За Москвою-рекой

—- Мне кажется,— продолжал Василий Петрович,— вы не испытываете особой симпатии к Власову, и, если хотите, это свидетельствует о вашей проницательности. Власов — наглец, причем умный и ловкий наглец, его не так просто скрутить. Особенно теперь, когда Акулов целиком на его стороне. Он дал мне прямую директиву: всячески поддерживать Власова и опыт комбината распространять на другие фабрики!

—- Мы, кажется, с вами предвидели это еще раньше!—У Никонова вырвался вздох облегчения.

—      Правильно, предвидели, но, к сожалению, сделать с ним ничего не могли. Никто не согласился бы снять с работы лишь недавно назначенного директора, который правильно взялся за дело, обеспечил выполнение плана. А то, что он не в меру заносчив, ни с кем не желает считаться и к тому же азартный экспериментатор, тогда не имело значения. Теперь — другое дело. Но беда в том, что сейчас мы по нашей инициативе ничего предпринять не можем, особенно при сложившихся обстоятельствах. Единственное, что нам остается,— это использовать отсутствие Акулова: он уезжает в отпуск на полтора-два месяца. Срок достаточный.

—      Простите, Василий Петрович, я вас не совсем понимаю...

—       Власов истратил четыреста тысяч рублей оборотных средств на реконструкцию красильно-отделочного цеха. У меня есть на этот счет точные сведения. В ближайшее время потратит еще,— не такой он человек, чтобы остановиться на полдороге. Налицо грубое нарушение финансовой дисциплины, преступление! За такие художества полагается снятие с работы и даже привлечение к уголовной ответственности. Нужно, чтобы кто-нибудь со стороны занялся этим, проявил инициативу. Власов рассчитывает закончить реконструкцию и показать товар лицом: мол, победителей не судят! А наша задача — опередить его... Вы меня поняли? — остановившись перед Никоновым, Василий Петрович не сводил с него глаз. Ведь у нас есть всевозможные контролирующие органы, работа которых заключается в том, чтобы получать сигналы и реагировать на них...

—      Теперь я все понял! — Глаза Юлия Борисовича заблестели.— Все будет сделано в лучшем виде!

—       Будьте осторожны. И не в ваших и не в моих интересах, чтобы хоть кто-нибудь вас заподозрил.

—      Не беспокойтесь, не маленький!..

На следующий день Юлий Борисович настукал двумя пальцами на портативной пишущей машинке обстоятельное донесение без подписи на имя министра Государственного контроля «о художествах директора Московского комбината Алексея Власова и о его покровителях».

А еще через пять дней он вылетел на самолете в Сочи.

4

Сергей давно ждал этого предложения и с готовностью согласился поехать в Дом инвалидов к Ивану Васильевичу.

В воскресенье, рано утром, Милочка зашла за ним и Леонидом. Она была в легком пальто, голова повязана косынкой, на ногах простенькие туфельки без каблуков. Во всем ее облике было что-то новое — более простое, милое, делавшее ее *в глазах Сергея еще привлекательнее.

Аграфена Ивановна заставила Милочку сесть за стол и позавтракать.

— Ты с моего Сергея бери пример,— посмотри, как он уплетает кашу! Леонид тоже ничего, научился есть по утрам. А как же иначе! Рабочему человеку нельзя с голодным желудком,— приговаривала она, накладывая пшенную кашу на тарелку Милочки.

После завтрака, когда они собирались уходить, Аграфена Ивановна принялась укладывать им в1 авоську хлеб, колбасу, яйца, большой кусок пирога.

—      Зачем вы беспокоитесь? — запротестовал Леонид.— Мы зайдем по дороге в «Гастроном» и купим, что надо.

—       Нечего таскаться по магазинам, домашнее-то всегда лучше! Смотрите, долго не задерживайтесь, возвращайтесь засветло — вам завтра на работу.

Прощаясь, Милочка в каком-то внезапном порыве обняла ее, поцеловала в щеку и убежала.

Аграфена Ивановна посмотрела ей вслед с доброй, грустной улыбкой.

Она <все еще никак не могла оправиться после болезни. Появилась одышка, по ночам болело сердце. Но, боясь встревожить сына, она молчала...

Вагоны электрички были переполнены, пришлось стоять в тамбуре. Было жарко и душно.

—       Как хотите, а я куплю автомобиль! — сказал Леонид, когда электричка тронулась.— Терпеть не могу путешествовать в тесноте!

—      Лучше самолет,— пошутил Сергей.— Тебе, выдающемуся атомщику, в будущем не грешно завести собственный реактивный самолет.

—      Нет, «Победа» мне больше по душе! Оборудую фургон-прицеп со спальней и кухней и каждое лето бу* ду путешествовать по югу. Где захочу, там и остановлюсь. Надоест — кати дальше!.. Поедешь со мной, Милочка?

—      В твоем фургоне вряд ли трое поместятся! — Милочка лукаво взглянула на брата.

—      Я только тебя приглашаю!.. — Леонид смутился.

Сергей чуть не расхохотался. «Вот где, оказывается,

собака-то зарыта! Хитер Леня, ни слова не говорил. Ну, погоди, я еще поиздеваюсь над тобой!»

Лес начался сразу же за железнодорожной платформой. Кроны высоких деревьев купались в золотистых лучах солнца. В кустах орешника пел свою незамысловатую песенку зяблик. Разрумянившаяся Милочка то и дело убегала с дороги — нарвать цветов.