За мертвой чертой

– Подтолкнёт, не сомневайтесь. Но в Европе число убийств в пятнадцать раз ниже, чем в России. Она веками, слышите – веками шла к нынешнему состоянию, применяя, когда надо было, жестокие репрессии против преступников, и вешая их, и четвертуя, и сжигая на кострах, а у нас не осталось времени на раскачивание. Когда мы расправимся с убийцами, количество посягательств на жизнь человека в Ольмаполе будет вчетверо ниже европейских.

– Определяйтесь, – повторил дон Кристобаль. – Вариантов немного. Или ваше личное благополучие, или жизнь людей, на которых я указал!

Что мне было делать? Выбор действительно был невелик… Я согласился пожертвовать собой, хотя небо тут же померкло, сердце моё заледенело и в коленках появилась заметная нетвёрдость.

– Ну и молодец! – Дон Кристобаль облегченно вздохнул. – Тогда приступаем.

Не прошло и пяти минут, как впереди катафалков, на которые были возложены гробы с убиенными, уже шествовали убийцы. Каждый был закован в кандалы, а над головами преступников огненными видеокадровыми вспышками проносились картины того, как совершались злодейства.

Как резали и душили двенадцать человек, в их числе детишек, в доме Арзамасцева.

Как трое полицейских-оперативников пытали коммерсанта Осипяна, выбивая из него ложные показания, а потом ещё живого сожгли в глубоком овраге, заросшем лесом. И как ранее, будучи армейскими сержантами, насмерть забивали солдат-новобранцев. Промеж других убийц эта троица шла сейчас в служебных мундирах без погон, только что сорванных на глазах у народа.

Как двое парней топили в Чехоньлее недавнего выпускника местного вуза Вячеслава Киржеманова только за то, что у него не оказалось сигарет, чтобы дать закурить… Эта парочка тоже шествовала впереди похоронной процессии. Всё время после совершения преступления оба молодчика оставались вне подозрений, но от взора моего испанца не мог укрыться ни один из злоумышленников.

Вместе с непосредственными убийцами Арзамасцева шли и бандитские фюреры, и всполохи показывали, как они распоряжались об убийствах и какие страшные многочисленные преступления совершали самолично.

Созерцая учинённые зверства, народ, толпившийся по сторонам дороги, посылал проклятия и порывался вперёд, чтобы разорвать душегубов на клочки. Однако бравые черноглазые тёмнокудрые ребята, вновь мобилизованные доном Кристобалем, плотной цепочкой окружали кандальных и не давали прорваться.

Как и на нашем цирковом шоу и при тележном позорище, телеканалы города вели прямую трансляцию происходящего действа. Граждане, которые не смогли выйти на улицы, наблюдали за печальным шествием перед экранами телевизоров.

Дон Кристобаль лично мне поручил довести до конца погребальную церемонию. Я начал категорически отказываться, но пронзительный подчиняющий взгляд чёрных глаз моментально привёл меня к послушанию.

На кладбище я выступил с краткой речью, заявив кроме всего прочего, что с нынешнего дня всех, совершивших убийства, предумышленные или из-за разнузданности характера, будут хоронить вместе с жертвами. На дно могилы – убийцу, а поверх – гроб с убитым.

У меня разламывалась голова, я изнемогал и душой и телом и будто находился в угаре; перед глазами вновь поплыло подобие тяжёлого багрового марева. Слова были не мои, они нашёптывались со стороны, я же, вопреки собственному разуму, чувствуя себя совершенной марионеткой, произносил их с чувством, толком и расстановкой.

– Вы не имеете права! – завопил один из оперативников, убийц коммерсанта.

– А вы, – механически ответил я, – имели право убивать ни в чём неповинного Осипяна?

– Это незаконно!

– Таков теперь закон.

– Мы ничего не знали о нём!

– Вам лучше, чем кому-либо ещё, известно, что незнание закона не освобождает от ответственности. Закапывайте! – приказал я, обращаясь к бравым ребятам, обеспечивавшим похоронную процессию.

Убийцы ещё не верили, что разыгрываемое действие происходит всерьёз, упирались, когда их тащили к могильным ямам, пытались вырваться. Одни на последних шагах теряли сознание, другие не переставали бороться до конца, надеясь, что сейчас этот ужас прекратится, их избавят от угрозы страшной смерти и они окажутся в камере предварительного заключения.

Только что прошёл мелкий тёплый дождь, тучи развеялись, засияло солнце. Трава, листья кладбищенских деревьев, словом вся зелень, все растения дышали, шевелились, освобождаясь от избытка влаги и подставляясь светлым небесным лучам. Пели, щебетали сладкоголосые птицы, благоухала, парила отдохнувшая земля, и воздух быстро наполнялся пьянящим смолистым запахом тополей.

Жизнь была прекрасна, а то, что мы творили вопреки природе, относилось к безнравственной категории, недостойной человека. Кто я такой, чтобы обрекать кого-то на смерть?! Необходимо немедленно всё отменить, злодеев простить, и тогда рано или поздно они непременно встанут на путь исправления и будут приносить пользу обществу. Сейчас же, сию минуту следует объявить, что мы скверно пошутили и предполагаемая казнь не более чем мистерия, придуманная единственно для того, чтобы нагнать страху на потенциальных лиходеев.