За каждую пядь земли...

К 8 утра на КП корпуса возвратились все, кому следовало быть здесь. Генерал Фекленко со своей оперативной группой на двух танках и нескольких бронемашинах БА-10 вернулся после объезда соединений последним. До начала наступления остался один час. Все было готово к бою, проверено и перепроверено, ждали только условленного сигнала.

Вдруг на дороге, которая тянулась по опушке леса, появились две эмки в сопровождении нескольких бронемашин. Этот небольшой кортеж приближался к КП. Мы с комкором терялись в догадках, кто бы это мог быть. Ясно одно, что начальство, и немалое. Почему же не было предупреждения?

Машины остановились у КП. Из передней вышел генерал-майор и направился к нам, за ним — еще несколько генералов и полковников. Ни я, ни Фекленко не узнали командующего войсками 5-й армии генерала М. И. Потапова, хотя встречаться с ним приходилось не раз. Видимо, командарм не один километр прошагал пешком: его сапоги и китель изрядно запылились. Лишь когда он подошел почти вплотную, Николай Владимирович узнал его, подал команду «Смирно!» и доложил по всей форме.

Крепко пожав нам руки, генерал Потапов отошел в сторонку, дав понять, что разговор предстоит с ограниченным кругом лиц. Судя по тому, что с ним был и член Военного совета армии дивизионный комиссар М. С. Никишев, мне следовало присутствовать, и я пошел вместе с комкором.

— Прошу также начальника штаба корпуса, — сказал командарм. — Приношу извинения, что не предупредил о приезде. Что-то помешало связистам 36-го стрелкового корпуса переговорить с вашим штабом. Кстати, как у вас связь с Сысоевым?

— Обменялись офицерами, имеем позывные радиостанции. Контрольное включение дало хороший результат. Больше, согласно инструкции, на связь не выходили, — доложил полковник Девятов.

— Ну тогда хорошо. С началом боя обязательно проверьте связь и с Сысоевым, и с Рокоссовским. А теперь о том, зачем приехал.

Командарм коротко повторил и уточнил в некоторых деталях уже известную нам из его директивы задачу: во взаимодействии с 9-м механизированным и 36-м стрелковым корпусами ударом во фланг наступающим войскам 3-го моторизованного корпуса противника опрокинуть и уничтожить их в треугольнике Олыка, Здолбунов, Дубно, способствуя успешному разгрому радеховской группы соединениями 8-го и 15-го мехкорпусов. Конечная цель — овладеть Дубно.

Генерал Потапов сообщил также, что боевые действия наземных войск будут поддержаны авиацией. Кратко рассказал о тактическом построении боевых порядков вражеских танковых соединений. Подчеркнул необходимость держать наготове артиллерийские части, чтобы наносить потери противнику с дальних дистанций. Предупредил о необходимости ведения разведки и обеспечения флангов — у фашистов достаточно резервов, а потому они могут в любой момент ввести в действие свежие полки и даже дивизии.

Пока мы совещались, начальник связи армии еще раз обменялся информацией с начальником связи корпуса о позывных радиостанций и порядке выхода в эфир, а также дал ориентировочную схему перемещения в ходе наступления командного пункта армии. Словом, сделал все, что полагается в таких случаях, чтобы обеспечить надежное управление войсками.

Командующий торопился и вскоре уехал, а мы стали ждать сигнала. Впечатление о нем осталось очень хорошее. Вопросы наши выслушал внимательно, не перебивая, дал на них ясные и исчерпывающие ответы. Держался просто, по-товарищески. Нам было с ним приятно и легко.

Контрудар

В передовом отряде

Сигнал для начала наступления поступил точно в 9 утра 26 июня. Войска корпуса пришли в движение. Накануне согласно приказу комкора генерал-майора Фекленко командиры танковых дивизий создали передовые отряды, которые снялись с места первыми. Впереди каждого отряда двигалась на танках головная походная застава (ГПЗ), за ней — мотострелковый и танковый батальоны, две противотанковые артиллерийские батареи. Замыкал колонну артиллерийский дивизион 122-миллиметровых гаубиц. Справа и слева по проселочным дорогам и просто по целине шли в пределах видимости боковые походные заставы, каждая в составе танкового взвода.

Передовой отряд 40-й танковой дивизии под командованием командира 80-го танкового полка подполковника Н. Зыбина имел задачу наступать в общем направлении на город Млинов. Отряд 43-й танковой возглавил командир 85-го танкового полка майор Н. М. Алабушев. Его колонна двигалась на Дубно. Задача обоих отрядов состояла в том, чтобы дерзко атаковать и опрокинуть передовые подразделения противника, достигнуть рубежа реки Иква, захватить переправы и удерживать их до подхода главных сил.