За каждую пядь земли...

Вечером 17 июля, после того как против наших малочисленных танковых частей было брошено около 75 танков и двух полков мотопехоты, противнику удалось ценою больших потерь оттеснить обе дивизии от Житомирского шоссе. Но уже утром следующего дня, приведя себя в порядок после четырехчасового отдыха и пополнив боеприпасы, соединения корпуса совместно с частями оперативной группы полковника Бланка, остатками 228-й и 206-й стрелковых и 109-й моторизованной дивизий вновь повели наступление на Бронники, Федоровку и Гульск. При этом артиллерия всех перечисленных соединений нанесла по позициям врага пятнадцатиминутный огневой налет, но на узком участке.

Вопреки прогнозам эффект оказался очень солидным. Фон Клейст, видимо, не ожидал такого быстрого и мощного ответного удара. Его войска беспечно завтракали и были просто ошеломлены огнем наших мощных гаубиц и минометов. Бросив свои боевые машины, вражеские танкисты и мотопехота искали спасения в лесу и рощах — ни одного окопа, ни одной ячейки, траншеи мы не увидели на месте стоянок. Всюду валялись трупы, горели машины и мотоциклы.

Наши артиллеристы чувствовали себя именинниками. Хорошо разведав цели и места скопления вражеских подразделений, они точно накрыли склады с горючим и боеприпасами. Там бушевало всепожирающее пламя, и нам пришлось обходить эти опасные очаги.

Бронники, Гульск, Киянка, Федоровка снова были наши. Успеху этой группировки войск 5-й армии способствовали также решительные, хорошо скоординированные боевые действия 9-го и 22-го механизированных корпусов. С рубежа Тесновка, Мирное они дружно атаковали противника в общем направлении на Несолонь, Черницкую Слободку, Соколов, Очеретянку, опрокинули его части и нанесли большой урон в живой силе и технике…

Командарм Михаил Иванович Потапов сдержал слово, которое дал, когда мы вручали ему рапорт: 18 июля в распоряжение корпуса прибыло две группы специально подготовленных истребителей танков, обеспеченных достаточным количеством противотанковых гранат и бутылок с горючей смесью. Первая группа в составе 120 человек действовала вместе с частями 40-й дивизии в боях за Бронники, Черницу, вторая в составе 80 бойцов и командиров участвовала с 43-й дивизией в контратаке в районе Гульска.

Перенимая у истребителей этих групп опыт борьбы с боевыми машинами противника, наши танковые и мотострелковые подразделения с успехом применяли в те дни минновзрывные и зажигательные средства, связки ручных гранат. Участились ночные рейды истребителей в расположение немецких танковых частей. Подползая в темноте к бронемашинам и танкам, воины забрасывали их связками гранат (противотанковых гранат было пока недостаточно) и бутылками с горючей смесью. В поднятой ими суматохе истребители довершали разгром небольших вражеских подразделений из пулеметов и трофейных автоматов, расстреливали метавшихся в панике солдат и офицеров, брали в плен «языков», притаскивали их в свое расположение.

Новыми тактическими приемами борьбы с вражескими танками обогатились и наши артиллеристы. Еще 10–15 дней назад корпусные и дивизионные полки вели по немецким танкам в основном подвижной заградогонь и стреляли прямой наводкой из отдельных орудий. Теперь, когда не было надобности в частой смене огневых позиций, артиллерийские дивизионы и полки все чаще применяли дальнее огневое нападение по танковым колоннам врага при их подходе к району предстоящих действий или в момент занятия выжидательных позиций (10–15 километров). По местам скопления фашистских бронетанковых частей и подразделений в районе исходных позиций для наступления (три — пять километров) артиллеристы корпуса наносили мощные огневые удары методом сосредоточения огня из орудий и минометов разных калибров, начиная с 76-миллиметровых дивизионных пушек и кончая 152-миллиметровыми гаубицами-пушками.

Быстро росло огневое мастерство командиров артиллерийских частей и подразделений, номеров орудийных расчетов. Повысилась точность и меткость огня, особенно при стрельбе по танкам и бронемашинам с открытой позиции. А это резко повысило эффективность борьбы с немецкими танками и бронетранспортерами, что в тот период имело первостепенное значение. Танковые и мотострелковые подразделения воевали в значительно сокращенном составе, однако их сопротивление массированным танковым атакам стало более надежным.

Убедительным подтверждением сказанному являются результаты кровопролитных боев за Гульск и Бронники в последней декаде июля на участке 40-й танковой дивизии полковника М. В. Широбокова. Свыше тысячи вражеских солдат и офицеров были истреблены танкистами и мотострелками соединения, подбито и сожжено более тридцати танков, уничтожено шесть минометных и десять артиллерийских батарей. Благодаря высокой эффективности огня нашей артиллерии подразделения танковых и пехотных частей фашистов к моменту атаки нашего переднего края оказывались значительно ослабленными, вследствие чего могли добиться успеха лишь при наличии значительного превосходства в силах.

* * *