За морские заслуги

— Отдыхать — не работать! — вместо тоста сказал Комбат.

— Трудно спорить с командиром, особенно если целиком с ним согласен! — отозвался Подберезский.

— Бывшим командиром, — уточнил Рублев.

Они выпили и с удовольствием закусили, утоляя разыгравшийся на свежем воздухе аппетит. Очень кстати захрипел с надрывом Лепе насчет рюмки водки на столе, которого сменила Вера Брежнева, уверявшая, что она знает пароль и видит ориентир.

— Мудрая женщина, — поддержал ее Комбат. — Если пьешь и теряешь ориентир, то пора завязывать.

— К нам, Иваныч, это не относится, — заметил Подберезский.

Тут музыка на полуслове оборвалась, и хорошо поставленный мужской голос сообщил, что в акватории начинается театрализованное представление «Атака пиратов».

Рублев с Андреем настолько удачно выбрали место, что действие разворачивалось точно напротив их столика.

— Как VIP-места в ночном клубе, — усмехнулся Подберезский.

— Было бы чему радоваться. Постановка так себе, — Комбат указал рукой на сомнительные конструкции, по идее являвшиеся торговым судном, атакованным пиратами.

Вот только судно стояло мертво, будто сев на мель, а его экипаж вооружился кухонными ножами, баграми и даже одной лопатой. Тут же нагрянули пираты в двух моторных лодках, дружно палившие из игрушечных автоматов. Шквальный огонь не нанес защищающимся потерь, зато у пиратов, начавших абордаж, в руках оказались кривые сабли. Они сразу потеснили экипаж торгового судна и взяли его в клещи. Но тут к месту событий подоспел большой катер с настоящими десантниками, вооруженными настоящими автоматами. Вдоль борта катера было выведено «Севастополь» — тонкий намек на толстые обстоятельства. Десантники застрочили холостыми, на всякий случай задирая стволы вверх. Потом они лихо высадились на конструкцию, где, к огромному удовольствию публики, продемонстрировали приемы рукопашного боя с вооруженным противником. Впрочем, человек знающий сразу бы увидел, что пираты машут саблями для вида и слишком долго замахиваются, давая время десантникам показать свои навыки. В такой ситуации злу некуда было деваться, оно было в рекордные сроки побеждено. Задержанных пиратов увели на «Севастополь», а весь экипаж торгового судна трогательно махал вслед удаляющемуся катеру.

— Что же они второму кораблю не придумали названия. Например, «Куин Мэри». Тогда бы интернациональный подвиг наших десантников выглядел куда значительнее, — проворчал Комбат.

— И так сойдет, — сказал, разливая водку, Подберезский.

Глава 11

Беглецы на удивление быстро приспособились к новым условиям жизни. Гвоздь и Рубец помогали им советами бывалых, да и теплое время года способствовало ускоренной адаптации. Гвоздь взялся разобраться с захваченными из дому продуктами. Часть хлеба он предложил засушить, уточнив:

— Неизвестно, когда выберемся в Кировский, а без хлебушка с непривычки тяжко.

— Помимо Кировского нет других вариантов? — спросил Балык.

— Варианты есть, хлеба нету.

— Как это?

— Очень просто. Ближе всего к нам пара маленьких деревушек. Молодежь оттуда съехала, остались в основном пенсионеры. Держать там магазины накладно, сплошное разорение. А ехать в Кировский на вашем катере… — Гвоздь посмотрел на Солдата: — Как я понимаю, вы тоже оказались в плавнях не по комсомольской путевке.

Илья молча кивнул.

— И катер одолжили в безвременное пользование без согласия хозяина.

Последовал новый кивок.

— Тогда засвечивать его — опасное дело. Надо купить простую моторку.

— Где купить?

— В деревне. У вас деньги есть?

— На моторку должно хватить.

— Вот и отлично. Хотя деньги есть смысл поберечь. Есть другой вариант оплаты — добыть бадейку икры.

— Нет, — решительно отрезал Солдат. — Одни деньги уйдут, другие придут.

Гвоздь посмотрел на него и прикусил язык, проглотив готовое сорваться слово. Старожилы продолжили ревизию продуктов. Тушенка вызвала у них радостное восклицание, а через минуту они залились громким смехом, который подхватили Солдат с Артуром.

— Да мне она случайно под руку угодила, — оправдывался густо покрасневший Балык.

— Ой, не могу, — продолжал заходиться Рубец, держа в руке банку с тунцом. — В плавни Волги взять рыбные консервы… ну, Балык, твоя шутка удалась, давно я так не ржал!

Наконец смех утих, и Солдат обратился к старожилам:

— Со жратвой, считай, разобрались.

— Ага, тут дня три подъедать, чтобы не испортилось, — заключил Гвоздь.

— А если и протухнет, все равно сожрем городские деликатесы. Че нам бояться? Кругом одни звери и камыши. Считай, весь мир — сортир! — добавил Рубец.

Солдат в упор посмотрел на него:

— Я могу продолжать? Тогда объясните мне, как мы попадем в деревню, где купим моторку? Все равно придется засвечивать катер.

— Во-первых, ты его уже засветил, а во-вторых, есть варианты. Пойдете вместе с Рубцом, он тебе все покажет.

— Нет, пойдет Балык, он много лет рыбачил, лучше меня в моторках разбирается.

— Как скажешь, только по-любому до Большой земли надо плыть на катере.

— Тогда я отвезу ребят и сразу вернусь назад, чтобы не маячить. Надеюсь, не заблужусь.

— А если они ничего не купят?