За гранью зеркала

Болотница изменилась в лице, шикнула на своих слуг, что те бросив свои дела, исчезли в вязкой тине. Мы остались одни, не считая Анчутки, который забрался на завалинку и с большим интересом наблюдал за разворачивающимися действиями.

– Не лезь не в свое дело, ведьма! Или ты забыла, что в должниках у меня ходишь? – прошипела Болотница.

– Это угроза?

– Предупреждение.

– Ну раз предупреждение, повторю свой вопрос. Или мне задать его Васюганскому болотнику? Я ведь не поленюсь. Я думаю ему интересно будет узнать о ваших трудовых буднях.

В этот момент в мутных глазах моей собеседницы вспыхнул огонь, и они потемнели, хотя мне могло показаться, но этот факт ее явно вывел из равновесия. Она подлетела ко мне вплотную, обдав меня своим гнилым дыханием смерти, что я отстранилась.

– Ты совсем берега попутала? Да я могу тебя одним пальцем на тот свет отправить к Аграфене!

– Гражданочка, можно попросить вас отойти подальше? О зубной пасте вы, видно, отродясь не слышали?

Она не ожидала, что я не испугаюсь и застыла в нерешительности, хотя мне конечно же было страшно до черта, но выбора у меня не было и я блефовала. Болотница сдала назад, но ее агрессивный настрой в мой адрес не пропал.

– Не станет с тобой Васюганский болотник разговаривать, больно ты мелкая сошка для него.

– А я все-таки попробую. А там, глядишь, и долг мой, возможно исчезнет, одним выстрелом двух зайцев…

– Размечталась!

– У этих мечт под собой основание имеется, так что это даже и не мечта, а работа на перспективу, – дразнила я ее.

– А я ведь тоже могу тебя сдать за то, что вы Капитолину ухлопали, да и останки могу предъявить в качестве доказательства.

– А сдавайте! От долга вам я избавлюсь автоматически, а Васюганский болотник с удовольствием послушает, как вы тут век коротаете.

– Так тебя накажут, может даже, упекут куда-нибудь.

– Дальше этого болота не сошлют.

– Значит вдвоем будем тут куковать, – засмеялась Болотница.

– Будем. Только вы забыли, что у меня тоже почтовик имеется и без связи я не останусь. Да и Анчутка подсобит, правда? – я подмигнула своему спутнику.

– Ладно, давай договариваться. Что ты хочешь знать? Оберег этот я в глаза не видела.

– А мне он нужен, представляете?

– И что ты предлагаешь?

– Ну я не знаю ваших возможностей. Мне нужно добыть этот артефакт, а вот с вашей помощью или без, это неважно. Просто с вами время на его добычу значительно сократится.

– Хорошо. Завтра как раз жду этого доходягу к себе на поклон, выведаю, что тебя интересует, – сдалась Болотница.

Меня аж подбросило:

– Как ждете к себе? Я тогда тоже здесь останусь, так сказать, в первом ряду.

– Может не надо тебе здесь?

– А что так? Я мешать не буду. Могу даже затаиться.

Я видела, что Болотница мялась и не решалась мне в чем-то признаться.

– Или тут что-то противозаконное будет происходить? – выпытывала я информацию, чувствуя, что недалека от истины.

– Я на своем болоте в своем праве! – припечатала меня Болотница.

– Решено – остаюсь.

Я даже не стала ждать ответа от своей собеседницы. Пошла в дом, разобрала рюкзак, поделилась снедью с Анчуткой. Ну как поделилась? В общем-то, он сожрал основную часть провизии и улеглась на кровать – делать-то все-равно было нечего. Анчутка забрался на чердак, возился там и чихал, я же лежала и поплевывала в потолок. Стемнело быстро, пришлось зажечь свечу, об электричестве в этих местах можно было и не мечтать. Анчутка спустился вниз – ему было скучно на чердаке одному.

– Ну что там?

– Пусто. Думал, вдруг найду что-нибудь. Чур меня! Чур меня! – вдруг, заорал он.

Я перехватила его взгляд, и сама чуть рухнула в обморок, хорошо, на кровати лежала. В окно прямо на меня кто-то смотрел. Сотканный, словно из тумана облик мужчины с такими же как у Болотницы мутными глазами и что самое жуткое – у него полностью отсутствовал рот. Он был невесом и его мотало из стороны в сторону, он тянул ко мне свои длинные руки сквозь окно. Стекло-то я с того момента, как его Рута ухватом разбила перед схваткой с Капитолиной, так и не вставила. А как я это сделаю? Я же не оконщик. Тут в его компании прибыло, еще два кадра толклись около моего окна.

– Кто это? – шепотом спросила я у Анчутки.

– Мертвяки, – так же шепотом ответил мне Анчутка.

– А что им от меня надо?

– Они на тепло летят человеческое.

– Делать-то чего? – нервно спросила я.

– Они огня боятся, шугануть их надо.

Он метнулся куда-то в угол, приволок оттуда веник-голик и протянул мне.

– Подожги от свечки.

Я, поминая всех святых, подожгла сухой веник и ткнула им в сторону мертвяков. Анчутка оказался прав – мертвяки в ужасе, толкая друг друга, отпрянули от окна, но только на безопасное расстояние, чтоб я не могла до них дотянуться.

– А ну, пошли отсюда! – рыкнула я на них, но они толклись на краю болота, уставившись на меня.

– Что, ведьма, страшно? – услышала я смешок Болотницы.

Я поняла, что Хозяйка болота играет со мной, как кошка с мышью. Ну хорошо, подумала я.

– Анчутка, собери-ка хворосту посуше.