За них, без меня, против всех

Такие удары были еще более унизительными и болезненными. Ланфен чувствовала, как кровь из рассеченной скулы струится вниз, по щеке и шее, как распухают губы. Он не позволял ей кричать: сначала зажимал рот, а потом она была слишком дезориентирована потоком ударов, чтобы собраться с силами для крика.

Она привыкла действовать. Ланфен никогда не сдавалась, и сейчас не хотела. Но что еще ей оставалось? Он был слишком силен, а ее энергия убывала. Противник был не настолько наивен, чтобы оставить ей хоть какую-то свободу движения. Он не превращал это в сражение, он просто хотел отыграться на ней.

Град ударов прекратился только потому, что он так захотел. Ланфен ничего не делала, чтобы помешать ему, но атака все равно замерла. Хотя он все еще сидел на ней, а рядом никого не было. Ей потребовалось выждать с минуту, чтобы прояснилось зрение и черные пятна перестали танцевать перед глазами. Только после этого Ланфен сумела разглядеть, что он теперь смотрит не на нее.

Его взгляд был направлен в сторону моря, туда, где безмятежно шептали волны.

– Что за дьявол? – еле слышно произнес мужчина. – Как, что это вообще?

С огромным трудом Ланфен сумела извернуться, чтобы посмотреть, что так повлияло на него. Это должно было быть что-то особенное, потому что опытный наемник вряд ли был сентиментален или впечатлителен!

Но, увидев то, что привлекло его внимание, Ланфен и сама застыла.

По волнам плыло лицо. Не голова, не череп, а только лишь лицо, расплывшееся на воде, как огромная медуза. Волны беззаботно играли с ним, словно не понимая всего гротеска ситуации. Рядом не было крови, и тела тоже не было. Мягкие ткани поддавались потокам воды, приближаясь к берегу, а пустые глазницы равнодушно смотрели в небо.

– Что это такое? – повторил наемник.

На этот раз ему ответили.

– Силикон и пластик, – донесся голос со стороны. – Ни один из материалов при такой обработке не тонет. Красиво, не так ли?

Прежде чем нападавший успел сориентироваться, второй уже был рядом с ним. Он одной рукой перехватил наемника за шею, под подбородком, а другой забрал нож у него из-за пояса. Он ударил очень быстро, куда-то в спину, куда – Ланфен не видела. Но это был грамотный удар, потому что тело наемника мгновенно обмякло, хотя он все еще был жив. Его глаза метались в панике, пытаясь взять под контроль послушные еще секунду назад мышцы, однако результата не было. Его тело было не опаснее марионетки, лишившейся кукловода.

Напавший был достаточно силен, чтобы одной рукой поднять его с Ланфен и откинуть в сторону. Не обращая внимания на обездвиженного наемника, он опустился на колени рядом с ней.

– Ты как? – спросил он.

Ланфен хотела ответить, но не могла, шок еще не вернул ей речь. Она ведь знала лицо, склонившееся над ней. Знала прекрасно и не могла не узнать – даже при том, что он никак не мог оказаться на этом острове!

Но он все же был здесь. Гробовщик, один из самых опасных серийных убийц, о которых она когда-либо слышала. Человек, которого невозможно и неправильно было любить, но у нее получилось. Тот, кто защищал ее всегда, о ком она думала и сейчас, когда наемник избивал ее… Она жалела, что его нет здесь, потому что он смог бы защитить ее, указал бы этому уроду его место!

И вот он появился и защитил. Так, как она хотела. Ланфен не была уверена, что ей это не мерещится.

Пока она приходила в себя, он осматривал ее, чтобы убедиться, что она не ранена. А она рассматривала его, чтобы убедиться, что он настоящий. На нем был облегающий костюм из очень плотной ткани, похожий на костюм для подводного плавания. На лице остались куски странного материала, на вид липкого, по консистенции похожего на пасту. Он был мокрым, ткань пропиталась водой, и от него пахло морем. Откуда он появился – догадаться было несложно.

Он помог ей подняться на ноги. Теперь они стояли друг напротив друга, и Ланфен получила очередную возможность увидеть, насколько она ниже ростом. Хотя коротышкой ее бы никто не назвал! Ей нравился этот контраст, нравилось приподнимать голову, чтобы смотреть на его лицо, однако она никому не призналась бы в этом.

Она увидела движение за его спиной до того, как успела что-то сказать. Похоже, долгое отсутствие наемника, погнавшегося за ней, насторожило его спутников. Теперь один из них пришел сюда, увидел постороннего… Он знал, что делать. Он выстрелил бы раньше, чем Ланфен успела бы пояснить, что происходит.

Но Гробовщик в ее предупреждениях не нуждался. Он развернулся быстрее, чем казалось человечески возможным, выстрелил, почти не целясь, не присматриваясь. Ему и не нужно было присматриваться. У него не было на этом острове друзей. А тот, кто хотел бы помочь Ланфен, не стал бы так подкрадываться к ним.

Пуля попала в голову наемника, опрокинула его на спину. Ланфен невольно вздрогнула и отвела взгляд. Она знала, что они убили бы ее без сожаления, но все равно не желала им смерти.

– Мы ведь договаривались, что не обсуждаем мои методы, – напомнил Гробовщик.