За миг до удара

– Она ушла минут десять назад с какой-то бабой, – проворчал он, опуская ногу.

– С какой ещё бабой? А не с мужчиной?

– Не, с бабой, – уверенно буркнул тот. – Белобрысая такая, как ты, только ростом повыше. Обматерила меня, стерва.

– За что? – Я потрясла его в нетерпении за рукав. – Да говори же быстрее!

– А ни за что. Увидела меня и обматерила. Потом Ритка двери открыла, та ей что-то шепнула, и они как чумовые убежали. Ритка прямо в халате и тапочках.

Ну все? Теперь высаживай. – Он кивнул на свою дверь и отодвинулся, уступая мне место.

– Потом, дяденька! – крикнула я уже на ходу, сбегая вниз по лестнице. – Посиди пока в Ритиной квартире, чтобы не обокрали!

Происходило нечто, недоступное моему пониманию, и это меня бесило больше всего. Ну зачем понадобилось этой Рите уходить, да ещё так спешно, когда к ней ехала самая обворожительная блондинка Москвы да ещё с такими откровенными намерениями? Вот она, женская любовь и женская верность! Мой приём не сработал.

Где теперь её искать?

Выскочив из подъезда, я осмотрелась по сторонам. Судя по тому, что Рита была в халате, далеко уйти она не могла, а значит, или пошла в другую квартиру на первом этаже, или… Да, ничего другого не оставалось – или она села в машину и укатила. Вопрос: куда и зачем? И с кем? Впрочем, с кем – это неважно, главное, что не с Димой. Хотя всякое могло быть. Например, ему ничего не стоило подговорить кого-то вызвать Риту из дома, посадить в машину, а там уже и прикончить. И труп спрятать так, что потом его ещё сто лет не найдут, как тело младшего брата.

Все эти бредовые мысли вихрем проносились в моей голове, не принося облегчения, пока я бегала по всему двору, по детской площадке, заглядывая в домики, и в песочницу, и за каждое дерево в абсурдной надежде увидеть там Риту с блондинкой. Но не увидела. Потом мне пришла в голову мысль, что они могли просто зайти в соседний подъезд, и я побежала туда. Теперь, когда две девушки уже погибли, я не могла допустить, чтобы погибла ещё одна, причём уже конкретно по моей вине, ибо я не предупредила её об опасности. Поэтому мне нужно было проверить все, чтобы полностью исключить вероятность её смерти и быть уверенной, что я сделала все, что могла.

Вбежав в первый подъезд, я остановилась около лифта и начала прислушиваться. Стоял обычный квартирный шум: где-то смеялись, где-то ругались, звучала музыка. Никаких подозрительных звуков сверху не доносилось. Постояв с полминуты, я уже собралась уходить, как заработал и начал спускаться лифт.

Отойдя к почтовым ящикам, я раскрыла сумочку и сделала вид, будто что-то усердно ищу. Мне не хотелось, чтобы меня потом здесь опознали и сообщили Родиону. Лифт приехал, дверь открылась, и из него вышла высокая симпатичная белокурая девушка с короткой стрижкой, в мышиного цвета расклёшенном пальто и длинной чёрной юбке с глубоким разрезом. Я видела её боковым зрением, не поднимая головы и продолжая копаться в сумочке. Я увидела, как она замерла на мгновение, заметив меня, мне даже показалось, что она хотела шагнуть обратно в лифт, по крайней мере сделала такое движение, но потом передумала и, быстро пройдя мимо меня, цокая шпильками, вышла из подъезда. Конечно, она вполне могла просто испугаться, увидев незнакомую фигуру, и потому инстинктивно подалась назад, а потом, когда рассмотрела, что перед ней всего лишь девушка, успокоилась. Могло быть и так. Но могло быть и по-другому: не исключено, что это и была та самая высокая блондинка, которая увела с собой Риту. Но тогда непонятно, где Рита и почему ушла блондинка? Чувствуя, что мои мозги вот-вот расплавятся от напряжения, я перестала думать и начала действовать инстинктивно.

Осторожно подойдя к двери, я выглянула наружу. Блондинка быстро удалялась, её высокая прямая фигура с гордо поднятой головой виднелась в свете фонаря уже в самом конце четырехподъездного дома, где на стоянке стоял мой джип. Дождавшись, когда она свернёт за угол, я на носочках побежала за ней.

Там, за домом, как я помнила, была длинная и пустынная улица, и спрятаться там было негде. Поэтому я просто опешила, когда, добравшись до угла и посмотрев в обе стороны вдоль тротуара, не увидела никаких следов симпатичной блондинки.

Вдали виднелись огоньки удаляющейся машины, на которой она, очевидно, и уехала.

А может, и нет… Я стояла там одна и изумлённо хлопала глазами, пытаясь сообразить, куда она могла деться. И дохлопалась… Не знаю, как и зачем, ибо я даже не услышала, как кто-то подкрался сзади, но я опять схлопотала по своему самому уязвимому месту – по голове. И даже берет не помог. В глазах все мгновенно потемнело, и я отключилась….