За Отчизну (СИ)

Новая камера действительно была ужасна: полная темнота, затхлый, зловонный воздух, сырость и шныряющие во все стороны крысы. Генрих бросил на пол две охапки свежей соломы и, уходя, не отказал себе в удовольствии поиронизировать:

- С новосельем, уважаемые паны! Здесь вы будете в интересном обществе, можете даже устраивать гуситские проповеди. Святой Франциск Ассизский читал проповеди птичкам, а вы, бакалавр Штепан, - крысам.

Дверь глухо захлопнулась, и узники оказались в полнейшей темноте.

- Пан Вилем не ошибся? Не перепутали ли, случайно, подвалы? - В голосе Штепана прозвучал горький юмор.

- Клянусь святым Вацлавом, подвал тот самый! Погодите!

Звеня кандалами, пан Вилем подошел к стене и стал ее ощупывать.

- Так... Тут крюк, а дальше выступ, другой... кирпичная кладка... Все как надо.

Пан Вилем стал на колени и начал, позвякивая цепями, разрывать толстый слой мусора на полу.

- Вот оно, слава создателю! Следующей ночью мы будем на свободе.

- А цепи?

- Цепи? Пустяки! В любой деревушке найдется кузнец. Меня здешние мужики уважают.

Утром до слуха узников донесся глухой удар, другой, третий.

- Пушки! - не то радостным, не то встревоженным тоном определил пан Вилем.

- Пожалуй, пан Вилем, следует привести свой замысел в исполнение, а то как бы в наказание за беспечность нам не укоротили на скорую руку рост на голову.

Пан Вилем уже позвякивал цепями около кольца в железной плите. Встревоженные крысы с резким писком сновали около пана Вилема. Штепан подошел поближе, и они вместе взялись за кольцо. Напряглись, понатужились, но плита осталась лежать без малейшего намека на движение.

- Давайте еще раз... Ну, дружно! - прохрипел пан Вилем, напрягая вместе со Штепаном все свои силы. Плита чуть-чуть стала подаваться.

- Возьмите кирпич и, как только я приподыму, подложите. Ну, еще р-раз!.. Так. Подложили? Хорошо.

Немного передохнув после непривычной работы, оба узника вновь взялись за край железной плиты. Воздух еще раз дрогнул от пушечного удара.

- Как будто начинается бой. Интересно, заделали они без меня щель в северном углу стены? - вспомнил пан Вилем. - Ну, возьмемся еще разок!

Еще одно усилие - и плита медленно поднялась. Снизу дохнуло холодом и сыростью. Под ногами узников чернело отверстие.

- Эх, жаль, цепи мешают! Ну, будем спускаться!

Пан Вилем спустился в отверстие.

- Лестница здесь. Спускайтесь осторожнее, чтобы не свалиться, - глухо донесся снизу голос Вилема.

Штепан полез в люк. Железная лесенка была не особенно длинная - локтей десять. Скоро Штепан коснулся ногой твердой почвы и почувствовал, как звякнули кандалы. Тут же рука пана Вилема ухватила его за локоть. Так, взявшись за руки, они пошли в полной темноте по коридору. Они слышали, как по кирпичному полу пробегали крысы - постоянные обитатели всех заброшенных подземелий.

Идти пришлось довольно долго. Штепану стало казаться, что у него шумит в ушах.

- Пан Вилем, мне кажется, у меня в голове какой-то шум, похожий на шум воды.

- Это не в голове, пан Штепан, а на самом деле. Над нами - вода. В этом месте ход проходит под речкой, что впадает в замковый ров... Постойте минуточку.

Пан Вилем стал в темноте что-то искать на стене. То там, то сям слышался лязг его цепей.

- Ага, вот оно! Теперь мы можем не беспокоиться, что за нами будет погоня.

- Не беспокоиться? А я думаю, как раз наоборот: с кандалами на ногах особенно далеко не уйдешь. И если только они нас уже хватились - мы пропали.

- Пропали? Как бы не так! - уверенно и насмешливо послышался из темноты голос пана Вилема. - Дайте-ка сюда руку. Что вы нащупали?

- Да словно какой-то кусок веревки...

- Правильно. Это и есть моток веревки. Мы будем теперь, двигаясь вперед, его разматывать. А как выйдем наружу, вы увидите, что это за моток.

Пан Вилем сказал правду. Скоро они подошли к концу хода. Нащупали лестницу. Уперлись головой в железный люк. На этот раз плита поднялась легче и быстрее. В глаза ударил дневной свет.

- Чтобы вам было понятно, в чем дело, я сейчас объясню. Под речкой в ее дне устроены трубы с закрытыми заслонками. Когда я потяну за эту веревку - заслонки отодвинутся, вода из речки устремится в трубы и в несколько минут затопит подземный ход. Это один чешский мастер сделал для деда покойного пана Крка. Теперь таких мастеров нет.

В воздухе пронесся гул пушечного залпа. Затем до ушей Штепана и Вилема донесся странный, все нарастающий гул, напоминающий рев какого-то исполинского животного.

- Штурм, - лаконично сказал Штепан. - Наши идут на стены.

- Тогда пора топить ход... Беремся вместе за веревку. Потянули!.. Так. Еще раз... Готово. Слышите?

Снизу послышался глухой шум льющейся воды.

- Идем до первой деревушки - собьем кандалы.

- Лучше, пан Вилем, прямо к нашим.

Оба, взявшись под руки и придерживая ножные кандалы, вышли из развалин охотничьего домика, в которых оканчивался подземный ход, и двинулись лесом по направлению доносившихся пушечных выстрелов.