За кулисами

― Считаю. Докажи, что нет! ― Боже, что за ребячество… Статный и взрослый с виду мужчина вёл себя, как невоспитанный, капризный мальчишка. И это не мешало ему истязать моё ангельское терпение: он пристально изучал лицо, не позволяя спрятаться от пронзающего тело смущения. Губы, скулы, глаза и даже мой заострённый нос… Импульсивная злоба отступила в его поведении, и во взгляде взыграло дерзкое очевидное желание. От такой неприкрытой наглости и вместе с тем прямолинейной честности моя кожа едва ли не воспламенилась от снедающей трепещущей тревоги. Я всё ещё не понимаю, что ему нужно, за что он взял меня в заложники своим требовательным вниманием…

Запах его жаркого тела становился всё менее уловим; я ревностно и шумно в нетерпении вдохнула пропадающие мускусные нотки, обволакивающие моё сознание, борясь с подступающим головокружением, пока его парфюм не исчез в пространстве между нами окончательно.

― Я вызываю тебя на баттл!

Наконец, танцоры, наполняющие зал, дали о себе знать одобрительными и не очень возгласами. Будто с уединенного невидимого островка мы снова перенеслись в людное помещение, а вокруг разнеслось волнующееся море поддержки и осуждения. Клэр недовольно покачала головой.

― Ты — провокатор, ― девушка повержено вскинула руками, не смея препятствовать моему решению. Из нас двоих в замеченной паре он прицепился ко мне, и его очевидные, читаемые для неё игры в гляделки говорили о чём-то большем, кроме как об обострённом чувстве справедливости. ― Хотел пригласить девушку на танец — так бы сразу и сказал, ― Клэр прямолинейности у блондина было не занимать. Она знатно повеселилась с незамедлительно возмущенной реакции мужчины и удалилась вглубь зала, оставив меня наедине с ним и необъяснимым волнением. Все вокруг невольно расступились в ожидании зрелищ.

Я не соглашалась на этот танец, но меня, похоже, и не спрашивали…

― Дамы вперёд, ― он нарочито саркастично поклонился передо мной, небрежно выведя за руку в центр импровизированной сцены. Из ниоткуда раздался размеренный нагнетающий стук барабанов, сигнализирующий о вступлении известной джазовой композиции.

― В перерыве я собиралась отдыхать! ― Чтобы вывести меня из себя, нужно было обладать особыми способностями. Наиталантливейший парень.

― Жаль, что ты так легко сдаешься… ― Он принялся плавно двигаться под возрастающий ритм, раскачиваясь бёдрами. ― Ты действительно крутая, если только всё идёт по запланированному сценарию?

Мои брови неконтролируемо вздёрнулись от невыразимого нахальства. В первые пять минут бессодержательного диалога мужчине удалось довести меня до молчаливой истерики и истошного желания поставить его на место. Пока я обескуражено оцепенела перед ним в злой неудовлетворённости разговором, блондин активно включился в танец, смакуя каждым движением одинокие вокальные реплики о распаляющейся любви. Неуместный, глупый, пошлый для данной ситуации символизм, но не вслушиваться в текст теперь было невозможным.

Кто-нибудь, остановите это…

― Я любезно дам тебе время подумать, ― он снисходительно и почти что ласково подмигнул, уворачиваясь в плавном развороте от моего озлобленного взгляда.

Мускулистые руки простирались над головой, ныряли за спину, лирично и легко огибая мужскую собранную фигуру; он принялся действовать из-за такта, естественно расставляя точки в каждый пустой квадрат, искусно заполняя собой все недосказанности в песне. Его шея, плечи и таз податливо вторили каждому расчетливому импульсу, гипнотизируя подвывающих свежеиспеченных критиков любопытными танцевальными решениями. Глядя на ровные ступни, очерчивающие себе путь в мою сторону, я невольно рассмотрела в манерах блондина статные волчьи повадки. Надвигающийся оценивающий взгляд, ни на секунду не теряющий плутовского блеска, был тому подтверждением.

Становилось трудно оставаться на месте. Я предупреждающе отодвинулась, всё ещё сомневаясь в том, что ему удастся втянуть меня в нелепые ребяческие разборки, но двигался мужчина отменно. Уверенный, усиливающийся тревожными нотками женский голос, задающий мелодию в пространстве, продолжал нагнетать обстановку, когда несносный голубоглазый блондин принялся ходить вокруг меня из стороны в сторону, словно дикий зверь выжидающий свою незыблемую жертву. Танец приводил его то в партер, то на один уровень с моим растерянным лицом, не позволяя ослабить хватку ― так я начинала испытывать нужду в словно исчезающем кислороде, зажатая между толпой и его самоуверенными выходками.