За кончиком хвоста

— Варь, давай я расскажу, как все выглядит для меня, — предложил он, присаживаясь рядом со мной, — Мелор призвал читающего, который на деле оказался читающей. Наглой и импульсивный. Ко всему прочему ещё и слабой. Постоять за себя ты не можешь, но соответственно своему статусу себя не ведешь.

— В смысле, я должна ходить как все эти ваши цветочные леди?

— Они слабы, нуждаются в защите и ведут себя соответствующе, — подтвердил он мои самые страшные подозрения.

— Но Рина себя так не ведёт!

— Её отец военный, с детства обучал дочь драться. Ей позволяется значительно больше, чем обычным девушкам. Она доказала, что достойна, — отрубил чёрт, — ты же постоять за себя не можешь.

— Вести себя как ваши леди я тоже не смогу. Так что привыкайте.

— Полагаю, тебе тоже стоит привыкнуть к тому, что всерьёз тебя никто воспринимать не будет.

— Тогда научи меня драться.

— Что? — с таким удивлением он на меня ещё ни разу не смотрел.

— Ну, если в вашем мире нужно уметь дать в рожу, чтобы с тобой считались, то я согласна. Научи меня.

— Варь, ты маленькая и слабая. Даже если я попытаюсь тебя научить, из этого ничего не выйдет.

— Замкнутый круг какой-то, — угрюмо пробормотала я.

Мы помолчали. Я жалела себя и злилась на чертей. Вэлах, подозреваю, думал свои очень важные императорские думы.

Не до чего важного не додумался и решил меня добить:

— Хорошо, я попробую.

— Научить меня драться? — воодушевилась я.

— Начать относиться к тебе серьёзно, — фыркнул он, — хотя это будет очень сложно.

Мне даже немного обидно стало. Я ведь умею быть серьёзной. Иногда. Ненадолго. Если очень прижмет.

— Варь, прекрати, — Рина вновь открыла дверцу кареты, только что захлопнутую мной в приступе тихой паники.

Моя хорошо отредактированная версия о том, что наряд своей ненаглядной, в который я вырядилась, Мелор узнал, удивился и настоятельно посоветовал мне обзавестись своими маленькими женскими радостями, чтобы не воровать чужие, вызвала у дэвалийки радостный энтузиазм. Её даже не пришлось просить отправится со мной по магазинам. Сама предложила.

Тогда меня очень порадовал такой поворот дел. И ещё больше порадовало то, что подробно пересказывать наш разговор она не потребовала. Поинтересовалась как Мелор на мой внешний вид отреагировал и без перехода начала красочно расписывать наш замечательный поход по магазинам.

Я не сопротивлялась, радостно поддакивала, в глубине души страстно желая, чтобы любопытство её не проснулось и она не потребовала подробностей.

А теперь, сидя в карете, перед первым магазином из целого списка тех, что мы должны посетить, я уже не радовалась.

Там кругом были черти со своими хвостами: ушами и не до конца изученными мною законами. И не было ничего удивительного в том, что выходить я не хотела.

— Рина, а тут нет улиц поспокойней? Чтобы че...дэвалийцев поменьше было?

— Это центр, — не понимая моего страха, она огляделась, — здесь самые лучшие магазины.

— А давай не в самый лучший заглянем, а?

— Варя, — нахмурившись, она чем-то напомнила мне Мелора, — или ты сейчас же прекращаешь заниматься глупостями, или мы возвращаемся во дворец и я больше никогда никуда с тобой не поеду.

— Вот и ты мне угрожаешь. Все мне угрожают. Нет бы посочувствовать. Пожалеть. Слово доброе сказать. — ворчала я, медленно переползая по сидению ближе к двери. Это её «мы возвращаемся во дворец» очень мотивирующе прозвучало. Во дворец нам было рано. Миссия моя ещё не была выполнена. — Если какой-нибудь хвостатый абориген решит, что я на него как-то неправильно посмотрела и внезапно оскорбится до глубины души, отбивать меня у него сама будешь.

Закатив глаза, Рина одним быстрым, отточенным движением ухватила меня за руку и вытащила из кареты в недружелюбно настроенную окружающую среду.

— Черти, мамочки, кругом черти, — озираясь по сторонам, я уже сама вцепилась в Рину, с намерением не выпускать её из рук ни при каких обстоятельствах.

Вокруг, по аккуратным ровным и вычищенным тротуаром, мимо ярких, завлекательных витрин, в которых очень эффектно были выставлены самые новые товары, гуляли дэвалийцв. И было их невиданное множество.

Раньше я и подумать не могла, что, оказывается, боюсь больших скоплений народа. Впрочем, раньше меня не выбрасывали из уютной кареты посреди оживлённой улицы почти на произвол судьбы.

— Варя, если тебя увидит кто-нибудь из придворных, твоя устрашающая репутация серьёзно пострадает, — попыталась воззвать к моему здравому смыслу дэвалийка. И это меня очень возмутило. Сама здравомыслием не отличается, от сопровождения отказалась, а теперь от меня чего-то требует.

А я тут самая мелкая, самая хилая и среди больших хвостатых горожан это ощущалось особенно четко.

— Хочешь повторения инцидента с взваром? Имей в виду, у Вэлаха тоже поклонницы имеются и их очень раздражает тот факт, что им он предпочел какую-то человечку.

— Вот с этого и надо было начинать, — угрюмо сказала я, отцепившись от Рины. Близкого знакомства с поклонницами Вэлаха я бы очень хотела избежать, мне и мелоровых хватило за глаза, — пошли что ли.

День обещал быть сложным и обещание своё выполнил.