За грехи отцов

Они молча дошли до черного автомобиля Марка. Мужчина открыл перед ней дверцу и помог сесть. Сам обогнул автомобиль и занял место водителя. Кейра повернула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. По-прежнему красивое, только усталое лицо человека, который давно не спал и много думал. Темные волосы лежали аккуратно, они немного отросли, и челка то и дело падала Карлину на глаза. Он убирал ее коротким движением руки. Он завел автомобиль. Теперь нужно было подождать, пока мотор прогреется, и можно будет ехать.

Кейра повернулась, поставила сумку на заднее сиденье, взяла телефон и посмотрела, есть ли сообщения от Дженкинса. Куда он уехал? Какой может быть отпуск в такой ситуации? Она почти завидовала его смелости и наглости. Положила телефон на колени и посмотрела на Марка. Удивленно замерла, встретившись с ним взглядом. В карих глазах Карлина отразилась такая гамма чувств, что девушка вспыхнула. Он наклонился, протянул руку и убрал с ее лица своенравные пряди, которые ни при каких обстоятельствах не желали держать приданную утром форму. Наверное, что-то отразилось на ее лице, потому что мужчина тихо вздохнул. Его пальцы легли ей на подбородок, заставив приподнять голову. Кейра изумленно замерла. Ее вдруг затопил первобытный страх. Тело пронзила дрожь. Марк наклонился к ней, но не поцеловал. Положил вторую руку ей на скулу.

– Ты понимаешь, какой опасности себя подвергаешь?

Она с трудом мотнула головой, будто говоря: «Нет, да и мне все равно». Потянулась к нему, но поцеловать не решилась. Просто прижалась лбом к его губам и замерла. Руки Марка бережно держали ее за лицо, пальцы легли в волосы. Ей было так тихо, так спокойно. Она каждой клеточкой тела и души (если у души вообще есть «клеточки») впитывала его силу, его спокойствие, надежность, к которой у нее не было возможности привыкнуть. Не было возможности это испытать. Она впервые в жизни не чувствовала угрозы рядом с мужчиной. Наверное, поэтому она так глубоко за него зацепилась.

– Но со мной же будешь ты? – чуть слышно пробормотала она.

Кейра услышала, как Марк что-то приглушенно рыкнул, но слов не разобрала. Он поднял ее голову и заглянул в глаза.

– Ты не понимаешь, о чем просишь и на что себя обрекаешь, – серьезно сказал он.

Она попыталась отстраниться, но он не позволил.

– Я почти психолог. Я все понимаю.

Марк заколебался. Она отчетливо видела это сомнение на его лице. Наконец его губы дрогнули, и он улыбнулся. Отстранился. Снял машину с парковочного тормоза, перевел рычаг в режим первой скорости и аккуратно вырулил с места.

– Посмотрим, – все так же серьезно пообещал он. – А пока инструктаж. Раз уж ты вписалась в оперативные дела.

9. Элионора

Цветочная улица

Спальные районы Треверберга

Поздний вечер

Эли медленно поднялась из-за компьютера. Она трижды стерла историю браузера и проверила, что действительно все закрыла. Но выключить машину не было сил. Молодая женщина еще долго сидела, глядя на рабочий стол и обхватив себя руками. Оплаченное время шло. Она написала то, что написала. И через пятнадцать минут к ней приедет или не приедет девушка, которую она знала под именем Клео. А может, Клео – и есть Инквизитор? Может, он принесет ей долгожданное избавление? Боялась ли она смерти? Нет, она ждала ее. Мать дважды вызывала скорую и рушила все ее планы. А потом сказала, что если не станет Эли, то и она жить не будет.

Почему-то эта угроза прекратила любые попытки. Эли стиснула зубы и жила. Как могла. Работала в ближайшем магазине на кассе, терпела мудака-начальника, его приставания и задержки зарплаты. После тирании отчима, через которую они с матерью проходили почти пятнадцать лет, какой-то стареющий ловелас – это так, пшик. Пародия на насилие. Настолько неудачная, что вскоре он начал вызывать у нее только лишь улыбку. Никаких чувств. И после этого как-то стало терпимо. Он начал вовремя платить и перестал распускать руки.

Почему только Люциус Стивен не дал заднюю, когда ее эмоции умерли и по отношению к нему?

Зачем она написала это в чат?

Она действительно решила, что серийный убийца ее спасет? Кем она его представляла? Благородным рыцарем? Робин Гудом, который одаривает слабых?

Слабых он тоже убивал.

А она уже была мертва. Дважды не умирают.

Эли наконец встала из-за компьютера. Старая желтоватая лампочка качалась у потолка. В компьютерном клубе сидели еще три или четыре посетителя. Вдруг ей стало страшно. А вдруг один из них – он? А вдруг он не просто услышал ее сегодня, но и изначально отметил именно ее историю? Когда она рассказала обо всем в чате? Впервые так откровенно где-то месяцев шесть назад. Видел ли он именно эти сообщения?

Видел ли то, что она написала сегодня?

Очень хотелось верить, что да.

Или нет?

Пьяной походкой, чуть шатаясь, она подошла к стойке администратора и оперлась дрожащей рукой. Странно, она только утром принимала все препараты. Неужели перепутала дозировки или банки? Что-то ей нехорошо.

– Два часа и пятнадцать минут, – равнодушно сообщил администратор.