За каждую пядь земли...

К вечеру, когда полк овладел населенным пунктом Похорельцево, в баках танка было на исходе горючее. Васильченко подвел свой КВ к подбитому танку и под огнем противника перекачал оставшееся в его баках топливо в свою машину. И снова на полном ходу экипаж ринулся в бой.

Но случилось так, что от попадания вражеского снаряда в моторный отсек КВ парторга загорелся. Спасти его было уже невозможно, да и гитлеровцы плотным кольцом обложили боевую машину, пытаясь поближе подползти к ней, чтобы уничтожить экипаж. Однако танкисты продолжали сражаться в надежде пробиться к своим.

— Погибнем, братцы, но не сдадимся! — крикнул Васильченко. — Даю полный вперед, на гитлеровцев!

Разогнав танк, он направил его в гущу мотоциклистов, которые стреляли по КВ из пулеметов. Не выдержали фашисты, дрогнули, рассыпались во все стороны. Казалось, теперь опасность остаться во вражеском кольце миновала, но в броню ударил второй снаряд, третий раздробил гусеницу. Танк замер на месте. Немцы побоялись приблизиться к нему. Этим и воспользовался экипаж.

Сняв пулеметы, разбив щитки всех приборов, танкисты незаметно покинули машину и благополучно вернулись в часть…

Так обстояло дело на левом фланге. Наметился успех и на правом фланге корпуса в полосе наступления 40-й танковой дивизии. Ее передовой отряд под командованием командира 80-го танкового полка подполковника Зыбина в короткой схватке разгромил вражеский мотопехотный батальон, который при поддержке десяти средних танков пытался захватить выгодный рубеж севернее Млинова и контратаковать подразделения передового отряда. Замысел врага был разгадан благодаря бдительности командира танковой роты лейтенанта Н. И. Мохова, возглавлявшего головную походную заставу. Он своевременно заметил остановившуюся вражескую колонну, разведал ее силы, доложил подполковнику Зыбину:

— Гитлеровцы расположились скученно, явно не ждут опасности. Местность открытая, хорошо видна разведчикам. Сюда бы парочку залпов гаубичных батарей, и мы устроили бы им пир на советской земле, товарищ подполковник, — предложил лейтенант Мохов.

— Сообщайте координаты, быстро! — приказал командир полка.

Огонь гаубичных батарей, скорректированный лейтенантом, был точен: на том месте, где привольно расположилась гитлеровская мотопехота и сопровождавшие ее танки, осталось более полусотни трупов, три подбитых танка, семь бронемашин, несколько искореженных остовов мотоциклов с колясками. Но дело этим не кончилось. Танковый батальон капитана И. Журина развернулся в боевой порядок и начал преследование. В результате еще более десяти танков и несколько бронетранспортеров потеряли гитлеровцы в этом бою. А у подполковника Зыбина из 16 боевых машин, действовавших в передовом отряде, были выведены из строя только два БТ-7.

Сбивая оставленные противником небольшие группы прикрытия, передовой отряд быстро приближался к местечку Млинов и рубежу реки Иква. Однако в нескольких километрах от города на пути наших танкистов вновь оказался мощный бронированный кулак врага: более 50 танков и полк мотопехоты на бронетранспортерах и автомашинах, поддержанные хорошо организованным артиллерийским и минометным огнем.

Немцы, видимо, знали о приближении наших частей: как только появилось охранение, они открыли огонь. Завязался встречный бой. Комдиву Широбокову, прибывшему в авангард, чтобы лично оценить создавшуюся обстановку, пришлось срочно развернуть для боя главные силы дивизии, так как за боевыми порядками первой вражеской группы находились еще части в колоннах.

Охватывая позиции неприятеля с флангов, в атаку пошли танковые батальоны капитанов Н. Кузьменко и М. Хизова из 79-го полка, которым командовал имевший большой боевой опыт полковник В. И. Живлюк. С фронта врага теснили батальоны 80-го танкового полка, составлявшего авангард соединения.

Удары во фланг завершились большим успехом. Только танкисты полковника Живлюка в течение 26 июня подбили и сожгли 25 фашистских средних танков, более десяти бронетранспортеров, уничтожили 10 орудий, несколько автомобилей и сотни фашистских солдат и офицеров, потеряв при этом всего три легких танка[1].

А враг вводил все новые силы. Встречное танковое сражение не прекращалось ни на минуту до позднего вечера. Жестокий бой вел наш сосед справа — 9-й механизированный корпус генерала К. К. Рокоссовского. Фашистский генерал фон Клейст, командовавший 1-й танковой группой, пытаясь остановить, расчленить и уничтожить по частям контратакующие советские механизированные корпуса, бросал в сражение на этом участке одну танковую часть за другой. Здесь было сосредоточено более 300 танков 13-й и 14-й немецких танковых дивизий, одно пехотное и одно моторизованное соединения, каждое из которых по штатной численности значительно превосходило танковые и моторизованные дивизии наших корпусов.

И все же советские танкисты, оттеснив врага за реку, за местечко Млинов, дрались с частями фон Клейста за Дубно. Поздним вечером бои прекратились. Обе стороны приводили себя в порядок, производили перегруппировку частей и соединений.