За миг до удара

…Через двадцать минут босса не стало. То есть он уехал на площадь Восстания, где проживала Ксюша. А я осталась томиться в приёмной, как вольная птица, заточенная в клетку. Душа моя рвалась наружу, туда, где должны были произойти самые важные события, но мне было приказано сидеть на телефоне и принимать потенциальных клиентов. Короче, хуже не придумаешь.

Не успела я даже погоревать как следует по этому поводу, как зазвонил телефон. Сняв трубку, я услышала взволнованный голос убийцы, то бишь Димы. Он, казалось, ничуть не удивился тому, что я осталась жива после его удара по голове.

– Мария, где Родион?

– Он уехал по делам, а что? – Я старалась держать себя в руках и говорить приветливо, хотя уже ненавидела этого человека всей душой.

– Что, черт возьми, произошло у моих родителей?! – истерично взвизгнул он. – Что случилось с мамой?!

Ах ты, подонок, подумала я, ты ещё спрашиваешь?! Будто сам не знаешь, что случилось с твоей мамой! Сам раскроил ей голову монтировкой, меня чуть в гроб не загнал, а теперь невинной овцой прикидываешься! Чудом сдержавшись, чтобы не высказать все это вслух, я процедила:

– Почему вы на меня кричите?

– Что значит почему?! – проорал он. – Ты ведь там была! Мне что, в ножки вам поклониться за то, что мою мать чуть не угробили?! Если бы вы не влезли в это дело, все были бы живы! Это вы во всем виноваты…

– А ну-ка заткнитесь! – рявкнула я. – И не устраивайте тут истерик! Вы нас сами попросили вмешаться, так что теперь терпите! Ничего страшного не происходит, все под контролем. Где вы находитесь?

Он подышал в трубку, наливаясь злостью, потом как-то тоненько простонал:

– Нет, ну надо же, какая неслыханная наглость… Нет, ну я не могу просто… – И вдруг заревел:

– Вы там что, белены обожрались, детективы хреновы?! У вас люди пачками гибнут, мрут, как мухи, каждые пять минут, а вы сидите и в ус не дуете! И за это я вам ещё должен бабки платить? Шиш вам, а не бабки! Ни копейки не получите, маразматики недоделанные!

«Да подавись ты своими деньгами, козёл!!!» – чуть было не сорвалось у меня с языка, но вместо этого мне пришлось почти спокойно, с лёгкой усмешкой сказать:

– Вы зря так нервничаете, Дмитрий. Мы уже вышли на след убийцы. Думаю, вам придётся раскошелиться на десять тысяч, потому что мы поймаем его даже раньше чем через сутки.

Я услышала, как у него перехватило дыхание, потом он громко засопел, закашлялся и с дрожью в голосе спросил:

– И… кто же это… Алексей?

– Мне запрещено это обсуждать, – отрезала я. – Но даю вам слово, что о поимке убийцы вы узнаете самым первым.

– А вы уверены, что не ошиблись? – не унимался он. – Если это мой брат, то лучше сразу скажите – я обязан это знать. Надо подготовить отца. Он сейчас на работе и ещё не знает, что мама в больнице. У него больное сердце. А если ему скажут, что на маму напал Лёша, – он просто не переживёт этого. Папа в нем ведь души не чаял…

Слушая Диму, я все больше и больше убеждалась в том, что босс был прав относительно этого ужасного человека. Все сходилось до мелочей. И даже фальшивые интонации в его голосе были мне теперь очевидны. Я уже не сомневалась, что имею дело чуть ли не с монстром, с очень хитрым, опасным и жестоким преступником, а потому нужно было быть крайне осторожной, чтобы не вспугнуть его.

– Знаете что, – мягко проговорила я, – вы пока ничего никому не говорите. Потом, когда все прояснится, а это случится не позже сегодняшнего вечера, как я надеюсь, вы сможете делать, что захотите. А сейчас не мешайте.

Договорились?

– Как скажешь, Мария, – донёсся до меня, как из могилы, его безжизненный голос. – Только очень прошу, лучше убейте его сразу, если это он… Я не смогу носить ему в тюрьму передачи… Вы понимаете меня?

– Да, понимаю, но ничем помочь не могу, – сухо ответила я. – До свидания…

– Постойте, там Родион насчёт девушек спрашивал, с которыми Алексей был знаком. Мне тут одна только что звонила…

– Кто? – перебила я, чувствуя, как по моей спине пробежал холодок.

– Вы её не знаете, это Рита Климова. Она только сегодня вернулась из турпоездки и позвонила мне узнать, как дела. И про Лёшу спросила. Я ещё удивился, откуда она его знает, а она сказала, что познакомилась с ним через Лену. Я не стал ей говорить, что Лена убита, просто сказал, что Лёша пропал и его разыскивают. Вот такие дела, Мария. Если это вам чем-то поможет, то буду рад…

– А где она живёт, эта Рита? – севшим голосом спросила я, понимая, что меня откровенно заманивают в ловушку.

– Вам дать её адрес или телефон? – услужливо поинтересовался ублюдок.

– И то, и другое.