За мгновения до...

— Дамиен… — то ли шиплю, то ли хриплю, — это всего лишь обморок! Ты что, никогда не лишался сознания?

— Было однажды, когда с лестницы упал.

И эти слова сказаны без тени иронии, как должны были бы быть. Даже без упрёка, как если бы голова говорящего была занята совершенно отвлечёнными от предмета обсуждения мыслями.

Дамиен не отходит от меня и каждые пять минут спрашивает, всё ли со мной в порядке.

— В полном, — отвечаю, не в силах сдержать улыбки.

Странно видеть такие перемены в человеке, желающем казаться скалой.

— Ты перебарщиваешь с заботой, — признаюсь ему, — но знаешь, тебе это даже идёт!

Дамиен отрывает взгляд от цифр на мониторе, к которому прилеплены многочисленные провода, соединяющие его со мной, и наши глаза встречаются.

Его взгляд странный. Настолько, что меня накрывает приступом кашля. И снова я вижу этот почти панический страх:

— Тебе точно нормально?

— Ну, кроме того факта, что я, кажется, скоро выплюну свои лёгкие, вполне сносно…

Мне уже не хочется шутить. В груди слишком сильно болит, не знаю только, от простуды или же от чего-то другого.

— Ева, они подозревают у тебя пневмонию!

— О, ужас! — комментирую.

— Мне не до шуток.

Он вынимает из кармана джинсов свой телефон, долго копается в нём и зачитывает вслух:

— Несмотря на успехи в лечении и диагностике, достигнутые в последние годы, проблема острой пневмонии остаётся актуальной. Это обусловлено возрастающей частотой затяжного течения и неблагоприятных исходов заболевания. При осложнённых формах пневмонии летальность составляет 10–30 %!

Его глаза округляются ещё сильнее, и я вижу, насколько всерьёз он воспринимает прочитанное.

— Жить вообще страшно, — замечаю. — Очень.

Утром, как и было обещано, прилетает на крыльях материнской любви моя родительница. Однако хлопотать вокруг меня уже нет надобности — диагноз поставлен: острая форма пневмонии. Больница будет мне домом в ближайшую неделю, и я была бы на седьмом небе от счастья, если бы моя сиделка не уехала домой. Очень хорошая была сиделка, с очень забавно перепуганными глазами.

В одном я была неожиданно права: жить, действительно, страшно! И школа поможет мне в этом убедиться.

Глава 21. Игры, в которые играют люди

Я вижу, как она смотрит на него — заискивающе, выпрашивая внимания, в какой позе сидит, всем своим видом давая понять, что этот парень принадлежит только ей, и внезапно осознаю слабую точку соперника. Она, собственно, всегда была на поверхности, просто некоторые не удосуживались пораскинуть мозгами. Мое решение молниеносно: настоящий флирт с Дамиеном невозможен и нереален, но хороший, качественный блеф никто не отменял!

Мой взгляд на брата, как и его восприятие, в ту же секунду делаются мягче.

Я откровенно смотрю на него во время ланча, и он отвечает.

Сажусь рядом на Английском 12, и он убирает из-под моих ног свой рюкзак, чтобы не мешал.

На уроке приготовления еды Дамиен, почти единственный в цветнике девчонок, готовит своё фирменное клубничное мороженое, и я чувствую его взгляд на себе, когда первая пробная ложечка оказывается у меня во рту. Я поднимаю глаза, театрально изображая райское наслаждение, и он расплывается в довольной улыбке.

Мелания всё это видит и звереет, она — ястреб, зорко следящий за сохранностью своей добычи. И эта добыча как будто норовит ускользнуть к коршуну.

Неожиданно замечаю, что Дамиен стал чаще появляться дома и даже иногда оставаться на семейные ужины. В доме Блэйдов обнаруживается смех, улыбки и радость в глазах отдельных его обитателей. В единственной комнате на третьем этаже — мансарде, по ночам иногда горит свет, что может означать только одно — хозяин ночует дома.

Мне нравится эта игра, но ещё большее удовольствие доставляет серый оттенок прекрасного звёздного лица. Все её улыбки до единой натянуты и безбожно искусственны, оскорбления ещё более ядовиты, а реплики менее продуманы, и часто оставляют класс в недоумении, вместо ожидаемого смеха.

Мой блеф набирает обороты, пока не происходит нечто такое, что нанесёт сокрушительный удар собственной идеально выстроенной милитарной системе, оставив пробоину ядерных масштабов.

Vök — Waterfall

Для чего в жизни предусмотрены ситуации, в которых та дверь, что всегда закрыта, внезапно оказывается незапертой?

В тот момент, когда моя рука скорее машинально, нежели осознанно, надавливает на вечно заблокированную ручку двери в ЕГО комнату, я вряд ли отдаю себе отчёт о последствиях.

Почти пустая, скорее огромная, нежели просторная комната Дамиена не выглядит одинокой, хотя из мебели в ней только полки с книгами и большой икеевский матрас на полу, накрытый серым пушистым пледом. Наверное, размера king, судя по масштабу. Огромное панорамное окно с выходом на маленький балкон и ещё одно — на косом потолке, вернее, крыше, заполняют всё пространство светом. На деревянных стенах нет ни картин, ни постеров, ни фотографий. Закрытый ноутбук скучает на полу рядом с матрасом, в углу — школьный рюкзак и огромная автомобильная деталь с подложенной под неё новой кухонной фланелью.