За Камнем Жизни

«Кто он, этот Старший Арбитр? И, вообще, кто они – Арбитры, Кураторы? Вошёл в мой сон, притянул в свой кабинет. Я оказался полностью одет в свои одежды. Но спать я лёг в исподних штанах. И почему у меня раньше не возникали эти вопросы?».

Моррис посидел немного в раздумьях и лёг. Под бок ему что-то подкатилось. Пошарил рукой и достал камень. Зажёг светлячок. Оказался тот самый камень, что дал ему Старший Арбитр.

«Так, значит, это был не сон? И «разрешение» где-то тут. И, всё-таки, кто он?». Но искать «разрешение» не стал, оставив на утро. И раздумывать над загадкой личности Арбитра тоже не стал. Только коснулся головой подушки, сразу уснул крепким сном без сновидений.

До Шунгдая добрались, как и рассчитал Филантей, за шесть дней. На кратких остановках старались, по возможности, по одиночке не выходить из избушки. Слишком памятны были минувшие события. Страх оказаться в одиночку неизвестно где, попав в блуждающий портал, держал их вместе не слабее альпинистского троса. По этой же причине спали вчетвером на топчане.

Только два дня в местах Силы, позволили им насладиться свободой, физическими тренировками с полной нагрузкой и отдачей. Остальные же дни заполнялись медитациями и, опять-таки, тренировками, но только теми, кои позволяло скромное жилище, точнее, его чердак.

На чердак указал Филантей. Оказалось, что туда и лаз есть, и лестница имеется. По центру, вдоль конька, даже Моррис мог стоять свободно в полный рост. А уж ребятам-то и вовсе был простор. Перекинули толстый войлок с топчана, постелили вместо мата, на нём и крутились.

Тимур учил Егорушку приёмам самообороны, что успел выучить сам. Морриса заинтересовали эти приёмы борьбы, и он с удовольствием их включил в свой комплект приёмов боевого единоборства.

В город проезд домиков был запрещён, и под высокой каменной стеной выстроился своеобразный городок с короткими улочками, шириной, позволяющей маневрировать подвижным домикам, занимающим или освобождающим место стоянки. Домовики-механики в город почти не ходили, за редким исключением. Филантей тоже остался в избушке, заявив, что нет необходимости.

Моррис, Лукерья, Тимур и Егорушка отправились вчетвером. Лукерья оделась в юбку с кофтой. Обула сапожки. На голову повязала платок. Лица прятать не стала. Прихватила из сундука мешочек с монетами.

В город вошли через ворота, оплатив вход по медяшке за человека. Моррис решил пока сопровождать Лукерью с внуками. Чтобы добраться до центральной площади, где располагались всевозможные торговые лавки и лавочки, пришлось нанять извозчика. Труда это не составило, так как свободные извозчики в наличии имелись на стоянке близ ворот.

Город у Лукерьи с внуками восторга не вызвал. Вот нечему было восторгаться. Уж, коли Шунгдай является столицей мира, то он должен быть: Ах! Ах! Ах! Но ахать было не отчего. Лукерья промолчала, но мысленно высказала: «Фи!». Тимур и Егорушка не смолчали.

- Это разве город? Да ещё столица. Это большая деревня, – высказал своё «фи» Тимур.

- Ага, – поддакнул Егорушка. – Только все дома каменные и улицы камнем вымощены.

- Выше третьего этажа домов нет, – продолжал критиковать Тимур. – И, вообще, больших многоквартирных домов нет, только особняки.

- Бабуль, а где у них дворцы? – Егорушка вертел головой в поисках дворцов. – В столице должны быть дворцы.

- Может на Центральной площади, – предположил Тимур.

Но и на Центральной площади, до коей ехали на трясучей коляске целых полтора часа, дворцов не обнаружилось ни единого. Обсудив город, мальчишки замолкли до самой площади. Был риск откусить языки, катясь по каменной мостовой без рессор. Да и движение началось активное, что способствовало усилению шума. Шум создавали грохот колёс и стук подков по камням.

Морриса Шунгдай тоже не впечатлил. Хотя, не так. Впечатлил, но впечатление было со знаком минус, если сравнивать с его родной столицей королевства. Общемировой столицы у них не было, как и не было единого Правителя мира. Странный какой-то мир…

Вернулись ближе к вечеру. Приобрели кое что из одежды, добротную обувь. Кто его знает, куда ещё могут попасть. Конечно, на все случаи жизни не припасёшь, но всё же. Одежда должна быть удобной в употреблении, быстро надеваться и сниматься. А вот лавка артефактора им не подвернулась. Решили завтра поискать целенаправленно.

Ребята высказали Филантею все свои критические замечания.

- Столица мира называется, – скривился Тимур. – Никаких достопримечательностей нет.

- Поковыряйтесь в своих мозгах, может что и обнаружите из того, что вам в головы вложили, – посоветовал Филантей.

Ребята задумались, вспоминая, что же они знают о Шунгдае.

- О! Вот! – воскликнули разом.

- Мы просто не доехали до дворцов! – догадался Егорушка.

- Шунгдай – это же целый сектор, – вспомнил Тимур. – А дворец Правителя и других важных богачей в самом центре сектора. Тогда почему площадь называется Центральная, если она не в центре?

- Почему это не в Центре? – возразил Филантей. – В центре и есть. Вспомните-ка.

- Ну, конечно же! – озарённо воскликнул Егорушка. – Наши города разделены на районы и микрорайоны. И здесь также.