За миг до полуночи

– В Центральной. Она забыла тебя предупредить, что задержится допоздна.

– Так я тогда пойду.

И он попятился к дверям.

– Что ж ты так спешишь? – улыбнулась Ная. – Или я такая страшная? Или мы с тобой первый год знакомы? Заходи. Посидим, поболтаем. А там и Люся придет.

Она все уже рассчитала. Надо бы подгадать так, чтобы подружка застала их с Петей в постели. Люся придет гораздо раньше, чем думает Петя. Надо действовать решительно. Ная взяла Петю за руку и потащила на кухню. Там у нее была приготовлена бутылка вина.

– Выпьем? – без предисловий спросила она. Люся не раз рассказывала о том вечере, когда они с Петей выпили и потеряли над собой контроль. Ная решила идти по тому же пути. Но Петя вдруг заупрямился:

– Спасибо, что-то не хочется.

– Да брось! Господи, ну почему же ты такой скучный? – Поставила на стол бутылку, две рюмки и велела: – Открывай.

– Я не буду, – предупредил Петя, открыв бутылку.

– Ты что, не пьешь?

– Пью. Но с тобой пить не буду.

– Почему? – оторопела она.

– Я Люсю подожду.

– Я же сказала: Люся придет поздно, – начала раздражаться Ная.

– Я, пожалуй, пойду. – И Петя поднялся.

– Момент, – она тоже встала и качнулась к нему. Обняла, жарко задышала в ухо: – Как тебе еще надо сказать? Какими словами?

– Да я и так все понял, – и он отстранился.

– Тогда я не поняла. Зачем мы время теряем?

– Ты точно: теряешь.

– Какие мы умные! – зло прищурилась она. – Значит, все рассчитал? Да? Квартира в Москве, прописка. Неохота в Тамбовскую губернию возвращаться? А?

– Я Люсю люблю, – тихо, но твердо сказал он.

– Любовь? Ха-ха! Да все ты врешь! Тебе квартира нужна!

– Не суди всех по себе. И вообще: отстань от меня. Я ей, конечно, ничего не скажу, но…

– Что?! Да кто тебе поверит!

– Я уже понял, что она придет не так поздно, как ты сказала. Я, пожалуй, на улице подожду.

И Петя шагнул к двери. Ная тут же в него вцепилась:

– Нет, постой! Я хочу, чтобы ты остался!

– Да что ты ко мне прицепилась?

– Потому что я – не Люся!

Она тряхнула черными кудрями. Петя вырвал свою руку и сказал:

– Вот именно. Ты – не Люся. Хорошо бы, она тебя отсюда выставила. А то ты тут притон устроишь. В ее квартире.

– Что ты сказал?!

Ная оторопела. Так вот что он о ней думает! Петя ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Надо отдать должное, выдержка у Петра Рябова была отменная. Ная кусала губы от досады. Настроение у нее было такое скверное, что даже играть ничего не пришлось. Слезы сами выступили на глазах, когда она заявила вернувшейся с работы Люсе:

– Ты не представляешь, какой оказался хам твой Петя! И мерзавец! Он на меня напал! Хотел уложить в постель! Это кошмар какой-то! Еле отбилась!

– Я встретила его у подъезда, – тихо ответила Люся.

– И что он тебе сказал?

– Как все было. Что ты его пыталась соблазнить.

– И ты ему веришь?

Люся молчала. Ная решила нажать на подругу. Заговорила горячо:

– Я тебе правду говорю. Он хочет у тебя квартиру оттяпать. А сам по сторонам смотрит. На красивых девочек заглядывается. Женится, пропишется, а потом бросит. И на раздел имущества подаст. Я же его насквозь вижу! Кому ты веришь? Мне или ему?

– Ему, – побледнев, так что веснушки исчезли, сказала Люся.

– Что-о?

– Знаешь, тебе лучше уйти.

– Ты в своем уме? Из-за какого-то мужика!

– Он не какой-то мужик, – возразила Люся.

– Ну, хорошо. Я виновата. Но зачем выгонять меня из дому?

– Потому что… потому что… Все уже не может оставаться так, как раньше. Ну не может, и все! – и Люся разревелась. Рыдая, сказала: – Ты, я, Петя… Нет, так больше невозможно!

– Вот дура! Ну, ничего! Наплачешься ты еще из-за него! Я-то уйду.

Ная все еще медлила. Люська – размазня. Раз плачет, значит, жалеет. Не выгонит. Но Люся неожиданно проявила твердость.

– Нет, так больше невозможно, – как заведенная, повторяла она. – Так больше невозможно… Ну, почему я? Есть Ада. Иди к ней. А лучше, сними комнату. Если хочешь, я тебе денег дам. Я копила…

– Да пошла бы ты, со своими деньгами, – со злостью сказала Ная.

В душе у нее все кипело. Ничего. Рассчитаемся, Петр Николаевич. Придет время. Попомнишь ты меня. Она собрала свои нехитрые пожитки и поехала к Аде. Та встретила подругу без особого восторга. Ночью, когда пили на кухне чай, сказала:

– Родители вот-вот вернутся из загранкомандировки. Тебе нельзя здесь жить. Что они скажут?

Ная поняла: побаивается. Все еще думает, что она сглазила покойника Славку! Навела порчу! Вот дура!

– Что же мне делать? – спросила она.

– Как Люся посоветовала: сними комнату.

– А деньги?

– Деньги я тебе дам.

Видно было, что Ада готова на все, лишь бы подруга у нее не задерживалась. Деньги Ная взяла. Да и потом забегала неоднократно, одалживаться. Какое-то время Ада от нее откупалась. Но черный день пришел: из загранкомандировки вернулись ее родители. Ная забежала как-то и попала на скромное торжество: ужин в честь воссоединения семьи.

– А это моя подруга Ная, – представила ее Ада без особого восторга. – Я вам рассказывала.