За мгновения до...

— Дам, у тебя презики есть? Если что, могу одолжить! — ржёт Рон.

— До него очередь не дойдёт, это будет игра в одни ворота, — прогнозирует Эйдан, с завистью глядя на Дамиена.

Тот невозмутим. И даже не улыбается. Нем, как рыба. Не человек — тень.

— Заткнитесь все! — приказывает на удивление жёсткий и серьёзный голос Мелании. — Ева! Правда или действие?

Она спрыгивает со своего подиума, широким шагом подходит к прежнему месту и с чувством падает рядом со своим парнем. Он разворачивается к ней лицом, у них диалог на уровне мыслей, и я даже вижу, как ходят от нервозности его скулы.

Наконец, её взгляд переключается на меня и требует ответа.

— Действие!

Играть, так играть. Я не из тех, кто трусит.

— Я хочу…

Пауза.

— Чтобы ты …

Пауза.

— Мел… — слышу знакомый голос, но такой хрипящий — впервые.

Их глаза устремлены друг на друга, и я вдруг понимаю, что сейчас буду пешкой в чужой игре. Вопрос лишь в том, будет ли лично мне выгодна конъюнктура. Бывает и такое, когда вражеский ветер дует и в твои паруса.

— Чтобы ты, Ева, поцеловала Лукаса в губы! — ехидно улыбается.

Мне показалось, или сейчас был коллективный вдох?

— Давай, Ева, не стесняйся, тут все свои! — подначивает Рон.

Ненавижу этого ублюдка.

Лукас всё ещё сидит, склонившись и опустив лицо на свои руки. Я, неожиданно для себя самой, принимаю решение считать ветер попутным. Встаю, подхожу:

— Можно стоя? — негромко прошу Лукаса.

Он поднимает голову, и, надо сказать, в его глазах удивление — не ожидал, что я включусь в игру. Кто бы мог подумать, что детское развлечение может быть таким увлекательным? Наверное, весь секрет в том, что не так давно все мы были неразумными детьми. Разумны ли теперь?

Лукас поднимается, мы замираем в нерешительности на долгие мгновения, привыкая один к другому, настраиваясь на то, что вот-вот должно произойти.

— Давай, Лукас, покажи ей, как это делают канадские парни! — снова Рон, олух, всегда готовый прибить магию на стадии зарождения.

Я самопроизвольно оборачиваюсь, чтобы ответить долбанному комментатору что-нибудь едкое, но наталкиваюсь… нет, нанизываюсь на взгляд. Он острый, как индейское копьё, и, возможно даже, смазан мгновенно умерщвляющим ядом. Странное дело, смотреть больно, но оторваться невозможно: в карих глазах столько всего, что я тону в них, как в болоте, не способная вырваться, потому что очень уж хочется остаться.

Мои руки хватаются за плечи Лукаса: они твёрдые, тёплые, приятно мужские. Он кладёт свои ладони на мою талию и совсем тихо просит:

— Закрой глаза…

И я закрываю.

В моей жизни было немало поцелуев, но чувственных — не так много. Я не ожидала, что поверхностный на первый взгляд Лукас окажется способным ТАК целовать. Ничего пошлого, ничего из того, что неприемлемо на первом свидании. Да, мы с ним будто сходили на свидание, причём такое, о котором будешь долго вспоминать. И, наверное, увлеклись, потому что когда оторвались друг от друга, на нас уже никто не смотрел. Только Рон не пропустил случая прокомментировать:

— Ребята, наверху есть свободные спальни. Я Дамиену уже предлагал резинки, могу и с вами поделиться …

— Пошёл к чёрту!

Лукас осторожно убирает руки с моей талии, и хотя мы боимся смотреть друг другу в глаза, сделать это приходится из соображений вежливости… или не знаю, чего. Лукас теперь смотрит на меня совсем иначе, нежели до этого. Он меня «заметил», если можно так выразиться. И он совсем другой, совсем не тот, кого я видела в нём раньше, так же как и он, похоже, открыл во мне кого-то невидимого для него до этого.

Он улыбается и, закусив губу, спрашивает:

— Может, принести тебе чего-нибудь выпить?

Сейчас самое время сказать, что Кристиан мешает мне коктейли, но…

— Может, лучше я? Отдам дань гостеприимству? — улыбаюсь в ответ.

Лукас улыбается ещё шире, и я разворачиваюсь, чтобы… не знаю зачем. Но Дамиена нет на месте. Исчез. Не знаю, в какой момент это произошло, когда мы с Лукасом пробовали друг друга на вкус или тонули в неловкости после, но ЕГО, чёрт возьми, нет!

Не знаю, глупо это и так по-детски. Просто хотелось дать ему хлебнуть из моей чашки, отомстить за то, чем так выводил меня в детстве. Смотрю в окно на сиреневое дождливое небо, мокрые вечнозелёные кусты рододендронов и другой неизвестной растительности, размышляя о том, что именно заставило меня столкнуть его с лестницы. Рано или поздно приходится взглянуть правде в глаза: было это из-за кукол или по какой-то другой причине?

Дамиен возвращается с бэк-ярда с Мел и уже значительно протрезвевшим от холода и сырости Эйданом. Я ловлю себя на том, что неосознанно слежу за ними, пытаясь понять: вместе они или всё-таки по отдельности?

Игра продолжается. Люди — фигуры на шахматной доске.

— Дамиен… — громко называю его имя, и все взоры тут же обращаются на меня.

Глава 29. Возвращая долги

Still Corners — The Trip

Глаза Дамиена мгновенно находят мои, и они другие. Непривычно видеть то, что обычно внушает священный трепет или ненависть, внезапно подавленным.

— Правда или действие?

— Правда.