За морские заслуги

Два года тому назад Завтур упорол солидный косяк. До этого он четыре года занимался мелким бизнесом, а еще раньше вкалывал на заводе, приехав в Астрахань из маленького городка. Жил он тогда в общежитии. Бизнес помог ему скопить денег на скромную однокомнатную квартиру. Завтур даже не успел ее толком обжить. Ему подвернулась соблазнительная комбинация: можно было взять товар за сто тысяч баксов, а продать вдвое дороже. Ста тысяч у Завтура не было, но имелся знакомый, готовый одолжить такую сумму за обычный банковский процент.

А дальше Завтура банально кинули. Деньги взяли и растворились в тумане. Вместо ста тысяч прибыли нарисовалось сто тысяч убытка.

Кредитору Завтура было плевать на его отчаянное положение. Он забрал в счет долга квартиру, погасившую его лишь частично, и потребовал выплаты остального. Требование было высказано таким тоном, что Завтур быстренько собрал вещи, прихватил жалкие остатки денег и бежал в плавни.

Здешние условия его сильно разочаровали, а куда податься? Уехать в один из больших городов и там устроиться на работу? Стремно! Завтур слышал от коллеги по бизнесу, будто при современном развитии информационных технологий найти легально зарегистрированного работника — как два пальца об асфальт. Возможно, приврал коллега, но как-то глупо проверять сие утверждение ценой собственного здоровья, а то и жизни.

Встречу с Солдатом Завтур было посчитал компенсацией за свой коммерческий облом. У него затеплилась надежда сорвать по-быстрому куш, рассчитаться с долгом и завести новый бизнес, круче прежнего. Но вскоре червячок сомнения начал грызть Завтура со страшной силой. За годы коммерческой деятельности он научился разбираться в людях. Казалось бы, потеря ста тысяч говорила об обратном, но уж очень ловкие мошенники попались тогда Завтуру. Скрытые же мысли обычных людей ему частенько удавалось разгадывать, анализируя их слова и поступки. Причем это не был какой-то серьезный анализ, с использованием научных методик. Куда до этого Завтуру, выпущенному школой, можно сказать, под залог. Только не денежный, а будущей работы на благо государства.

Завтур разгадывал человека инстинктивно, и сейчас инстинкт подсказывал ему, что Солдат хитрит. Он способен заныкать бабки, исчезнуть с ними в неизвестном направлении. Но кому рассказать о своих подозрениях? Балык и Артур слишком преданы Солдату, остальные занимают в команде скромное положение. Исключением являлся Гвоздь, но Гвоздю Завтур не доверил бы даже ржавого гвоздя. Если насчет Солдата у Завтура оставались хоть какие-то надежды, то Гвоздь, по его глубокому убеждению точно присвоит казну островитян. Если сумеет прибрать ее к своим рукам.

Дело решил случай. Однажды Завтур остался с Балыком, когда остальные мужики отправились на охоту. И наивный Балык от начала до конца поведал историю вражды Солдата и Водяного. Завтур тут же сообразил, как обернуть ситуацию в свою пользу. Если выдать Солдата с потрохами, то есть с казной, Водяной его щедро отблагодарит, избавит от преследования и поспособствует с бизнесом. Дело осталось за малым — попасть к Водяному.

Задачка выглядела куда легче тех, которыми донимала Завтура в школе занудная математичка. После захвата контейнеровоза команда изрядно расслабилась. Уже привычные виски и коньяк лились рекой, до середины ночи мужики шастали к женщинам в палатку. Завтур пил умеренно, берег себя для грядущего бегства.

Наутро островитяне дружно похмелялись, Завтур тоже присоединился к ним, хряпнув две по сто для храбрости. Затем он высказал желание порыбачить. Но произошло неожиданное. На хвост Завтуру сел Огрызок. Он даже отыскал десяток беззубок, чью мягкую ткань здешние рыбы считали деликатесом.

«Сам напросился!» — подумал Завтур, беря острый нож и при этом совершенно искренне огорчаясь.

С Огрызком он познакомился в первые же дни своего появления в плавнях, из всей команды именно ему Завтур меньше всего желал смерти.

Мало он выпил. На мясо моллюска рыба клевала, словно у нее минуту тому назад закончился Великий пост. Увлеченный Огрызок частенько подставлял Завтуру беззащитную спину. Тот несколько раз даже примеривался, однако нанести смертельный удар так и не смог.

— Ты че? — удивлялся Огрызок. — Сам же захотел на рыбалку и не ловишь.

— Да я, блин, тормознул, надо было взять с собой бутылку. Теперь выпить хочется, а нечего, — Завтур решил больше не подвергать себя искушению смертного греха.

— Погребли обратно, тут две минуты хода, — абсолютно предсказуемо сказал Огрызок.

Так бесславно закончилась первая попытка бегства Завтура.