За место под Солнцем

А потом начались те самые белые скалы, именем которых, кажется, назван наш клан. Обточенный ветром и водой известняк, образующий длинные высокие стены и переходящий наверху в мрачноватый серый пик, явно сложенный чем-то более твердым. Пришлось много обходить, и все равно лазить. Один раз чуть не подрались с касселем, столкнувшись почти нос к носу. Он зашипел, но проявил благоразумие – исчез.

А потом подъем кончился. Впереди раскинулся Карский округ, а за ним Крамский Хребет – высокие серые горы, наполовину закутанные в облака. Под нами на западе сходились две большие лесистые долины, а южнее между ними вклинивались и расширялись зеленые поля и темные деревушки. Где-то почти на грани видимости угадывался небольшой городок – похоже, это и есть Карс. Накатило острое ощущение полета.

– Ранк! Как же здесь прекрасно… Давай, как закончится война, найдем тут место и станем жить. Смотри, а вон там, под горой… кажется, синее озеро. И кони пасутся…

– Тебе здесь нравится больше, чем под Крыжем?

– Конечно! Крыж и Луток – плоские, гор почти не видно, и даже наш красивый Уступ весь спрятан в лесу. А вдоль речек живут крокодилы. А тут…

– Может быть, тоже крокодилы?

– Наверняка кто-нибудь поинтереснее! И не такой злючий.

– Ладно, давай сначала в этот округ слезем. Прикинь – нам надо как-то пройти вдоль его края до уровня во-он того города. Причем до завтра.

– По-моему, Ранк, по хребту мы не пройдем даже за десять дней. Ты же видишь, в каких распадках начинаются ручьи? Если только по самому гребню… но там скалы везде.

– По-моему, тоже. Надо спускаться хотя бы в предгорья и идти по дорогам. И еще как-то не попасться местной гвардии, если она тут есть.

– Мы же все равно должны узнать, какая там армия? Значит, придется кого-то искать и расспрашивать.

– Ага… значит, вот через эти два распадка нам лезть все равно, а дальше – спускаемся к первой деревне и разбираемся с дорогами.

Конечно, лезть вниз по кустам и скалам значительно легче, чем вверх – только все равно сплошной спуск не получается. Вспоминая прошлую жизнь, почти любое путешествие по горам, даже самое маленькое – это чередование подъемов и спусков. Причем особенно крутые спуски заметно опаснее крутых подъемов – например потому, что их чаще всего не видишь заранее и попадаешь к ним внезапно. В общем, пришлось взять Урру в руки и совершить рывок почти на сотню метров вниз. И это даже удалось – с той оговоркой, что приземлились мы на поляну, сплошь затянутую паутиной. И со всех сторон полезли здоровые кусачие арахноиды – причем не только F-, но и несколько Е-ранговых, высотой почти по пояс и довольно устойчивых к стрелам. Дело спасли веерная защита копьями и магическийклинок – потеряв голову и часть конечностей, почти все пауки заметно присмирели. Когда первый натиск удалось отразить, мы поделили роли – Урра стреляет, я прикрываю ее копьем. Нет… уже не так – Урра все еще стреляет, а я ставлю нам исцеление на ноги. Все-таки покусали… Гвардейские панцири до бедер тут не очень помогают – укусы приходятся в основном на уровень коленок и ниже. В общем, отбились – а пауков полегло около сорока, не считая колобков первых уровней, которых просто давили ногами. Мы же теперь в сапогах!

Опыт договорились делить поровну. Урра – поборник справедливости, хотя ей опыт явно нужнее. Получилось примерно по пятьсот очков. Поднял лук до 6/10 (200 ОС), рывок до 4/5 (80 ОС), и все-таки получил E18 (16/360). Сразу, пока уж отдыхаем, вложился в параметры: чуйка +1 (8/8), стойкость +1 (2/8). Повысившаяся чуйка явно намекнула, что вокруг еще полно пауков, а стойкость – что пора идти дальше, а то не вылезем из этих скал до темноты.

Урра, конечно, развернулась вовсю – ей столько опыта, да еще в малых порциях, зашли просто «на ура». То есть – ранг на Е5, лучник на 5/10 – то есть мастер лука, дар шамана на 5/10 и исцеление тоже на 5/10. А еще попросила меня записать на карту рывок и сразу подняла его до 3/5 – так что может теперь сама прыгать на сто метров. А я теперь могу на двести! В общем, очень полезные попались нам пауки… хотя нога до сих пор немеет.

– Ранк, а как же дальше качать навыки? Неужели надо вкладывать по двести ОС? Это же нужен уровень…

– Правильно, одиннадцатый. И ничего в этом запредельного нет – еще пара таких паучьих полянок, и ты сама себя не узнаешь…

– Эх… кажется, еще недавно я была обычной девочкой и боялась хуесов, потому что они могут укусить. А теперь вот убиваю направо и налево и соглашаюсь с тобой, что так и надо. Давай пока не будем искать пауков – пойдем в деревню.

Первую от гор деревню – видимо, самую северо-восточную в округе – мы приметили издалека, еще со скал. А заодно приметили подозрительную картину – из этой деревни вышла на дорогу колонна из трех конных и, кажется, четырнадцати пеших – и понемногу направилась на юг, в сторону города. Можно было думать, что это собралось ополчение, но наш опыт говорил о другом…

– Ранк, это же грабители, да? И они забрали крестьян на продажу?

– Очень похоже…

– Пойдем быстрее. Надо им помочь!