За морские заслуги

— В крайнем случае есть мобилы, еще не успевшие разрядиться. Созвонимся.

— Ну-ну. Это смотря кто на тебя отрастил зуб. Ты в курсе, что по звонку мобильника элементарно вычислить, где находится человек, сделавший звонок?

— В курсе. Но я не буду отвечать на звонок. Балык меня наберет, и я подойду к тому месту, где их оставил.

— Разумно. Тогда действуйте.

Покупка моторки обошлась гладко. Теперь у компании было транспортное средство, позволявшее выезжать за продуктами. И не только. Солдат ежедневно плавал на моторке то с Гвоздем, то с Рубцом, изучая плавни. А однажды ночью исчез куда-то один и вернулся только под утро.

— Бессонница? — зевая, спросил Балык, разбуженный шумом мотора.

— Типа того, — ответил Солдат, выбираясь из лодки.

В руках он держал автомат, ствол которого был удлинен глушителем.

— Откуда глушитель? — удивился Балык.

— Из лесу, вестимо, — усмехнулся Илья.

— Ты, Балык, зенки разуй! — посоветовал выбравшийся из шалаша Артур. — Солдат притарабанил новый ствол. У нас был просто «калаш», а это АКМ, модернизированный.

— Так я это, слабо в оружии разбираюсь, — признался Балык.

— Тогда достань из лодки палатку и установи ее. Сколько можно ютиться в двух шалашах!

Палатке Балык обрадовался куда больше, чем новому автомату. Он охотно взялся за дело, осторожно выспрашивая Солдата, кто переселится в уютное жилище.

— Ты губешки сильно не раскатывай! В палатке разместятся трое и еще двое в большем шалаше. А в меньшем мы, как и прежние обитатели острова, устроим склад.

— И нормально. В такую палатку человек шесть влезет, и еще место останется, — радостно сообщил Балык.

Но главный сюрприз ждал обитателей острова впереди. После завтрака Солдат предупредил:

— Не расходитесь, хочу перетереть важную тему. Нам нужен еще один катер.

— На фига! Ты че, солить их будешь? Этот и то почти все время стоит на приколе, — напомнил Артур.

— Пока стоит, но очень скоро ему найдется дело.

— Хороший катер больших денег стоит, — Гвоздь в упор посмотрел на Солдата, мол, колись, сколько у тебя заныкано бабок.

— А мне не нужен хороший, — сказал Илья и, выдержав паузу, закончил: — Мне нужен очень хороший.

— Опаньки! Да ты у нас миллионер! — ехидно заметил Гвоздь.

— А кто тебе сказал, что я собираюсь его покупать? Мне известно, у кого его можно забрать. У Водяного.

— Солдат, хорош прикалываться. До Водяного около двух часов пилить по открытой реке. В тот раз нам свезло, теперь все может закончиться гораздо хуже, — возразил Артур.

— Почему ты решил, что я собираюсь в гости к Водяному? У меня другая идея, получше. Балык рассказывал о бригаде Водяного, которая на море облавливает белужьи участки. У них отличный быстроходный катер, и они возвращаются домой через наши края.

— Как ты собираешься его забрать? — спросил Рубец, уже догадываясь об ответе.

Солдат молча похлопал по автомату.

— Водяной нас из-под земли достанет, — мрачно сказал Артур.

— Если бы мог, давно бы достал, после того, как я его дом спалил. И откуда он узнает, кто захватил катер? Свидетелей я оставлять не собираюсь.

— Допустим. Но в дельте уйма проток. Будем всю жизнь за ними охотиться.

— А чем нам еще заниматься? Груши околачивать? Будем рано вставать, а днем отсыпаться. И засаду устроим выше по течению, там меньше проток, больше шансов встретиться с ними.

— Все равно я не понимаю, на фига тебе второй катер! — воскликнул Артур.

— Скоро узнаешь, — закончил дискуссию Солдат…

Несколько месяцев тому назад он случайно оказался на праздновании дня рождения местного авторитета. Там, исходя злобой, Калач указал ему на одного из гостей:

— И этот урод здесь! Мы бы его давно шлепнули, только братва против.

— Кто он такой? — спросил заинтригованный Солдат.

— Козел, который всегда знает, где взять капусту! Нюх у него на бабки, понимаешь! Он всем занимается: и горючкой, и оружием, и рыбой, — но прежде всего зарабатывает посредничеством, сводит деловых людей. Пару раз нам всю малину обгадил. Водяной хотел его шлепнуть, но смотрящий нас конкретно предупредил: «Щетину не трогать!»

Через несколько дней Солдат наткнулся в городе на Щетину и был сильно удивлен, когда тот добродушно усмехнулся:

— А, боец моего врага. Надеюсь, наша встреча случайна и у вас нет за пазухой ствола с глушителем!

Щетина запомнил его, хотя Илья относился к числу самых незначительных, даже случайных гостей авторитета. И не только запомнил. Он выделил Солдата среди множества рядовых боевиков, сумел заметить в нем большой потенциал.

Хотя, возможно, Илья обольщался. Просто Щетина искал среди людей Водяного слабое звено, человека, наименее преданного авторитету, для каких-то своих, далеко идущих целей. А их у Валерия Щетинина, как звали в миру Щетину, было немереное количество. Он был своеобразным универсалом уголовного мира, больше того, многие его сделки относились к вполне легальному бизнесу.