что ей известно, даже непроверенные слухи. Лерка поняла, что я не успокоюсь и глубоко вздохнув, сдалась.

– В конце концов, – начала она, – я все-равно скоро свалю отсюда и надеюсь никогда не увидеть его больше.

Неужели все настолько плохо? Я даже дышать боялась, и вся превратилась в слух, чтобы не спугнуть настрой подруги.