За Камнем Жизни

- И, кроме как через этот лабиринт, иного пути у них нет, – констатировал Фейзиэль. – Стратиэль, а ты можешь проследить их дальнейший путь по подземью?

- Нет, Фейзиэль, – ответил рыжий. – Если бы не давила Слепая зона снаружи, то мои ребята смогли бы.

- А Слепая зона – это у нас Трилистник нагов, потомков Гхросссшшшсса, – раздумчиво проговорил Фейзиэль. – Получилась она в результате захвата зоны Изнанкой во время катастрофы.

- А Покровитель мира слаб, не выдержал противостояния, – резюмировал Леониэль.

- И Правитель, похоже, продался Изнанке, – добавил Стратиэль.

- Фейзи, а тебе отец ещё не предложил покровительство над Шаргаштаном? – поинтересовался Леониэль.

- Не только предложил, но и подсказал кандидатов в Правители, – с явным сарказмом ответил Фейзиэль.

- И почему ты противишься? – спросил Стратиэль. – Это же какие перспективы открываются!

- Вот ты, Страт, и займись, – предложил Фейзиэль.

- Я бы не отказался, но мне, вообще-то, ещё рано становиться Покровителем.

- Мы отошли от темы, – вмешался в диалог братьев Леониэль.

- Ты прав, – согласился Фейзиэль. – Надо обратиться за помощью к Гхросссшшшссу. Надеюсь, что старик ещё жив, если не погиб сразу.

- И как ты обратишься, если до него сейчас не достучаться? – с иронией спросил Леониэль. – Даже в случае, если жив.

- А если вестников пустить по подземным переходам, – выдвинул идею Стратиэль. – Какой-нибудь да доберётся.

- Тогда так и сделаем, – принял решение Фейзиэль. – Отправляем по два вестника в каждый обнаруженный ход. Один Гхросссшшшссу, второй Серому. Вестник для Серого сработает путеводителем. ֍

Предчувствия Лукерью не подвели. Когда готовы уже были двинуться в путь по проверенному до ночёвки ходу, Лукерья попросила проверить ещё раз. Результат оказался иным. Первый, второй и четвёртый шар вернулись из третьего хода, а третий не вернулся.

- Странно, – недоумевал Серый. – Вчера был свободным четвёртый ход, а сегодня, выходит, третий.

- Кто-то начал с нами игру, – предположил Дэз.

- Кто может начать с нами игру? – переспросила Би. – Разве только, что сам хозяин лабиринта. Но он, вряд ли, жив. Даже если он пережил катастрофу, всё равно смертные столько не живут.

- А кто хозяин лабиринта? – спросил Тимур.

- Гхросссшшшсс, – ответила Би.

- И кто это такой? – спросил Моррис. – Что-то я не слышал о нём.

- Это родовик нагов. Могучее и могущественное смертное существо, от которого пошла раса нагов в этом мире, – объяснил Серый. – Говорят, что он полубог. Полукровка от Создателя миров и Царицы Змеев.

- И что мы теперь будем делать? – Моррис выжидательно посмотрел на Кураторов. – Мы не можем выжидать перед ходами, когда произойдёт нечто, что нам поможет определиться с направлением.

- Нам сюда, – ткнул палочкой Егорка в третий проход. – Ну, а чё? – взъерошился в ответ на безмолвный вопрос, читающийся в глазах присутствующих. – Я так считаю.

- Раз ты так считаешь, и я, почему-то, тоже так думаю, значит идём в третий проход, – согласился с Егором Серый. – Первым иду я, за мной семья. Только ты, Моррис, иди первым, а Теймир заключающим. Би и Дэз прикрывают тылы.

Так и пошли. Проход оказался длинным, извилистым с неравномерной шириной и высотой. По ощущениям шли, пробирались, протискивались не менее полутора часа, преодолев расстояние около четырёх километров.