За миг до удара

- Рассказывать, конечно! Я уже в уме прикинул, сколько денег потратить нужно, чтобы всех несчастных озолотить. Планы строил, болван! Не поверишь, но даже во сне видел, как приезжаю под видом представителя Армии спасения в Северную Корею, где люди с голоду умирают, и начинаю раздавать всем одежду, деньги, рис... А они благодарят меня, плачут. У детей слезы счастливые на глазах... Эх, да что там! Теперь все это Индусу достанется.

- Не достанется, - зло бросила я, и он изумленно поднял глаза.

- О чем ты?

Я не смогла ответить, потому что за стеной у двери послышался злорадный рев Васи. Теперь, когда он уже почти сломал стену и нас разделяла только железная дверь, слышно было гораздо лучше.

- Эй, сучка, ты еще там? Сейчас менты приедут! Молись, курва, чтобы они тебя от меня уберегли! Задушу вот этими руками, и пушки твои не помогут! - Он весомо долбанул по двери, и она заколыхалась на петлях, едва не отвалившись. Мы с Полом переглянулись и бросились к ней.

- Слушай, братишка, - закричал американец, - ты не обижайся, мы хорошие! Я тебя очень прошу: стукни по двери еще разок!

- А ты еще кто такой?

- Я? Я американский частный детектив Пол Кейди. Я потом все объясню. За нами тут бандиты гонятся, помоги выбраться, дружище, озолочу!

Я невольно улыбнулась, вспомнив записку умирающего Като, которую Пол нашел на тротуаре и с которой начались все наши несчастья. И тут же испугалась, подумав, что теперь эти несчастья обрушатся еще и на Васину голову. Но тот этого пока не знал.

- Американец, говоришь? - крикнул он озадаченно. - То-то, я слышу, акцент у тебя...

- Не верь им! - пропищала женщина. - Они бандиты! Кто за ними может гнаться в замурованном подвале? Подумай своей дурной башкой! Они наговорят...

- Да нет, вы все не так поняли, - начал объяснять Пол, - они не в подвале, они внизу, тут есть люк. Это они и стреляли...

- Вот и убирайтесь в свой люк, а нас оставьте в покое! - крикнула женщина. - Мне теперь ремонту на месяц!

- Василий, давай как мужчина с мужчиной, - перебил ее Пол, прильнув лицом к двери. - Ты нам помоги, а я в долгу не останусь. Мы, американцы, народ богатый, слышал, наверное? Только вот что скажу тебе: они с минуты на минуту поднимутся наверх и наверняка начнут ломиться к вам. Они люди суровые, с оружием и корочками ФСБ. Они вас прикончат в один миг, если обнаружат нас здесь. Им свидетели не нужны. Так что лучше выпустите нас, мы уйдем, а вы живыми останетесь...

Тут мы услышали отдаленный звонок и радостный крик женщины:

- Ну наконец-то менты прибыли! Сейчас они вас всех оттуда выметут, козлов!

И побежала открывать. Американец заговорил еще быстрее:

- Вася, слышишь, проломи стену и выпусти нас. Я отдам тебе свою квартиру в центре Нью-Йорка! С мебелью, джакузи и биде - знаешь, что это такое? Тебе даже эту стену ремонтировать не придется. Только не открывай пока ментам, слышишь, Василий? Умоляю тебя!

- Клавка, не открывай дверь! - рявкнул за стеной Вася, и мы облегченно вздохнули.

- Что? - прозвенела Клавка откуда-то издалека.

- Дверь не открывай!!! - гаркнули мы все втроем: Вася за стеной, а мы из подвала.

- Ты что такое говоришь, Василий? - испуганно спросила Клавдия, стремглав примчавшись обратно. А в дверь все продолжали звонить.

- Молчи, дура! Пойди скажи, что ошиблись адресом, но дверь не открывай, а то прибью.

С замиранием сердца мы слушали из подвала эту перебранку, и в душах наших затеплилась слабая искорка надежды.

- Вот иди сам и скажи!

- Мне нужно стену доломать, поняла?

- Да ты спятил!

- Ты хочешь из этого подвала переехать в Нью-Йорк? - грозно процедил Василий.

- Куда?!

- В Америку!

- Это они тебе пообещали?! - взвизгнула женщина. - Придурок!!! Они чего хочешь наговорят, лишь бы нас убить! А потом смоются...

- Не смоются, - убежденно пробасил Вася. - От меня только в могилу смоешься, сама знаешь. Иди успокой ментов, пока звонок не сожгли. И не дури.

Клавдия ушла, а Вася громко запыхтел около двери. Потом сказал:

- Слушай, Кейси или как тебя, там защелки никакой у вас нет?

Мы окинули взглядами дверь.

- Нет, - ответил Пол.

- Странно, на чем же она тогда держится?

- Да какая разница! - не выдержала я. - Шибани ее плечом пару раз!

- Слышь, американец, ты скажи ей, пусть лучше помолчит! А то опять заведусь.

Пол умоляюще взглянул на меня, и я прикрыла рот ладошкой.

- Ладно, сейчас попробую. Вы отойдите там подальше, - крикнул Вася. Эх, была не была!

Отбросив пистолеты подальше, мы отпрянули и в следующее мгновение услышали грохот и увидели влетающую в подвал вместе с оторванной с косяком дверью огромную тушу в пижаме и тапочках. Подняв тучи пыли, все это приземлилось на кучу мусора. Но тут же поднялось и, отряхиваясь, довольно проговорило:

- Ну вот и порядок.

Вася оказался здоровенным лысым дядькой с вполне добродушным лицом, на котором сияла глупая улыбка. Оглядев подвал, он сказал: