За миг до удара

- Их трудно преувеличить, мистер Кейди. - Я с гордостью взглянула на скромно потупившегося босса. - К тому же у нас с вами нет другого выхода, не так ли? - и заговорщицки подмигнула изумленному американцу. - Мы ведь оба с вами много потеряем, если он не выполнит своих обещаний.

- Когда это вы успели сговориться? - Босс удивленно поднял брови. Впрочем, это меня не волнует. Итак, я жду твоего ответа, Пол.

- А ты не передумаешь в последний момент и покаянно не понесешь клад в милицию?

- Я уже все сказал на этот счет. И потом, у нас ведь будет договор с печатями. Что тебе еще нужно?

- Что ж, так и быть, поскольку ничего другого мне не остается, я готов заключить с вами эту сделку. По рукам?

И в третий раз за сегодняшний день они ударили по рукам. Таких недоверчивых людей, как этот детектив, словно сошедший к нам в офис со страниц романов Чандлера, я еще не встречала. Хотя мой босс тоже был хорош. Я быстренько напечатала три экземпляра договора, из коего следовало примерно то, что Заказчик, в лице гражданина США имярек, обязуется выплатить двум Исполнителям, в лице граждан России имярек, по двадцать два с половиной процента от суммы найденного клада за то, что они помогут ему этот клад разыскать, откопать и доставить в безопасное место, по желанию Заказчика, без привлечения к этому делу каких бы то ни было государственных органов России. Самым последним и незначительным пунктом договора было то, что Исполнители обязуются, по возможности, сделать все, чтобы Заказчик остался жив и здоров по завершении данной сделки. Оглашая кабинет зубовным скрежетом, босс поставил печать и подпись под этим документом, словно подписывался под собственным смертным приговором. Получив по экземпляру договора, все расселись по своим местам в кабинете, и мы с боссом выжидающе уставились на американца.

- Ну, господин хороший, - зловеще процедил босс, - теперь не отвертишься. Заканчивай фразу.

- А на чем я тогда остановился? - прикинулся тот склеротиком.

- На том, что "Казна Coco находится...", - услужливо подсказала я, и тут, будто злой рок преследовал нас, опять зазвонил телефон.

Едва не расплавив аппарат взглядом, Родион все же поднял трубку и начал слушать. Минуты через три он положил ее на место и поднял на нас, с тревогой следивших за ним, свои умные глаза.

- Можете расслабиться, - спокойно сказал он и, когда мы с облегчением выдохнули, добавил: - Придется отменить...

- Как?! - дуэтом воскликнули мы.

- ...последний пункт контракта, - невозмутимо договорил он, - в связи с только что поступившей информацией. Как мне сообщили, в интересующем нас ведомстве в данный момент никто не занимается поиском несуществующей, в чем они уверены, казны Сталина. Нет таких разработок и никогда не было ни в ФСБ, ни в КГБ. По крайней мере официально.

- Пардон, но тогда по чьему распоряжению отпустили из милиции тех двоих? - спросил Пол.

- Это мне тоже интересно. Оказывается, звонили по правительственной связи начальнику ГУВД Москвы, и тот дал команду в отделение. Все произошло очень быстро, и теперь трудно установить, чей голос на самом деле слышал милицейский "чин". Сам он утверждает, что звонил тот, чьи приказы он должен выполнять неукоснительно. А в данный момент, как выяснилось, этого человека в Москве нет. Эту загадку уже пытаются решить мои хорошие друзья. Но не это для нас сейчас важно, а то, что мы имеем дело с хорошо организованной преступной группой, имеющей связи там, куда простым смертным доступа нет. Кто-то, заинтересованный в поисках, является, судя по всему, очень важной персоной. И чем выше его чин, тем больше у него возможностей и тем меньше у нас шансов остаться в живых. Я говорю не только о тебе, Пол, но и о нас с Марией и Валентиной. Если бы они оказались действительно ребятами из "конторы", то я бы смог уладить все... Договориться как-нибудь... По крайней мере я бы гарантировал нам всем безопасность. Но эти бандиты играют без правил, и я не хочу никого из вас подвергать смертельному риску. Мы должны трезво оценить ситуацию и принять здравое решение. Исходя из того, что договор уже заключен, я не собираюсь отказываться от своих обязательств, но настаиваю на исключении последнего пункта - ты не выберешься живым из страны, Пол. И скорее всего мы с Марией уже будем встречать тебя у ворот рая. А я даже там не хочу чувствовать себя виноватым перед тобой. И еще - уверен, что эти люди, которых кто-то поддерживает наверху, не желая выдавать себя, сейчас наверняка не чай пьют, а думают, как бы нас отсюда выкурить. Я попросил, чтобы здесь регулярно появлялась патрульная машина, но для них это не больше чем назойливая муха. Менты их могут пугнуть, но брать уже не будут - органов боятся.