За каждую пядь земли...

— Как и все коммунисты, я рад, что мы собрались здесь на наше первое собрание. Оно навсегда останется в моей памяти, — заявил он. — Я понимаю свою задачу так. Мы — защитники Родины, завоеваний Великого Октября. В этой войне должно победить не только наше оружие, но и советская, коммунистическая идеология. А это зависит в первую очередь от нас, коммунистов. Потому клянусь: танковая рота, командовать которой доверено мне, выполнит любое, самое опасное задание командования. Нет, мы не спешим умирать. Напротив, хотим жить! Но будем драться до последнего!

— Фашисты коварно напали на нас. Торжественно клянусь беспощадно уничтожать их. Победа будет за нами! — сказал командир орудия младший сержант М. Л. Медведев, выступивший вслед за Моточкой.

Над головами собравшихся просвистело несколько снарядов. Они разорвались далеко в лесу.

— Фрицу не запугать нас, — заметил кто-то.

— Верно, нас не запугаешь, — начал свое выступление политрук Н. Прохоренко. — Сегодня мы с лейтенантом Моточкой и другими танкистами осматривали подбитый нами немецкий грузовой автомобиль. И что бы вы думаете в нем оказалось? Целый ворох женской одежды и домашней утвари… К нам пришли грабители, бандиты с большой дороги. Им не будет пощады. Я говорю это от имени всего личного состава нашего танкового батальона… Много фашистов идет на нас. Но раз их много, то и бить их сподручней. Младший лейтенант Лазний рассказывал здесь, как давил гусеницами своего танка гитлеровских автоматчиков. Разбегаются, сволочи, аж пыль столбом стоит. Значит, бить их можно и нужно…

Выступили еще несколько товарищей. В их число командир танковой роты Г. Васильев, сержант А. Клепиков, башенный стрелок красноармеец П. Плотников, полковой комиссар А. Погосов, старший политрук А. Каплунов. Все они горячо, вдохновенно, убежденно говорили о том, что коммунисты полка, весь личный состав выполнят свой долг, остановят врага, чего бы это ни стоило. И в подтверждение сказанному приводили многочисленные примеры подвигов однополчан…

По давно выработанной привычке я записал все выступления в блокнот. Впоследствии часто мысленно хвалил себя, что приучился делать такие записи. Для политработника это просто необходимо. Не раз после войны с волнением перечитывал я свои блокноты, особенно первые, которые писались в период отхода. Зафиксировано в них и собрание, о котором идет речь. Кстати, запись о нем сохранилась и в официальных документах, в частности в политдонесении в поарм…

С особым удовольствием перечитывал я выступление старшего лейтенанта Васильева, командира танковой роты. До чего же высок был боевой настрой у танкистов 86-го полка!

— Я всегда помню, — сказал он тогда, — слова о партии, принадлежащие Сергею Мироновичу Кирову. Слова трибуна нашей партии пришлись мне по душе. Он говорил, что дело наше непобедимо не только потому, что у нас великая армия строителей, но и потому, что мы строим по плану такого архитектора, который не собьется с правильной исторической дороги. Ведь наш архитектор — непобедимая большевистская партия, вооруженная ленинизмом.

Бойцы моей роты воспринимают временное отступление советских войск с острой болью. Но партия большевиков говорит нам: победа будет за нами. И мы верим — так оно и будет!..

Взволнованно делились коммунисты своими мыслями о наболевшем. Многие говорили о недостаточном обеспечении боеприпасами, об отсутствии связи и взаимодействия с артиллеристами, о нехватке газет и листовок.

Очень тепло, по-братски отзывались о товарищах, проявивших героизм и самопожертвование на поле боя. Всех взволновал рассказ о подвиге секретаря комсомольского бюро полка младшего командира Карякина, который бутылкой с горючей смесью поджег фашистский танк, уничтожил его экипаж, снял и притащил в полк пулемет.

Коммунист Морозов рассказал о командире артиллерийского взвода лейтенанте Рое, уничтожившем из своего орудия три танка противника. Комсомолец погиб вместе с орудийным расчетом, но наши храбрецы не пропустили врага.

Приводился и такой пример. Прикрывая отход товарищей, рядовой Головенко отражал из личного оружия атаку двух десятков гитлеровцев. Командир отделения разрешил ему отойти, но боец в ответ вынул комсомольский билет и отдал командиру со словами: «Я еще постою. Отходите подальше. А билет возьмите, чтобы в случае чего не попал в руки врага…»

Продолжая бой, Головенко бросил гранату под один танк, раздробил ему гусеницу. Под другой метнул связку гранат и бутылку с горючей смесью. Танк вспыхнул. А герой-комсомолец благополучно вернулся в свое подразделение…

С удовольствием слушали собравшиеся и о таком факте. В ночь на 1 июля 15 бойцов-танкистов во главе с лейтенантом И. Плещевским и младшим политруком П. Редькиным пошли в разведку на западный берег Горыни. Выполнив задачу, разведгруппа на обратном пути уничтожила экипаж фашистского танка и около взвода автоматчиков, сгрудившихся у кухни. После этого все смельчаки без потерь возвратились в полк…