За миллиард лет до конца света; Улитка на склоне; Пять ложек эликсира; Дьявол среди людей; Подробности жизни Никиты Воронцова; Вопросы без ответов, и

ИВАН ДАВЫДОВИЧ. Понятно. Посмотрите, что у вас получается. Не слишком близкий ваш приятель, чувствующий себя уже вполне неплохо, вызывает вас поздно вечером к себе в больницу только для того, чтобы пообещать распить с вами бутылку коньяка. Я правильно резюмировал ваши показания?

ФЕЛИКС. Д-да...

ИВАН ДАВЫДОВИЧ. Вы бросили на середине деловой разговор с вашим работодателем, вы забыли, что вам предстоит всю ночь корпеть над работой, — и ради чего?

ФЕЛИКС. Откуда я знал? Откуда мне было знать? Ведь мне его жена баки забила: срочно, немедленно!

ИВАН ДАВЫДОВИЧ. О чем вы сговорились с Курдюковым в больнице?

ФЕЛИКС. Ей-богу, ни о чем!

Иван Давыдович поворачивается и смотрит на Клетчатого. Тот, раскуривая очередную сигарету, отрицательно мотает головой.

ИВАН ДАВЫДОВИЧ (Клетчатому). Вы полагаете?..

КЛЕТЧАТЫЙ. Врет.

ИВАН ДАВЫДОВИЧ (с упреком). Феликс Александрович, ведь я же предупреждал вас...

ФЕЛИКС (трусливо). В чем, собственно, дело?

КЛЕТЧАТЫЙ. Брешет он, сучий потрох! Не знаю, о чем они там сговорились, но на лестнице было у них крупное объяснение! Он же по ступенькам ссыпался — весь красный был, как помидор!

ФЕЛИКС. Так я и не скрываю! Я и был злой! Я бы ему врезал, если бы не больница!

КЛЕТЧАТЫЙ (уверенно). Врет. Врет. Я же вижу: где правда, там правда, а здесь — врет!..

ПАВЕЛ ПАВЛОВИЧ (негромко). А всего-то и надо было вам, Ротмистр, сделать два шага вверх по лестнице, вот вы бы все и услышали, а мы бы здесь не гадали...

КЛЕТЧАТЫЙ (смиренно). Виноват, ваше сиятельство. Однако были некоторые причины... А пусть-ка этот аферист объяснит нам, господа, что означали слова: «О себе подумай, Снегирев! О себе!» Эти слова я слышал прекрасно и никак не могу взять в толк, к чему бы они!

ИВАН ДАВЫДОВИЧ. О чем вы сговорились с Курдюковым?

ФЕЛИКС. Да ни о чем мы не сговаривались! Ей-богу же — ни о чем!

ИВАН ДАВЫДОВИЧ. О чем вы сговорились с Курдюковым?

ФЕЛИКС. Господи! Да что вы ко мне пристали, в самом деле? Нечего мне вам добавить!

ИВАН ДАВЫДОВИЧ. О чем вы сговорились с Курдюковым?

ФЕЛИКС. Наташа! Да кто это такие? Что им нужно от меня? Скажи им, чтобы отстали!

Клетчатый коротко и очень страшно гогочет.

ИВАН ДАВЫДОВИЧ. Слушайте меня внимательно. Мы отсюда не уйдем до тех пор, пока не выясним все, что нас интересует. И вы нам обязательно расскажете все, что нас интересует. Вопрос только — какой ценой. Церемониться мы не будем. Мы не умеем церемониться. И должно быть тихо, даже если вам будет очень больно.

Он берет саквояж, ставит его на стол, раскрывает, извлекает из него автоклавчик и, звякая металлом и стеклом, принимается снаряжать шприц для инъекций.

Феликс наблюдает эти манипуляции, покрываясь испариной.

ИВАН ДАВЫДОВИЧ. Разумеется, мы бы предпочли получить от вас информацию быстро, без хлопот и в чистом виде, без всяких примесей. Я думаю, это и в ваших интересах тоже...

Тем временем Клетчатый скользящим шагом пересекает комнату и намеревается встать у Феликса за спиной. Феликс в панике отодвигается вместе со стулом и оказывается загнанным между столом и книжной стенкой.

КЛЕТЧАТЫЙ (шепотом). Тихо! Сидеть!

ФЕЛИКС (с отчаянием). С-слушайте! Какого дьявола? Наташа! Пал Палыч!

Наташа сидит на диване, уютно поджавши под себя ноги. Она подпиливает пилкой ноготки.

НАТАША (ласково-наставительно). Феликс, милый, надо рассказать. Надо все рассказать, все до последнего.

ПАВЕЛ ПАВЛОВИЧ. Да уж, Феликс Александрович, вы уж пожалуйста! Зачем вам лишние неприятности?

ФЕЛИКС (он сломлен, дрожащим голосом). Да-да, не надо...

ИВАН ДАВЫДОВИЧ. Отвечать будете?

ФЕЛИКС. Да-да, обязательно...

ИВАН ДАВЫДОВИЧ. О чем вы сговорились с Курдюковым?