За морские заслуги

Водяной был зол и одновременно напуган. Уже много лет никто не посягал на его неофициальное звание короля волжской дельты. И вот случилось. Исчез катер авторитета вместе с двумя рыбаками. Тело еще одного нашли рядом с проселочной дорогой. Он получил ранение в нижнюю часть бедра и, хотя перетянул ногу рубашкой, умер от потери крови.

— Кто? — спрашивал Водяной, глядя на Калача.

— Солдат! — отвечал тот, заранее обдумав полученное известие.

Авторитет в сомнении качнул головой:

— Служи он в спецназе, я бы еще поверил в лихого одиночку, объявившего нам войну. Но Солдат — обычный стройбатовец, он лопату в руке держал в тысячу раз чаще, чем оружие. А убивал он, между прочим, не лопатой. Порожняк гонишь, Калач.

— Ты спросил, я ответил. И больше некому мочить нашу братву. С дикарями мы разобрались, их оптовика аккуратно шлепнули. Серьезные люди области заняты своими делами, на наш кусок пирога хлебальник не разевают. Думаешь, борзеет кто-то из молодых, появились новые отморозки? Тоже вариант, но в месть Солдата мне как-то больше верится. Ты же его сам видел, сам продвигал. Неважно, что он отдавал долг Родине в стройбате. Он по натуре боец, ему многие спецназовцы в подметки не годятся.

— Хорошо поёшь, только ответь мне на такой вопрос. Вот бросим мы людей на поиски Солдата, а настоящий враг ударит в спину. И что тогда будем делать?

— Зачем куда-то бросать людей? Хватит пары человек, которые навестят предков Солдата.

Водяной недовольно засопел. Трогать родителей врага — последнее дело. Можно гнобить крышуемых им бизнесменов, друзей, любимую девушку, но отец с матерью — конкретный беспредел. Об этом он и поведал Калачу с использованием самых крепких выражений.

— А чем отличается Солдат от беспредельщика? — резонно спросил Калач. — Если бы он мог шлепнуть моих предков, то сделал бы это без раздумий.

— Оставим пока родичей Солдата в покое. Тем более он мог и не сказать им, куда намылился. Боялся, что мы к ним заявимся. А вот девка Солдата наверняка в курсе, где он зашился. Будем с ней разбираться, — решил Водяной.

Легко сказать. Астрахань — не деревня Кузькина Гать с тремя десятками дворов. Попробуй отыщи в ней человека, если известны только внешние приметы. Даже имени девушки Солдата никто не знал, он предпочитал молчать о своей личной жизни. Водяной попытался подергать за разные ниточки, но очень быстро в руках у него оставались одни обрывки. Создавалось впечатление, что Солдат знал о грядущих разборках с авторитетом и оставил минимум следов, которые бы могли привести к его укрытию. А отвлекать бойцов от их непосредственных дел и бросать на поиски иголки в стоге сена Водяной поостерегся. Вдруг на самом деле его браконьеров убили совсем другие люди, которые сейчас готовят новый, еще более сокрушительный удар по авторитету? Пришлось идти на поводу у Калача и слать бойцов к родителям Солдата. Все происходило, словно на оккупированной территории, где захватчики могли устроить допрос с пристрастием любому человеку. Иномарка остановилась у калитки, из нее выбрались два крепких парня и зашли во двор. Большой пес, сидевший на цепи, встретил незваных гостей яростным лаем. Один из парней сунул руку за пояс, но второй его остановил:

— Че зря шмалять? Цепь короткая, он нас не достанет.

В окошке мелькнула чья-то голова.

— Нормально, кто-то есть дома. Ща разберемся! — один из парней рванул дверь.

Та не поддалась.

— Открывайте, надо поговорить. А не откроете — разнесем по кочкам весь дом!

— Я сейчас милицию вызову! — раздалось из-за двери как-то робко и неуверенно.

— Вызывай, если жить надоело. Ты запомни, менты уедут, а мы вернемся.

Щелкнул замок.

— Где Солдат… в смысле Илья? — вместо «здрасте» с порога спросили гости.

— Не знаю я, сынки. Он, как в город уехал, здесь редко показывался. И не отчитывался нам, куда и надолго ли уезжает, — ответила мать.

— А не врешь?

— Старая я, чтобы врать. Вы и отца спросите, он вам то же самое скажет.

— Правду говорит старуха, — не дожидаясь вопроса, подтвердил Угаров-старший.

— А когда вы его в последний раз видели?

— С месяц тому назад. Приехал, денег нам дал. Говорил, что в городе у него все хорошо, работу нашел престижную, с красивой девушкой познакомился. И больше мы его не видели.

Разговор зашел в тупик. Вот что значит импровизация в исполнении непрофессионалов. Наезд вышел спонтанный, Водяной дал боевикам расплывчатые инструкции, рассчитанные на боязнь стариков. Бандиты могли действовать только в определенных пределах, используя нахрапистость и угрозы. Переходить от слов к делу они опасались. Начнешь пытать кого-то из родителей Ильи, а он упрется, игнорируя боль. Или, хуже того, возьмет и отбросит коньки. А кто-то из глазастых колхозничков наверняка запомнил приметы, а то и номера редкого в здешних местах внедорожника. И хотя бандиты чувствовали себя довольно вольготно, они не имели большого желания подводить себя под статью. После зависшего молчания один из них сказал:

— Лысый, осмотри на всякий случай дом.

Отец попытался остановить бандита, но тот легко отодвинул его в сторону, заметив: