Черчилль безосновательно говорил Дэвису об ослаблении СССР, о мощи союзников, достигшей своего апогея. В то же время он опасался продвижения Красной Армии в Европу. Черчилль обрушил столь яростные нападки на СССР, что Дэвис "пришел в ужас", поняв, что при такой позиции "не может быть мира".
Это был Черчилль времен союзной интервенции 1918–1920 гг. Его позиция, заключил Дэвис, создавала реальную угрозу миру не только в будущем, но и теперь.
Почти одновременно с визитом Дэвиса в Лондон в конце мая 1945 г. Трумэн направил в Москву своего специального представителя, Гарри Гопкинса. После прихода Трумэна в Белый дом Гопкинс решил сразу же подать в отставку, уйти навсегда от государственных дел, будучи уверенным в том, что новый президент и его окружение будут проводить реакционный, антисоветский курс во внешней политике. Предложение Трумэна о поездке в Москву было неожиданным для Гопкинса, но он принял его. Главной целью визита было обсуждение вопроса о времени и месте совещания в верхах, коренных проблем взаимоотношений между США и СССР, возникающих после окончания войны в Европе.
По приезде в Москву Гопкинс был принят 26 мая в Кремле главой Советского правительства. Всего было шесть встреч. Гопкинс говорил о наличии в США небольшой группы непримиримых политических противников Рузвельта, выступающих против сотрудничества с СССР, но подавляющая часть американцев, а их миллионы, подчеркивал он, верит, несмотря на различия в политической идеологии, в возможность и необходимость этого сотрудничества и после войны. Советские руководители заявили о своей тревоге в связи с создавшимся положением и констатировали заметное охлаждение в отношениях между США и Советским Союзом после поражения Германии, привели ряд конкретных фактов антисоветских акций правительства Трумэна: прекращение поставок по лендлизу, неуступчивость по польскому вопросу, по проблеме репараций с Германии и др. Советское правительство поддержало предложение Гопкинса о совещании глав правительств трех держав летом 1945 г. в районе Берлина.
В итоге переговоров с Гопкинсом было также подготовлено рабочее соглашение по польскому вопросу. Рассматривалась будущая политика послевоенного обращения с Германией. Был обсужден вопрос об общей позиции, связанной с капитуляцией Японии. Гопкинс поставил вопрос о приблизительной дате вступления СССР в войну с Японией. Сталин назвал 8 августа при условии выполнения союзниками СССР решений Крымской конференции.
Гопкинс выразил Советскому правительству благодарность за любезный и теплый прием и заявил: "Обе наши страны имеют столь много общего, что они могут найти пути для разрешения своих проблем… будущее благополучие сотен миллионов людей будет зависеть от взаимоотношений между США и СССР".
После посещения Москвы Гопкинсом Черчилль усиленно приглашал его в Лондон, но Гопкинс до доклада президенту уклонился от этой встречи. В политическом завещании, сделанном незадолго до своей кончины, он указывал: "Мы знаем, что мы и Россия являемся двумя наиболее могущественными нациями в мире как по людским, так и по сырьевым ресурсам… Мы смогли бороться бок о бок с русскими в величайшей войне в истории.
…Мы знаем, что с русскими легко иметь дело. Русские, несомненно, любят американский народ…"
Между тем в Лондоне и Вашингтоне проводилась усиленная подготовительная работа к встрече "большой тройки". Высокопоставленные чиновники правительств Англии и США, начальники штабов, генералы и адмиралы проделали громадную работу по сепаратной, без участия СССР, разработке проблем и вопросов, которые предполагалось выдвинуть на конференции.
Этой подготовкой к конференции были не только визиты Дэвиса в Лондон, Гопкинса в Москву, Идена и Эттли в Вашингтон. Велась еще большая кропотливая работа во многих звеньях государственного аппарата Англии и США. Давалась не только общая оценка сложившегося международного положения, но и рекомендации по общим проблемам: по вопросу о будущем Германии, репарациям, распределению германского флота, по проблемам общего урегулирования в Европе, вопросам мирных договоров с Балканскими странами, "контролируемыми Советами". Проблему советско-турецких отношений, особенно вопрос о пересмотре конвенции в Монтре и о базах в Проливах, предлагалось рассматривать в Потсдаме, если СССР поднимет его, в аспекте "противодействия Сталину".
Имелось также в виду обсудить вопросы о будущих границах Польши на западе, положении в Югославии, дальневосточные проблемы, и в частности отношение СССР к вступлению в войну с Японией, планируемую дату окончания войны с Японией и даже использование атомного оружия против этой страны, и многие другие вопросы.
Главная цель поездки в Потсдам, считал Трумэн "добиться от Сталина личного подтверждения обещания о вступлении России в войну против Японии".
В течение 30 лет после окончания второй мировой войны почти не были известны инструкции и планы английской делегации, согласованные с США вопросы повестки дня на конференции в Потсдаме. Сейчас они стали достоянием гласности.