За миг до удара

- А тут написано про какого-то Моловски. Надуть меня хочешь? - он стал грузно подниматься. - Не на того напал, дружище...

В этот момент со стороны спальни, о которой мы совсем забыли, послышался какой-то шум. Мы с Полом мгновенно напряглись. Клавдия, которая стояла у газовой плиты, посмотрела на мужа и вопросительно подняла бровь.

- Что бы это могло быть? - спросила она.

- А, ерунда, - беспечно отмахнулся Василий. - Наверное, кирпич из пролома упал. Или крысы шалят. Чё перепугались-то? Я теперь вас в обиду не дам, пока свое не получу. - Он довольно ухмыльнулся и открыл рот, чтобы сказать еще какую-нибудь гадость, а я с ужасом увидела наплывающую на закрытую стеклянную дверь кухни тень человека с автоматом. Видимо, я при этом сильно изменилась в лице, потому что Вася застыл с открытым ртом и повернулся к двери. Американец тоже. Затем словно по команде мы с ним вскочили на ноги. В тот же миг дверь с треском распахнулась и нашим ошарашенным взорам предстали ухмыляющиеся рожи Бэна с Клинчем. За их спинами стояли еще несколько головорезов.

- Куда это вы, голубчики, намылились? - прогремел Бэн, передергивая затвор "Калашникова" и направляя дуло на американца. - Хватит уже, отбегались...

Нас опять повязали. Теперь уже основательно. Как хвастливо рассказал нам Клинч, в результате тщательных поисков охранники сначала нашли Индуса с Бэном, запертых в комнате пыток, а потом добрались и до коменданта, который перестал отвечать на телефонные звонки. Тот сразу же выложил свою версию о разбойном нападении и поспешил указать путь, по которому мы сбежали. Благоразумный Индус решил не лезть по зыбкой лестнице, а обстрелять шахту на случай, если мы все еще там. Ему уже было все равно, убьют нас при этом или нет. Главное, что он бы выместил накопившуюся в нем злобу на американца. Когда наши тела не свалились вниз, они поняли, что нам удалось каким-то образом выбраться наверх, хотя комендант утверждал, что это практически невозможно, потому что лестница обрывается чуть выше середины шахты. Старый мерзавец знал об этом и рассчитывал, что мы непременно свалимся и разобьемся, а он к тому времени уже сумеет освободиться и позвать на помощь. После этого прапорщик вспомнил, что шахта выходит в замурованный подвал, в который ведет только забранное решеткой окошко со стороны проезжей части улицы. Эту решетку они выдрали, зацепив тросом и дернув машиной, проникли внутрь, обнаружили пролом и взяли нас тепленькими.

Теперь мы сидели в наручниках на кухне и старались не смотреть на красную рожу Индуса, разглядывавшего нас в упор. Василия с Клавдией тоже связали и заперли в ванной, чтобы не мешали, причем Вася умудрился-таки незаметно сунуть в карман пижамы бумажник американца. Теперь небось он согревал ему душу.

Бандиты торопились, и на этот раз им уже некогда было устраивать показательные представления с поеданием пальцев. Здесь были Индус и пятеро его псов во главе с Бэном.

- Как ты умудрился прикончить Кравчука с его мясниками, мистер Кейди? спросил наконец жирный.

- Я их и пальцем не тронул, - пожал Пол плечами. - Это все она шприцем сделала, - и он кивнул на меня.

Бандиты переглянулись и громко расхохотались.

- А ты шутник! Шприцем! Надо же, как заливает! Еще скажи, заколкой от галстука!

- Ладно, хватит ржать! - оборвал их смех Индус. - Времени нет. Мое терпение кончилось, господин частный сыщик. Ты слишком долго трепал мои нервы, начиная еще с Америки. Теперь моя очередь.

И, недолго думая, приставил к моему лбу пистолет. Затем посмотрел на Пола и недвусмысленно заявил:

- Если сейчас не скажешь, где тайник, - ей каюк. И это было похоже на правду. Терять им уже было нечего, до утра оставалось совсем немного. Зная, что американец Не расстанется со своей мечтой облагодетельствовать все неимущее население планеты, даже если убьют десятерых таких, как случайно встреченная им в чужой стране секретарша, я попрощалась с жизнью и закрыла глаза.

- Считаю до трех, - донеслось до меня. - Раз... два...

Я уже услышала, как хрустнул напрягшийся сустав его жирного пальца на спусковом крючке, когда американец выдохнул:

- Хрен с вами, подавитесь!

Вздрогнув, я открыла глаза. Индус удивленно смотрел на него, потом усмехнулся, опуская пистолет:

- Что это с тобой, Кейди? Я тебя не узнаю. Ты становишься похожим на русского. Заразился нашей сентиментальностью?

- Он в эту бабу вляпался, по глазам вижу, - Бэн криво ухмыльнулся и вытер локтем пот со лба - видать, перенервничал,бедняга.

- Но у меня есть условие, - глухо проговорил Пол, не глядя на меня.

- Естественно, разве ты можешь без условий? - проворчал Индус. Выкладывай, только поскорее.

- Я сам покажу вам это место. И она поедет со мной. Или убейте нас прямо сейчас.

Жирный задумался, перебегая глазками от Пола ко мне. Наконец что-то сварилось в его толстощекой голове, он сунул пистолет в кобуру под мышкой и сухо бросил:

- Готовь машины, Бэн. Этих берем с собой. И быстро вышел.